Девушка быстро вышла из отдела, Борис оглянулся – и увиделМарьяну. Ее больно резануло недовольство, мелькнувшее на лице мужа, но тут жеБорис, похоже, ощутил такой же стыд, как и Марьяна несколько минут назад, дажепокраснел.

– Привет, киска! – развязно воскликнул и демонстративнопритянул Марьяну к себе, клюнул в губы быстрым поцелуем.

Она терпеть не могла целоваться при всех, но раскаяние всееще владело ею – стерпела.

– А я оставил заказ на атлас тибетской медицины, – пояснилБорис, заглядывая ей в глаза. – Мало, конечно, шансов, но вдруг…

– Всякое бывает, – закивал продавец. – Pедкая книга, но язнаю одного господина, который ею владеет. По слухам, в обстоятельствах онкрайне стесненных, если желаете, позвоню и скажу, что есть человек, который готовза хорошие деньги…

– За очень хорошие! – молитвенно сложил ладони Борис. – Всеотдам, не пожалею, буйну голову склоню! И сразу, умоляю, сообщите мне орезультатах этого разговора. В долгу не останусь, будьте уверены!

Приветливо кивнув продавцу, Борис обнял Марьяну за плечи иторопливо повлек к выходу:

– Смотри, наш автобус!

Марьяна вглядывалась сквозь примороженное стекло – остановкабыла прямо напротив магазина:

– Да нет, это девятка, а не девятнадцатый!

Но Борис все подталкивал ее:

– Пошли, пошли! Девятнадцатый, говорю тебе. А нет, таксивозьмем.

И вдруг он споткнулся, прошептал:

– О черт!

Марьяна посмотрела на мужа, а тот, будто пораженный молнией,уставился взглядом на фигуру высокой девушки. Марьяна узнала ту редкую дубленку.«Интерес оказался взаимным!» – бестрепетно подумала она, однако, взглянув намужа, удивилась: никакого интереса на лице Бориса – откровенный страх! Вискипокрылись каплями пота, и голос задрожал, когда на Марьянин вопрос:

– Что с тобой? – он ответил:

– Да так. Показалось, наверное.

– А ты перекрестись, – легкомысленно посоветовала Марьяна, икаково же было ее изумление, когда Борис сложил пальцы в неуклюжую щепоть и…осенил себя кривым крестом – почему-то слева направо. А потом схватил Марьянуза руку и потащил к остановке, куда и впрямь подкатил девятнадцатый автобус –вдобавок полупустой, что было в час «пик» равнозначно чуду.

В тот вечер Марьяна вдруг подумала, что их жизнь еще можноизменить. Борис был так нежен с ней… щемяще нежен! На ночь поцеловал, обнял – иМарьяна заснула в ласковых объятиях, слушая тихое дыхание мужа. Он не спал ещедолго – она почему-то знала это. И впервые задумалась: а может, не только она,но и Борис измучен их распадающимся браком? Может, и он хотел бы все исправить,да не знает, как это сделать. Вопрос: хочет ли она?..

Целый день в школе Марьяна только об этом и думала – и ни ккакому решению не пришла. «Нам нужно поговорить. Выяснить все раз и навсегда» –с этой мыслью она поднималась по лестнице – и столкнулась в дверях свозбужденным, счастливым Борисом, который накинулся на Марьяну, сгреб вобъятия, зацеловал…

«Вот тебе и ответ», – подумала онаполуиспуганно-полурадостно, однако Борис закричал:

– Мне позвонили! Ты представляешь?! Позвонила дочка тогостарикашки, который продает атлас! Атлас продается! Всего полтора «лимона».

«Полтора миллиона за какой-то медицинский атлас?!» – чуть невскрикнула Марьяна, но вовремя прикусила язык: Борис зарабатывал отлично, такразве не может он купить себе вещь, о которой столько мечтал? Она отогнала отсебя зловредную мыслишку, что уже который месяц покупает продукты на своюскудную зарплату и у них ничего не остается, чтобы дать маме, которой вбиблиотеке вообще перестали платить. А Борис, покрывая ее лицо поцелуями,кричал, не помня себя от радости:

– Я сейчас еду с ней встречаться, с этой женщиной. Поехалисо мной, Марьяна, хочешь?

Впрочем, этот вопрос был всего лишь фигурою речи: Борис ужебежал по лестнице и тащил Марьяну с собой.

Такси, потом полет сквозь снег до закоулков четвертогомикрорайона. Вышли возле магазина «Продукты»: здесь была назначена встреча.

Женщина опаздывала. Темнело.

Марьяна почему-то вдруг встревожилась:

– А если тебя разыграли какие-нибудь веселые люди?

– Это бы еще полбеды, – бросил изнервничавшийся Борис. –Хуже, если меня сюда заманили, как вовсе уж крайнего лоха. А замок у нас домаотверткой открывается, между прочим.

– Да ну, брось, – принялась успокаивать Марьяна. – Комузнать, что ты из-за этого атласа готов…

– Извините, это не вы Борис Ефимович? – послышался голосоткуда-то снизу, и Марьяна с Борисом невольно опустили головы: так мала ростомбыла подошедшая к ним женщина. В сумеречном свете розовело хорошенькоемолоденькое личико, столь щедро раскрашенное, что Марьяна едва не рассмеялась.Да еще этот парик цвета воронова крыла. Вот дурочка!

– Вы опаздываете, Виктория Геннадьевна, – с ноткой обидызаметил Борис.

– Да я уже полчаса вас жду! – возмутилась Виктория. – Мы жедоговаривались, что вы будете один, а вы… – Она неприязненно покосилась наМарьяну.

– Это моя жена, – запальчиво проговорил Борис. – А что,нельзя? Все-таки при мне немалые деньги, должен же я как-то подстраховаться. Ивообще, откуда я знаю, что вы – это вы? И что у вас правда есть то, что мненужно?

– Идите-ка сюда, – обладательница парика шагнула косвещенной витрине. – Да не бойтесь. Поглядите.

Борис взял у нее из рук глянцево блеснувшее фото. Марьянаувидела великолепно обставленную комнату – вот уж воистину профессорскаяквартира, один шкаф – дубовый, резной, старинный! – чего стоит. На фонезагроможденных книжных полок улыбалась Виктория с книгой в руках – такойогромной, что тщедушной фигурки почти не было видно.

– Ну? Tеперь верите? – спросила она, насмешливо глядя наБориса, который часто-часто задышал.

Он поспешно кивнул:

– Да, верю. Идемте скорее.

– Скорее, но едем, – поправила Виктория, шагнув кзалепленной снегом «Ниве» какого-то бурого цвета – Марьяна не разобрала толкомкакого. – Не удивляйтесь, но мой отец еще подозрительнее вас. Вы сами видите: унас не квартира, а музей, поэтому посторонних пускаем очень неохотно. Так чтоуж не взыщите…

Борис только плечами пожал: он не сводил глаз с фото.