Игра в свидания - Даниэла Стил

Майский вечер был исполнен неги. Весна уже окутала Восточноепобережье пленительным флером, от зимы остались одни воспоминания. Стоялавосхитительная погода, птицы радостно щебетали, солнце грело, но не жгло, и садконнектикутского поместья Армстронгов утопал в цвету. В этом царящем вокруг раюлюдям невольно хотелось двигаться медленнее, никуда не торопиться. Это былозаметно даже в Нью-Йорке. Парочки неспешно прогуливались, обеденные перерывыудлинялись. На лицах сияли улыбки.

В тот вечер Пэрис Армстронг решила принять гостей навоздухе, в мощеном внутреннем дворике, только что заново обустроенном рядом сбассейном. В этот раз, вопреки обыкновению, они с Питером давали званый ужин впятницу. Обычно они принимали гостей по субботам, чтобы Питеру не приходилосьмчаться очертя голову с работы, преодолевая многочисленные пробки. Но на этотраз с фирмой, обслуживающей приемы, удалось договориться только на пятницу –все субботы до конца июля у них оказались расписаны под свадьбы.

Для Питера это было, конечно, не слишком удобно, но, когдаПэрис сообщила, что гостей придется звать в пятницу, он возражать не стал.Питер всегда потакал ей – ему доставляло удовольствие облегчать ей жизнь. Этобыло одно из его бесчисленных достоинств, за которые Пэрис его так любила. Онитолько что отметили двадцать четвертую годовщину свадьбы. Господи, как быстровремя летит!

И сколько всего у них уже за спиной!.. Старшая дочь Мэган впрошлом году окончила гуманитарный колледж Вассар, ей сейчас двадцать три, онаустроилась на работу в Лос-Анджелесе. Ее интересует все, что связано с кино, иона нашла себе место помощника продюсера на одной из студий в Голливуде.Конечно, место не лучшее, Мэган этого не отрицает, но она в восторге отблизости к Голливуду и не теряет надежды в один прекрасный день статьпродюсером.

Сыну Уильяму только-только исполнилось восемнадцать, в июнеон заканчивает школу и уже зачислен в Беркли, осенью переезжает в Калифорнию.Даже не верится, что дети уже взрослые. Кажется, еще вчера Пэрис меняла имподгузники, потом возила Мэг в балетную студию, а Вима – на хоккей. А теперь…какие-то три месяца – и сын вылетит из гнезда. В университет он должен прибытьза неделю до начала учебного года.

Пэрис вышла во дворик проверить, как накрыт стол. Фирма,которую они обычно нанимали для обслуживания гостей, работала надежно и четко.Повара прекрасно ориентировались на ее кухне – Пэрис с Питером частенькопринимали гостей и были постоянными клиентами. Армстронги любили общаться сдрузьями, которыми за долгие годы супружества обзавелись во множестве.

Пэрис поставила на стол цветы – разноцветные пионы изсобственного сада. На белоснежной скатерти сиял хрусталь и столовое серебро.Питер, скорее всего, на эти детали внимания не обратит, особенно если приедетусталый, хотя вообще-то атмосферу домашнего очага, которую усиленно создавала иподдерживала жена, он очень ценил. А Пэрис как раз особое внимание уделяламелочам, она умела придать дому теплоту и изящество. Гостям это тоже нравилось,однако Пэрис старалась не только для мужа и друзей, но и для себя самой.

Питер тоже был образцом семьянина. Он трудился не покладаярук и сумел обеспечить семье достаток – Питер был партнером в однойпроцветающей адвокатской конторе, специализирующейся на корпоративных финансах,а недавно стал управляющим.

Десять лет назад Питер купил для семьи красивый и просторныйдом, каменный, в одном из самых престижных районов Гринвича, штат Коннектикут.Сначала хотели пригласить дизайнера по интерьеру, но потом Пэрис решилазаняться оформлением дома сама и очень увлеклась этим делом. Питер был ввосторге от того, что у нее получилось. И сад у них был один их самых красивыхв Гринвиче. Видя успехи Пэрис в оформлении дома, Питер подтрунивал над женой ипредлагал пойти в дизайнеры. Друзья с ним соглашались. Однако при всеххудожественных наклонностях Пэрис обладала аналитическим складом ума, питалаглубокое уважение к миру бизнеса и с пониманием относилась к работе мужа.

Они поженились, едва Пэрис закончила колледж. Потом онаучилась в высшей школе бизнеса и получила диплом мастера деловогоадминистрирования. Пэрис мечтала открыть свое дело, но на втором курсезабеременела да так и осталась сидеть дома с детьми. И ни разу не пожалела.Питер в этом решении ее поддержал, сказал, что ей нет необходимости работать.За двадцать четыре года она ни разу не почувствовала себя не реализовавшейся вжизни, хотя все свое время посвящала мужу и детям. Она пекла печенье,устраивала школьные ярмарки, из года в год проводила в школе аукцион, своимируками делала костюмы к Дню Всех Святых, водила детей к ортодонту, делала то,что делают все другие жены и матери.

Для этих дел ее диплом был, конечно, не нужен. Зато навыкикорпоративного мышления и живой интерес к бизнесу позволяли ей со знанием делабеседовать с Питером о его работе. Это вечернее общение их очень сближало.

Пэрис всегда была образцовой женой, и к ее принципамвоспитания детей Питер тоже относился с большим уважением. Она оправдала всеего ожидания. Питер тоже ее не разочаровал. Даже сейчас, по прошествии столькихлет, они продолжали получать удовольствие от общества друг друга. В выходнойдень оба любили лишние полчаса понежиться в постели, а в будни Пэрис неизменноподнималась вместе с ним ни свет ни заря и отвозила его на станцию. Потом онавозвращалась домой и везла детей в школу продолжалось до тех пор, пока они самине получили водительские права.

Теперь ей казалось, что дети выросли слишком быстро.Единственное, что сейчас беспокоило Пэрис, – это чем она станет себязанимать, когда Вим в августе уедет в Беркли. Она не представляла себе лето безподростков, которые заполняли дом в выходные, плескались в бассейне ипереворачивали все вверх дном. Двадцать три года из двадцати четырех вся еежизнь вращалась вокруг детей. И от сознания, что этой жизни вот-вот придетконец, делалось грустно.

Пэрис знала: после отъезда Вима в колледж вся ее жизньрешительно переменится. Сын будет лишь время от времени приезжать домой навыходные или праздники, как делала в студенчестве Мэг, только реже – ведь онбудет так далеко, на другом конце Америки. А получив диплом, Вим, наверное, ивовсе перестанет появляться. С тех пор как Мэг перебралась в Калифорнию, Пэрисприходилось довольствоваться общением с дочерью только в День благодарения и наРождество – и то, если повезет. А что будет, когда Мэг выйдет замуж, одномубогу известно. Правда, пока она о замужестве не заговаривала. Так или иначе,Пэрис понимала, что после двадцати четырех лет, проведенных дома, едва ли онаустремится в Нью-Йорк на поиски работы. Единственное, что приходило наум, – это какая-нибудь социальная работа в Стэмфорде – по программеликвидации неграмотности, которую несколько лет назад затеяла одна ее подруга,или по реабилитации детей, переживших физическое насилие. Ничего другого онапока придумать не могла.