Они немного поболтали за чашкой кофе, потом Вирджиниявнимательно посмотрела на подругу, порылась в сумочке и протянула ей клочокбумаги. На нем было записано имя, номер телефона и адрес.

– Это что? – удивилась Пэрис. Имя было ейнезнакомо. Какая-то Анна Смайт.

– Это мой психотерапевт. Без нее я бы пропала. Пэрисзнала, что у Вирджинии с Джимом тоже не всегда все гладко. Джим был сложныйчеловек, одно время впал в глубокую депрессию, от которой излечился толькоблагодаря лекарствам. Но его болезнь тяжело сказалась на Вирджинии и на ихотношениях. Пэрис знала, что подруга ходит на консультации, но никогда непридавала этому серьезного значения и ни о чем не спрашивала.

– Думаешь, я схожу с ума? – горестно произнеслаона, сложила листок и сунула в карман. – Впрочем, иногда мне и самой таккажется. – Признавшись в своих опасениях вслух, она почувствовалаоблегчение.

– Нет, я так не считаю, – возразилаВирджиния. – Если бы считала, то привезла бы сюда санитаров сосмирительной рубашкой. Но я боюсь, что ты этим кончишь, если не выберешься издома и не поговоришь с кем-нибудь о том, что произошло. Ты испытала сильнейшийшок. То, что с тобой сделал Питер, сопоставимо с внезапной смертью мужа вразгар ужина. Думаю даже, что смерть легче пережить. Сегодня ты замужем,считаешь себя счастливой женщиной, у тебя нежный муж, ты уже двадцать четырегода живешь той жизнью, которая тебе нравится, – а назавтра он уходит,подает на развод, и ты далее не можешь понять, чем провинилась. Хуже того, онживет в каком-то часе езды и встречается с женщиной на двадцать лет моложе.Разве это могло не отразиться на твоей психике? Черт возьми, Пэрис, на твоемместе многие женщины сейчас сидели бы в углу и пускали слюни.

– Я об этом тоже думала, – усмехнулась Пэрис, –но уж больно некрасиво…

– Вот видишь! Ты справилась, не свихнулась. Но тебенеобходима помощь.

Вирджиния искренне восхищалась подругой. Даже Джимпризнался, что вряд ли пережил бы такой удар. Друзья понимали, что Пэрис влюбой момент может сорваться. Единственное, что у нее осталось, – этодумать о том, что дети устроены. А так… ей незачем было жить.

Пэрис обязательно нужно было с кем-то проконсультироваться,и Вирджиния решила предложить ей своего консультанта. Анна Смайт дружелюбна,реально смотрит на вещи, рассудительна. А главное, она относится к клиентам ссочувствием, а не только тараторит безучастным голосом: «Так, хорошо, и что мыбудем с этим делать?» – как это принято в их кругах. После депрессии мужаименно она поставила Вирджинию на ноги и вернула ей интерес к жизни. А онатогда тоже была на грани депрессии. Непонятно даже, почему. Наверное, слишкомпривыкла всю себя посвящать мужу, а когда он перестал нуждаться в такомпристальном внимании, Вирджиния вдруг почувствовала себя ненужной.

– Она меня вытащила. И еще нескольких моих подруг,которых я к ней отправляла. По-моему, она классный специалист.

– Не уверена, что меня стоит вытаскивать, –вздохнула Пэрис.

Вирджиния покачала головой:

– Именно об этом я и говорю. Ты думаешь, что с тобойчто-то не так, раз Питер от тебя ушел, а в действительности все дело в нем, ане в тебе. Это он должен рвать на себе волосы, а не ты. Он ведь тебя бросил, ане ты его.

Вирджиния хотела, чтобы Пэрис разозлилась и возненавиделаПитера, но этого не случилось. Всякому мало-мальски знакомому человеку былоясно, что Пэрис все еще его любит. «Она так предана мужу, что не скоро егоразлюбит, – подумала Вирджиния. – Это потребует гораздо большевремени, чем весь бракоразводный процесс. Развод – это конец браку, но не чувствам».

– Так что, позвонишь ей?

– Не знаю, – честно ответила Пэрис. – Неуверена, что мне хочется это с кем-то обсуждать, тем более с незнакомымчеловеком. Я из дома-то не хочу выходить, потому что мне противно, что меня всежалеют. Черт побери, Вирджиния, как это все ужасно!

– Это ужасно, если ты будешь так себя настраивать. Тыпонятия не имеешь, что тебя ждет в будущем. Может, еще встретишь хорошегочеловека и заживешь с ним в сто раз лучше!

– Мне никто не был нужен, кроме Питера. Я даже несмотрела на других мужчин. Для меня он всегда был лучше всех, мне так повезло,что я его встретила…

– Ну вот, а что из этого вышло? Он поступил с тобойподло, его за это убить мало! Да черт с ним, забудь. Я только хочу, чтобы тыбыла счастлива.

Пэрис не сомневалась, что подруга говорит искренне.

– Боюсь, я больше никогда не буду счастлива. Что, еслимне предназначено любить один раз за всю жизнь?

– Тогда я тебя убью, – улыбнуласьВирджиния. – Но сначала попробуй обратиться к Анне. А если это не поможет,я найду тебе священника, чтобы изгнал беса. Но ты должна освободиться от этогонаваждения, иначе ты себя угробишь. Ты же не хочешь до конца дней оставатьсябольной и жалкой?

– Нет, не хочу, – задумчиво ответила Пэрис. –Только не вижу, как твоя Анна может мне помочь. Сколько бы мы с ней ниговорили, Питера все равно не вернуть, развод все равно состоится, детиостанутся взрослыми, а он будет жить с женщиной на пятнадцать лет моложе меня.Невеселая перспектива, правда?

– Да. Но другие выживали. Я тебе серьезно говорю: тыеще полюбишь человека в сто раз симпатичнее твоего Питера. Сплошь и рядомженщины остаются без мужей, они умирают, изменяют, бросают… А потом находитсядругой, женщина снова выходит замуж и прекрасно живет. Тебе всего сорок шесть,разве можно ставить крест на своей жизни? Это просто глупо. И несправедливо поотношению к тебе и детям. И ко всем, кто вас любит. Не доставляй Питеру этойрадости. У него началась новая жизнь. Ты заслуживаешь того же.

– Но мне не нужна новая жизнь!

– Позвони Анне. Или я тебя свяжу и доставлю в еекабинет силой. Обещай, что сходишь к ней хотя бы один раз. Один раз! Обещаешь?Если не понравится – можешь не продолжать. Но хотя бы попробуй.

– Хорошо. Я попробую. Один раз. Только это ничего неизменит, – Пэрис.

– Ладно, посмотрим, – сказала Вирджиния и налиласебе еще кофе.

Она пробыла у подруги до четырех, а когда уходила, судовлетворением отметила, что Пэрис несколько ожила. Она снова пообещала, чтоутром позвонит Анне Смайт. Пэрис не верила, что это как-то ей поможет, но,чтобы отвязаться от Вирджинии, пообещала это сделать.

Приемная была похожа на библиотеку, столько здесь было книг.Удобные кожаные кресла, в углу – камин, так что здесь, наверное, и в зимниевечера тепло и уютно. Но сейчас, в теплый июньский день, окна были открыты, ииз них открывался вид на ухоженный сад.

Когда Пэрис приехала по указанному Вирджинией адресу иувидела симпатичный деревянный домик, белый с желтой окантовкой и затейливымиголубыми ставнями, на ум сразу пришло слово «уютный».