– Наверное, ты права, – вздохнул Питер. – Онаочень преданный человек. И глубоко порядочный. Я ее недостоин.

– Похоже на то, – безжалостно подтвердилаМэг. – И как скоро ты предполагаешь это сделать? – Она еще надеялась,что он не захочет торопиться и, если повезет, передумает.

– Это нужно сделать как можно скорее. Чего тянуть?

Только порождать неоправданные надежды, а в результатестанет еще больнее. Коротко и ясно – так будет проще.

Питер не стал говорить дочери, что уже утром звонил адвокатуи просил подготовить бумаги. К Рождеству развод должен стать свершившимсяфактом. Он обещал Рэчел, что до Нового года они поженятся, и сам этого хотел.Кроме того, он знал, что Рэчел хочет родить ему ребенка, пока мальчишки несовсем выросли.

– Ну, что ж, могу тебе сказать только одно: я оченьрасстроена. Все это ужасно, и я не представляю себе, как мы все теперь будемжить.

Повесив трубку, Мэг не выдержала и расплакалась. У нее былотакое ощущение, словно за одну ночь она лишилась не только семьи, но и всехиллюзий. Отец оказался совсем не тем человеком, каким она его считала, а матьтеперь, скорее всего, впадет в депрессию, и Мэг заранее делалось страшно. Ейведь ничем не поможешь. Работы у нее нет, а скоро и дом совсем опустеет. Мужуйдет, дети разъедутся, с Пэрис останутся только друзья-соседи. Но этого жемало! Она не выдержит, ее начнут преследовать мрачные мысли…

Весь день Мэг только об этом и думала, а вечером позвонилабрату, чтобы рассказать о разговоре с отцом.

– Он не вернется, – угрюмо объявила она. –Неважно, почему он уходит, но возвращаться он не намерен. – Поразмыслив,она добавила: – Мне кажется, у него есть другая женщина.

Вим был в шоке. Такое ему и в голову не приходило. Отецвсегда был таким правильным, щепетильным, это совсем не в его духе! Как,впрочем, и сам развод. В одну секунду он стал чужой и жене, и детям.

– Он сам тебе сказал?

– Нет, но у меня сложилось такое впечатление. Поживем –увидим. Если у отца есть какая-то постоянная пассия, то рано или поздно онапоявится на горизонте. Тогда станет ясно, почему он так внезапно ушел от мамы.

– Думаешь, мама знает? – с горечью спросил Вим.

– Понятия не имею. Я с ней об этом не говорила: не хочуее лишний раз расстраивать. И без другой женщины все ужасно. Нам с тобой нужносделать все возможное, чтобы ей помочь. Наверное, мне стоит приехать вследующие выходные. – Мэг вздохнула, вспомнив о планах, которые будет сложноотменить. – Посмотрим, как она. В любом случае на твой выпускной я приеду.Чем собираешься летом заняться?

– Мы впятером собрались в Европу, – не слишкомвесело сообщил Вим. Он не хотел бы отказаться от поездки, которую ждал весьгод, но оставлять маму одну тоже будет нехорошо.

– Может, к тому времени она немного придет в себя. Поканичего не отменяй. Я приглашу ее погостить у меня. Сейчас, конечно, она никудане поедет.

Утром Мэг звонила матери с работы, но та была слишкомподавлена, чтобы долго разговаривать. Мэг посоветовала вызвать врача, но Пэрисотказалась. Было ясно, что всем им придется нелегко, за исключением, разве что,отца. Вот и у брата последний школьный год завершается не слишком красиво. Оттакого потрясения не скоро оправишься.

– Мне кажется, она сегодня тоже весь день в постелипровалялась, – сообщил Вим.

– Я с ней завтра поговорю, – пообещала Мэг, и тутпозвонили в дверь. Пришел ее новый приятель, и она быстро попрощалась с братом.Если что-то срочное, у него есть номер ее мобильника. Но что еще можетслучиться? Все, что могло, уже рухнуло.

Только в четверг Вирджиния и Натали дозвонились до Пэрис.Они пытались это сделать всю неделю, и вот впервые за столько дней Пэрис снялатрубку. Голос у нее был хриплый и невнятный, словно звонок ее разбудил.

Вирджиния узнала новость от мужа еще вечером понедельника,когда он пришел с работы. Питер по секрету сообщил ему, что они с Пэрисразводятся и выходные провели врозь. Джим сразу понял, что Питер хочет поскореесделать эту новость достоянием гласности, чтобы они с Рэчел начали встречатьсяв открытую. Правда, мало для кого их отношения являлись тайной, это была егоиллюзия. В тот же день за ужином муж рассказал Вирджинии про Питера и Рэчел,Вирджиния сообщила Натали, и в считанные дни Пэрис превратилась в объектвсеобщей жалости, чего она больше всего боялась. Обе лучшие подруги были вужасе от известия. Обе восприняли это как напоминание, что от удара молнииникто не застрахован, особенно когда его не ждешь. И никто не может знать, чтобудет завтра. Как раз когда тебе кажется, что ты нашла свою тихую гавань инавсегда обеспечена каминной стеной, вдруг обнаруживаешь, что это не так.

– Привет, дорогая. Как ты себя чувствуешь? –сочувственно поинтересовалась Вирджиния, и Пэрис по голосу поняла, что ей всеизвестно.

У самой Пэрис недостало духу позвонить и поделиться своимнесчастьем. Она просто не могла этого сделать, это было выше ее сил. Она вообщебольшую часть времени проводила в спальне и вставала только тогда, когда изшколы возвращался Вим. Ужином теперь заведовал сын, Пэрис после ухода мужазабросила все дела. Каждый день она говорила Виму, что скоро придет в себя, ноон уже начал в этом сомневаться.

– Это тебе Джим рассказал? – спросила Пэрис,откинувшись на подушку.

– Да. – Вирджиния не была уверена, что Пэрисизвестно о существовании соперницы, и решила об этом не упоминать. Хватит с нееи того, что муж ушел. – Можно, мы с Нэт приедем? Мы очень о тебебеспокоимся.

– Я никого не хочу видеть, – откровенно призналасьПэрис. – Я жутко выгляжу.

– Это неважно. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь.

– Так, словно в пятницу моя жизнь кончилась. Во всякомслучае, в ее прежнем виде. Уж лучше б он меня убил, и то легче было бы!

– Слава богу, что он этого не сделал. Ты Мэг ужесказала?

– Дети у меня на высоте. Бедный Вим! У него, наверное,такое впечатление, будто он обслуживает дурдом. Я каждый день обещаю ему, чтосегодня встану, и честно собираюсь это сделать, но не могу.

– Так. Мы едем! – решительным тоном объявилаВирджиния и многозначительно посмотрела на Натали, сокрушенно качая головой. СПэрис, судя по всему, дело было неважно.

– Не надо. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, тогдая смогу видеться с людьми.

Она чувствовала такое унижение! Даже лучшие подруги тут непомогут. Никто тут не может помочь. Во вторник у нее на автоответчике появиласьзапись от адвоката, которого ей нанял Питер. После того как она ему перезвонилаи обсудила кое-какие вопросы, ее стошнило. Будущее не предвещало ничегохорошего. Адвокат сказал, что Питер хочет побыстрее покончить с разводом ипросил его безотлагательно подготовить все бумаги. При этих словах Пэрисохватила паника, как если бы она выпала из самолета без парашюта. Наверное,только тогда можно испытать такое чувство ужаса.