Счет продолжается…

Брэдли не решился сверлить дыры в полу багажника, и Ричардссвернулся несчастным клубком, прижавшись губами и носом к крошечному отверстиюдля ключа. Брэдли убрал также часть изоляции на крышке, и это давало слабыйсквозняк.

Машина дернулась с места, и он стукнулся головой о верхнююкрышку. Брэдли сообщил, что поездка будет длиться по крайней мере полтора часас двумя остановками для дорожной проверки, их может быть и больше. Прежде чемзакрыть багажник, он дал Ричардсу большой револьвер.

– Каждую десятую или двенадцатую машину тщательнообыскивают, – сказал он – Они открывают багажник и роются в нем. Шансы хороши:одиннадцать к одному. Если это не пройдет, мочи мусорье.

Машину швыряло и раскачивало на выщербленных потрескавшихсяулицах внутренних кварталов. Один раз крикнул мальчишка, и последовал глухойудар куска асфальта. Потом звуки движущегося транспорта отовсюду и частыеостановки на светофорах.

Ричардс лежал без движения, слегка придерживая оружие правойрукой и думая, насколько иначе выглядел Брэдли в костюме банды. Теперь на нем.был строгий двубортный костюм с Дилон Стрит, серый, как банковские стены. Егодополнял темно-бордовый галстук и золотая булавка. Из нечесаного гангстера(беременные женщины, разойдитесь, мы едим зародышей) он преобразился в трезвогоделового черного парня, который точно знает свое место.

– Ты хорошо выглядишь, – с восхищением заметил Ричардс. –Просто невероятно.

– Хвала Господу, – сказала Ма.

– Я так и знал, что тебе понравится превращение, старина, –ответил Брэдли со спокойным достоинством. – Видите ли, я местный агент «РэйгонКэмикалс». Наши дела здесь процветают. Отличный город Бостон. Крайнегостеприимный.

Стейси разразился смехом.

– Лучше заткнись, ниггер, – сказал Брэдли. – Или я тебязаставлю обосраться и съесть дерьмо.

– Ты так здорово прикидываешься, Брэдли, – продолжатьхихикать Стейси, ничуть не смущенный. – Ты просто чертовски меня напугал.

Вот машина качнулась направо, на более гладкую поверхность,и стала спускаться по спирали. Они были у выезда на шоссе. Перед въездом на 495или другую местную магистраль. Медные иголки напряжения пронизывали его ноги.

Один против одиннадцати. Неплохой шанс. Машина двинулась,набирая скорость, вдруг замедлила ход и остановилась. Ужасающе близко, чей-тоголос выкрикивал с монотонной регулярностью:

– Подъезжайте к обочине… Готовьте водительские права итехпаспорт… Подъезжайте к обочине… Готовьте…

Уже. Уже начинается.

Ты сильно засветился, парень.

Достаточно сильно, чтобы проверять каждый багажник извосьми? Или шести? Или, может быть, все?

Машина резко стала. Глаза Ричардса метались в глазницах, какзагнанные кролики. Он сжал револьвер.

Счет продолжается…

– Выйдите из автомобиля, сэр, – говорил усталыйповелительный голос. – Удостоверение и техпаспорт, пожалуйста.

Дверь открылась и закрылась. Мотор тихо гудел, машина стоялав дюйме от обочины.

– …местный агент «Рэйгон Кемикалс»…

Брэдли начал свое выступление. Великий Боже, что если у негонет бумаг для подтверждения? Что если нет никакой «Рэйгон Кемикалс»?

Открылась задняя дверь и кто-то стал копаться на заднемсиденье. Звук был такой, как будто полицейский (или этим занимаетсяправительственная гвардия, бессвязно подумал Ричардс) вот-вот вползет вбагажник.

Дверь хлопнула. Шаги подошли к задней части машины. Ричардсоблизнул губы и крепче сжал оружие. Видения мертвых полицейских замелькалиперед ним, ангельские лица на искореженных свиноподобных телах. Интересно,полицейский польет его очередью из автомата сразу, как только откроет багажники увидит Ричардса лежащего, как свернувшаяся саламандра? Интересно, сорвется лиБрэдли с места, попробует ли скрыться. Он вот-вот обоссытся. С ним не случалосьэтого с детства, с тех пор, как брат щекотал его до того, что мочевой пузырь невыдерживал. Да, мышцы внизу ослабли. Он пустит пулю полицейскому прямо впереносицу, так что мозги и осколки черепа веером разлетятся к небу. Сделаетеще несколько сирот. Да. Прекрасно. Знаю, Боже, ты любишь меня, пожалей моймочевой пузырь. Иисусе Христе, что он делает, отдирает, сиденье? Шейла, я тебятак люблю, и насколько тебе хватит шести сотен? На год, быть может, если тебяза них не убьют. Потом опять на улицу, прогуляться на панели, постоять на углу,флиртуя с пустой сумочкой. Эй мистер, пойдем со мной, малыш, я научу тебя, как…

Случайный удар руки по багажнику. Ричардс задавил вопль.Пыль в носу, горло щекочет. Школьная биология, сидение на последнем ряду,царапая свои и Шейлы инициалы на старой парте: чихание – это непроизвольноесокращение мускулов. Я сейчас чихну, проклятье, голова отваливается, всебессмысленно и все же пущу ему пулю в башку и…

– Что в багажнике, мистер?

Голос Брэдли, шутливый, слегка усталый:

– Запасной цилиндр, почти сломанный. Ключ у меня в связке.Подождите, принесу.

– Я попросил бы, если бы было нужно.

Другая задняя дверь открылась и захлопнулась.

– Проезжайте.

– Крепитесь, ребята. Желаю вам достать его.

– Проезжайте, мистер. Двигай задом.

Цилиндры застучали. Машина тронулась с места и набраласкорость.

Один раз она замедлила ход, а затем, видимо, получила знакпроезжать. Ричардса слегка подбросило, покачало, пока машина разгонялась, потомпоехала плавно. Дыхание вырывалось короткими усталыми стонами. Ему больше нехотелось чихнуть.

Счет продолжается…

Поездка оказалась гораздо длиннее, чем полтора часа, и ихеще дважды останавливали. Один раз это была обычная проверка удостоверения. Вовторой раз медлительный полицейский некоторое время скучным голосом рассказывалБрэдли, что проклятые коми на мотоциклах помогают этому типу Ричардсу и,вероятно, другому тоже. Лоулин никого не убил, но ходили слухи, что онизнасиловал женщину в Топике.

После этого ничего не было, кроме монотонного завыванияветра и воя его собственных сведенных судорогой и застывших мускулов. Ричардсне спал, но его измученный мозг погрузился в оцепенелое беспамятство. Слава Богу,эти машины не выбрасывали окись углерода.