– Неважно. Меня надо срочно спасать из этой компании!

– Ты что-то разволновалась. Он тебе фотографий своегопениса не показывал?

– В некотором роде. Ничего омерзительнее этих скульптуря в жизни не видела.

– Бездарный художник вполне может быть неплохимчеловеком, – рассудительно заметил Бикс.

– Да ты что?! Он хуже твоего слюнявого старца! Ну, какмне тебе объяснить? – Ее все больше охватывала паника. – Короче,позвони мне на мобильный через пять минут.

– Хорошо-хорошо. Позвоню. Только причину придумай сама.Сидни не проведешь, она тебя вмиг раскусит.

– Твоя Сидни – полная дура, если решила меня свести стаким типом. Просто психопатка. Может, она меня за что-то невзлюбила?

– Ничего она тебя не невзлюбила. На днях она мне самаговорила, как ты ей симпатична. Послушай, Пэрис…

– Что?

Она уже готова была кого-нибудь убить. Если нужно – дажеБикса.

– Привези мне фотографию его члена.

– Прекрати сейчас же! Я серьезно! Ты, главное, позвони,иначе я уволюсь.

Она вернулась за столик со свежей помадой на губах, ихудожник оторвался от тарелки.

– А помада вам к лицу. Цвет приятный.

– Благодарю, – пробормотала Пэрис и одарила егоулыбкой.

Как только она принялась за еду, зазвонил телефон.

– Ненавижу эти штуки, – проворчал Билл, а Пэристут же нажала кнопку приема, немного послушала и нахмурилась.

– Что ты сделал? – переспросила она с притворнымужасом и бросила обеспокоенный взгляд на Сидни. – Бикс, какой ужас! Мнеочень жаль. Что? Сейчас?! Я… Понимаешь, я в ресторане с Сидни и ее другом… Нухорошо, хорошо, успокойся. Сейчас приеду. Ничего без меня не предпринимай.

Она отключила телефон и растерянно взглянула на Сидни.

– Что стряслось? – заволновалась та.

– Ничего особенного. Это Бикс. Ты же знаешь, какой оннытик. – Он перевела взгляд на Билла и улыбнулась, решив на прощаниесозорничать. – Он «голубой», – объяснила она.

– Не выношу педиков! – объявил тот и рыгнул.

– Я почему-то так и думала. – Она повернулась кСидни: – Ему вступило в спину.

– Не знала, что у него проблемы со спиной.

Сидни моментально прониклась сочувствием; Пэрис знала, что унее у самой больная спина и она даже носит корсет, когда работает.

– Лежит на полу, не в силах шевельнуться. Проситотвезти его к мануальному терапевту. Говорит, если я не приеду, позвонит в службуспасения.

– Могу его понять. У меня у самой позвоночная грыжа.Когда обостряется, я неделями ходить не могу. Может, нам с тобой вместепоехать?

– Не беспокойся, я справлюсь. Но мне надо бежать.

– Всех педиков надо перестрелять! – заявилхудожник и опять рыгнул.

– Мне очень жаль вас бросать, – извинилась Пэрис ипопрощалась с Биллом за руку. – Желаю весело провести время. Было приятнопознакомиться. Успехов вам в работе. Пока, Сидни. Спасибо за угощение.

Она помахала рукой и выбежала из зала, вне себя от негодования.Даже вернувшись в контору, Пэрис еще продолжала кипеть. Бикс поджидал ее сехидной усмешкой.

– И где она?

– Кто? Убила бы всех!

– Фотография члена.

– Заткнись! Я больше не разговариваю ни с тобой, ни сСидни! Подсунуть мне такого идиота! К твоему сведению, он терпеть не можетпедиков и считает, что их нужно перестрелять. И еще он ненавидит черных ииндейцев.

– Отлично, мне это нравится. А как он выглядит?

– Как зомби. Живет на ранчо без электричества иканализации.

– Что ж удивляться, что бедняга ваяет из глинысобственный пенис. Чем ему еще заняться?

– Если ты скажешь еще хоть слово, я тебя убью! Большеникогда в жизни, до гробовой доски, не соглашусь пойти на свидание вслепую!

– Да-да, понимаю. – Бикс со смехом откинулся наспинку кресла. – Я тоже так говорил. И знаешь что? Ходил, и еще как! И тыпойдешь.

– Иди к черту! – выругалась Пэрис и прошла к себев кабинет, с таким грохотом хлопнув дверью, что бухгалтерша с испуганным лицомвыскочила из своей комнатки.

– С Пэрис все в порядке?

– Все отлично, – ответил Бикс, продолжаяхохотать. – Просто она ходила на свидание вслепую.

– И ничего не вышло? – спросила женщинасочувственно. Бикс расплылся и покрутил головой:

– Нет, миссис Симпсон, не вышло. Вечная история стакими свиданиями!

В мае Пэрис с Биксом были страшно заняты. В июне, себе наудивление, они вышли живыми из семи свадеб. За всю жизнь Пэрис так напряженноне работала. Бикс, по его собственному признанию, тоже. Но все свадьбы прошливеликолепно, невесты были на седьмом небе от счастья, мамаши лучилисьгордостью, а папаши безропотно оплачивали астрономические счета. Для компании«Бикс-би Мейсон инкорпорейтед» месяц выдался знаменательный.

В следующие за последней свадьбой выходные из Лос-Анджелесаприлетела Мэг. Для Пэрис это была единственная возможность повидаться сдочерью, поскольку уже через неделю им предстояли два гигантских приема послучаю Дня независимости.

Они сидели в саду у Пэрис и непринужденно беседовали оработе, о жизни, о поездке Вима в Европу – накануне он улетел туда с друзьями.Потом Мэг как-то неуверенно взглянула на мать и замолчала.

– Что ты мнешься? – спросила Пэрис. – Чтотакое?

– Хочу кое-что спросить, но не знаю, с чего начать.

– Ох, как загадочно! У тебя новый парень?

– Да нет…

Обе уже давно ни с кем не встречались, и Пэрис всякий разподчеркивала, что ей это и не нужно. То свидание, которое устроила ей Сидни,было последней каплей. Но она не сомневалась, что в какой-то момент Мэгвстретит хорошего человека.

– На днях я говорила с одной подругой по колледжу – мыс ней довольно давно не виделись. Она, оказывается, уже замужем, у нее скоробудет ребенок, что, вообще-то, довольно необычно. Она мне поведала грустнуюисторию. Мы не виделись со дня нашего выпуска, у нее тогда тяжело болела мать.Так вот, два года назад она умерла. Кажется, рак груди. Я не хотеларасспрашивать.

Пэрис никак не могла сообразить, к чему Мэг ей эторассказывает. Помочь она никак не могла. Может, этой девушке нужно с кем-топосоветоваться, особенно теперь, когда она беременна? Если так, Пэрис готовабыла помочь.

– И как у нее дела? – обеспокоенно спросила она.

– Кажется, все в порядке. Она сильная. И муж у нееочень хороший. Я сама в него когда-то была влюблена. – При этомвоспоминании Мэг улыбнулась, потом с серьезным видом снова повернулась кматери: – Мы с ней говорили об ее отце. Видишь ли, он страшно одинок. Вот я иподумала, может… Я с ним несколько раз виделась. Между прочим, очень приятныйчеловек. Думаю, он бы тебе понравился.