– Он просто спятил! Он не хочет сходить с тобой кпсихотерапевту?

– Может, и пошел бы, но не для того, чтобы сохранитьнаш брак. Он говорит, что готов сходить со мной на консультацию, если этопоможет мне легче пережить развод. А не для того, чтобы спасти семью.

– Безумец! – Мэг очень жалела, что находитсядалеко от матери и брата в такую тяжелую минуту. – А где он сейчас? Онтебе не сказал?

– Сказал, что поживет в отеле. Завтра обещал позвонить,обсудить кое-какие детали. Хочет, чтобы я воспользовалась услугами адвоката изих конторы. – Виму она об этом не сказала, но Мэг старше, она лучшепонимает мать. Как ни странно, оттого, что дочь разозлилась, Пэриспочувствовала себя лучше. – Думаю, он в «Ридженси». Обычно он там снимаетномер, когда ночует в городе, поскольку это рядом с офисом.

– Я хочу ему позвонить. Он вообще собирался мнесказать? Или предоставил это тебе?

Пэрис чувствовала, что бушующая в дочери ярость заглушаетостальные эмоции. Она еще не осмыслила всего трагизма происходящего и невоспринимала его как утрату. Вим был больше напуган – возможно, потому, что онмоложе и более эмоционален, а к тому же видел мамино состояние.

– Он знает, что я тебе сообщу. Думаю, ему таклегче, – грустно произнесла Пэрис.

– А как там Вим? – вдруг забеспокоилась Мэг.

– Ужин сегодня готовил. Бедный мальчик, я все выходныепролежала в постели.

– Мам, ты не должна допустить, чтобы это тебяподкосило, – строго заявила дочь. – Я понимаю, это очень горько и шоксильнейший. Но в жизни всякое случается. Бывает, и умирают люди. Я, конечно,рада, что отец не умер.

А бывает, сходят с ума. Думаю, это как раз тот случай. Неможет же человек ни с того ни с сего так перемениться! Я была уверена, что выбудете вместе до конца дней.

– Я тоже так думала, – проговорила Пэрис, и у нееснова защипало глаза. Ей казалось, что она так и плачет с пятницы, непереставая. – Что теперь делать, не знаю. Что я без него буду делать?

Пэрис расплакалась, и Мэг, наверное, полчаса ее успокаивала.Потом она еще целый час говорила с братом; в итоге они пришли к заключению, чтоу отца, судя по всему, временное умопомрачение и это пройдет. Вим смутно надеялся,что отец образумится. У Мэг такой уверенности не было: она считала, что, еслиздесь замешана другая женщина, дело плохо.

Поговорив с родными, Мэг позвонила в отель «Ридженси», ноотца среди постояльцев не оказалось. Она обзвонила еще несколько отелей – с темже результатом. Это подтверждало ее худшие опасения: очевидно, Питер был усвоей возлюбленной. На другое утро Мэг решила позвонить ему в офис, чтобызастать наверняка.

– Пап, что происходит? – с места в карьернабросилась она на отца, но тут же одернула себя и постаралась говоритьрассудительно и сдержанно, чтобы не спугнуть. – Не знала, что у вас смамой проблемы.

– У нас и не было никаких проблем, – вздохнулПитер. – Это у меня проблемы. Как она там? Ты с ней говорила? – Онзнал, что говорила, иначе с чего бы дочь стала спрашивать о каких-то«проблемах».

– Судя по голосу, ужасно. – Мэг не хотелаприукрашивать действительность: пусть отец осознает степень своей вины. Он этозаслужил. – Что на тебя нашло? Нервы сдали?

Питер снова вздохнул.

– Мэг, я очень долго думал. Наверное, я не прав, что несказал ей раньше. Я думал, может, все еще переменится, но нет. Я просто долженэто сделать. Чтобы спастись. В Гринвиче у меня такое чувство, будто меня ужепохоронили и жизнь моя кончена.

– Так купите квартиру в Нью-Йорке и переезжай»*! Оба.Разводиться-то зачем?

У Мэг появился проблеск надежды. Может, не все еще потерянои можно еще все исправить? Она чувствовала, что должна помочь маме найти выход.Может, отец хоть ее послушает?

– Мэг, я не могу жить с твоей мамой. Я ее больше нелюблю. Я понимаю, это звучит ужасно, но это правда. – Одним росчерком перавсе надежды оказались перечеркнуты.

– И ты ей это сказал? – Мэг, затаив дыхание, ждалаответа. Можно себе представить, какой силы удар достался маме. Невообразимо!

– Я постарался быть тактичным. Но я нe мог ей врать. Яне собираюсь склеивать то, что распалось. И я хотел, чтобы она это поняла.

– О-о… И что теперь? Куда вы оба денетесь? – Онапрощупывала почву, но спросить напрямую смелости не хватало. Как жалко маму!После двадцати четырех лет брака – разве она это заслужила?

– Не знаю, Мэг. Надеюсь, в конце концов она найдет себедостойного человека. Она красивая женщина… Думаю, это произойдет достаточнобыстро.

Господи, какое бессердечие! И бесстыдство. Мэг захотелосьубить отца на месте.

– Пап, но она ведь тебя любит! – воскликнула она.

– Я знаю, детка. Я бы и сам хотел ее любить. Но немогу. «И причина тому – Рэчел, – добавил Питер про себя. – Навсегда».Но Мэг он этого не сказал.

– Пап, у тебя есть другая женщина?

Дочь была взрослая, с ней можно было говорить начистоту. НоПитер засомневался.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Может, ибудет. Не все сразу. Сначала надо разобраться с разводом.

Ответ прозвучал уклончиво, и Мэг все поняла.

– Это подло по отношению к маме, – отрезалаона. – Мама этого не заслужила.

Мэг была целиком на стороне матери. Отец все разрушил, аисправлять не собирается. Весь удар пришелся на маму. И на них. Как он можетзаявлять, что мама себе кого-нибудь найдет?! Это же не платье и не шляпка! Онавообще может никого никогда не встретить. И неизвестно еще, захочет ли. Может,она любит отца и никого не желает знать! Мэг, как и мать, воспринималаслучившееся как абсолютную трагедию.

– Я знаю, что она этого не заслужила, – печальносогласился Питер. Все выходные его мучил?? раскаяние, но страсть к Рэчел отэтого не угасла. Больше того, теперь, когда он освободился от оков, эта страстьвспыхнула еще сильнее. – Поверь, она мне далеко не безразлична, и так будетвсегда. Я постараюсь, чтобы она пережила это как можно легче, – сказал он,желая успокоить совесть.

– Легче?! Как ты себе это представляешь? Как можнооблегчить человеку потерю всего, что ему дорого? Когда Вим уедет в колледж,мама с ума сойдет от одиночества! Что она станет делать? Ты об этомподумал? – В голосе Мэг слышались слезы. Она страшно переживала за мать.

– Не знаю. Она сама должна это решить. Такое случается.В жизни все может измениться. Люди расстаются. Умирают, разводятся, теряютлюбовь. Это и есть жизнь. То же самое могло произойти с ней, а не со мной…

– Но произошло с тобой! – не унималась Мэг. –Она бы тебя ни за что не бросила. Она бы так с тобой не поступила!

Отца Мэг тоже любила, но сейчас сердце у нее болело за мать.Она отказывалась понимать отца. Он говорил, как чужой. Эгоистичный,несерьезный, избалованный чужой человек. Раньше он никогда не считал себяцентром вселенной.