За Марьяниной спиной быстро и коротко не то вздохнул, не товсхлипнул Абдель, и, даже не оглядываясь, она уловила тугую волну исходящего отнего страха. Он смертельно боялся этих прищуренных глаз, этого негромкогоголоса…

У Марьяны отлегло от сердца: все-таки она не последняятрусиха, в этой комнате есть некто, кому гораздо страшнее, чем ей. Глупаягордость, конечно, а все-таки.

Велико было искушение заложить немытого Салеха, а закомпанию с ним – и Абделя, однако та же идиотская гордость заставила процедитьсквозь зубы:

– У меня ни к кому нет претензий.

В следующую секунду Марьяна яростно пожалела об этих словах.Она чувствовала, что рыжий не потерпел бы непослушания. А значит, после жалобыколичество ее похитителей и охранников мгновенно уменьшилось бы на две изрядныебоевые единицы.

Однако слово, всем известно, – не воробей, момент былупущен, и рыжий милостиво кивнул:

– Я доволен тобой, Абдель. Служи дальше.

– О мой господин… – Вздох Абделя сопровождался чуть ли неблагоговейным рыданием, и Марьяна не сдержала скептической ухмылки.

– Он не так благочестив, как Биляль, но, бесспорно, человекверный, – снисходительно промолвил рыжеволосый. И поняв, что смысл метафорыускользнул от Марьяны, счел нужным пояснить: – Биляль, по происхождению эфиоп,согласно нашим преданиям, был первым муэдзином – то есть служителем мечети,призывающим верующих на молитву.

– Я знаю, кто такой муэдзин, – глухо отозвалась Марьяна,вспоминая все, что ей было на сегодня известно о благочестии Абделя.

– О да, я наслышан, что нянюшка – весьма образованнаядевочка, – с улыбкой глядя ей в глаза, произнес рыжеволосый, и Марьянавздрогнула от изумления: от кого, скажите на милость, ему известно о«нянюшкиной» образованности?

Мгновенный взгляд, брошенный на Бориса, поймал чуть заметноедосадливое покачивание головы: нет, не я, словно бы уверял Марьяну тот.

Не Борис снабдил рыжего информацией, она уверена. Болеетого! Марьяна могла спорить на что угодно, что встреча с нею – для Бориса такоеже потрясение, как для нее – встреча с ним. Обоими владеет одно желание:оказаться друг от друга как можно дальше и вечно пребывать в таком состоянии.Не случайно он держится с Марьяной как чужой. Ну что ж, она готова принять этиправила игры. В конце концов, ей нужны союзники – вот это каламбур! узниценужны со-узники из числа ее пленителей! – а не враги, которых здесь и такдостаточно. Однако… однако Бориса может превратить в ее врага отнюдь неМарьянина болтливость, а элементарная ревность. Вон как горит желтый, янтарныйглаз, пристально оглядывающий Марьяну! Почему-то она болезненно остро ощутила,какой на ней мятый и пыльный комбинезон. Волосы торчат в разные стороны, а надолбом крутые кудряшки сбились в нелепый клок. Ведь с той блаженной минуты, какона в доме Шеметовых принимала душ, прошло уже Бог знает сколько времени! Онаоглянулась на огромные, затейливой формы часы, стоявшие на полу в углу залы, итолько сейчас рассмотрела очертания сложной скульптурной группы, обрамляющейциферблат. Да ведь это Аполлон и Гиацинт, слившиеся в любовном объятии! А рядомсидит огромный нахохлившийся ворон, вцепившийся лапами в тот самый метательныйдиск, которым Аполлон вскорости нечаянно убьет своего любимчика: ворон,очевидно, изображен в качестве напоминания о бренности всего сущего. А можетбыть, как напоминание о каре богов за такие вот забавы, на которые нормальномучеловеку и смотреть тошно!

Марьяна мысленно содрогнулась, отвела глаза – и тотчас снованаткнулась на желто-мерцающий насмешливый взгляд.

А все-таки интересно, от кого он наслышан про качества«нянюшки»? А впрочем, глупости, ничего в этом нет интересного. Eсли именно этотчеловек организовал нападение на виллу «Клеопатра», он должен был, как арабский«Отче наш», затвердить привычки и характеристики ее обитателей.

И Марьяна чуть не вскрикнула – с такой болью резануло посердцу воспоминание, которое она до сих пор гнала от себя, потому что оноотняло бы последние силы: воспоминание о ее второй семье. Виктор, Санька,Надежда, Лариса – где они все? Живы ли они? Жив ли Григорий? Или навекизакрылись любимые серые глаза?..

Нет. Он жив. Это Марьяна знает наверняка! Горячая волнанежности толкнулась в сердце, заставила его биться живее, прихлынула румянцем кбледным щекам.

Григорий жив, не то Марьяна непременно почувствовала быбеду!

Она спохватилась: нельзя, чтобы проницательный взглядрыжеволосого уловил эту внезапную вспышку оживления, – однако он, как бес,читал по ее лицу.

– Вижу, в вас ожила какая-то светлая, не побоюсь этогослова, надежда? – спросил с иронией. – Ну что же, дело хорошее. Только вы,Марьяна (О Господи! Он даже имя ее знает!), должны усвоить одну нехитруюистину: и вы сами, и ваша надежда, и громоздкая дама, носящая то же имя, иболезненный инфант, и его прекрасноликая мать, которая, как говорится,совершеннее луны в полнолуние, – все вы имеете основания обдумывать будущее,только если мы в течение ближайших суток доберемся до его величества. До вашегото есть хозяина, Яценко. Через сутки… нет, если быть совершенно точным, черезтридцать один час ваш босс должен быть у меня в руках.

«Почему?!» – с немым вопросом вскинула ресницы Марьяна, ижелтые, тигриные глаза сузились в улыбке:

– Ну, ну, такая умная девочка, а еще спрашивает! В восемьутра послезавтра намечено подписание некоего контракта между вашим хозяином икорпорацией «Эль-Кахир». Так вот, я не хочу, чтобы этот контракт был подписан.Все очень просто, как видите.

Марьяна кивнула, якобы подтверждая: да, мол, очень просто.На самом же деле ей нужно было опустить глаза и понадежнее спрятать от этогопроницательного взора свое безмерное удивление.

Загадочно! Этот рыжий тигр осведомлен обо всем – о ее,Марьяниной, образованности, о Санькиной болезненности, о Ларисиной красоте иНадеждиных боевых качествах, а не знает самой простой, элементарной вещи:Виктор все время находился на вилле Азиза, с которым они предварительно иприватно обсуждают условия этого самого контракта. Ведь Азиз – один изполномочных представителей «Эль-Кахира», что по-русски значит Марс. А посколькуАзиз при этом соучредитель «Сфинкса», любимого детища Виктора Яценко, то ежупонятно, где этот самый Виктор Яценко будет находиться накануне подписанияконтракта с «Эль-Кахиром»!