сердечный приступ и он не придет на свадьбу.

  46.

  На следующий день Мег получила смску от Кейт.

  Кажется, возникла проблема с платьями для подружек невесты. Их нужно было перешить. Платья были от французского модельера, пошили их вручную просто по мерке. Так что не удивительно, что их нужно теперь перешивать.

  Мег не ответила Кейт сразу. Да, ей присылали бесконечные тексты по поводу свадьбы, но в основном она пыталась урегулировать хаос, окружавший ее отца. И вот на следующее утро она отправила Кейт смску с сообщением, что наш портной готов приступить к работе. Во Дворце. Его зовут Аджай.

  Этого оказалось недостаточно.

  Они условились о времени, чтобы обсудить этот вопрос днем.

  - Платье Шарлотты слишком большое, слишком длинное и слишком мешковатое. Она плакала, когда примеряла его дома, - сказала Кейт.

  - Да, и я сказала тебе, что портной готов приступить к работе в восемь часов утра. Здесь, в Кенсингтонском дворце. Можешь привезти Шарлотту на подгонку платья, как другие мамы?

  - Нет, все платья нужно перешить.

  Кейт добавила, что модельер ее свадебного платья согласился.

  Мег спросила, знает ли Кейт о том, что сейчас творится. С ее отцом.

  Кейт сказала, что прекрасно знает, но платья...

  - Свадьба - через четыре дня!

  - Да, Кейт, я знаю...

  И Кейт не устраивало еще что-то в плане Мег относительно свадьбы. Что-то насчет вечеринки для пажей?

  - Пажи? Половина детей на свадьбе - из Северной Америки. Они еще даже не прилетели.

  Такой вот разговор - шаг вперед, два шага назад.

  - Да, я уже не знаю, что сказать. Если платье не подходит, пожалуйста, возьми Шарлотту на встречу с Аджаем. Он будет ждать весь день.

  - Прекрасно.

  Вскоре я приехал домой и нашел Мег на полу. В слезах.

  Я был в ужасе от того, что Мег так расстроена, но не считал произошедшее катастрофой. Конечно, эмоции зашкаливали после всего этого стресса прошедшей недели, прошедшего месяца, прошедшего дня. Это было невыносимо, но временно. Я сказал Мег, что Кейт вовсе не хотела причинить ей вред.

  И действительно, следующим утром Кейт пришла с цветами и открыткой с извинениями. Линдси, лучшая подруга Мег, была на кухне, когда явилась Кейт.

  Я сказал себе, что всё это - просто недоразумение.

  47.

  Накануне свадьбы я остановился в отеле «Коворт-Парк». Выпивал с приятелями. Один из них заметил, что я кажусь рассеянным.

  - Да, много всякого происходит.

  Мне не хотелось вдаваться в подробности. Скандал с отцом Мег. Кейт и платье, постоянное волнение из-за того, что кто-нибудь в толпе сотворит что-то безумное - лучше обо всем этом не рассказывать.

  Кто-то спросил о моем брате:

  - Где Уилл?

  Я снова не ответил. Еще одна больная тема.

  Планировалось, что он присоединится к нам в тот вечер. Но, как и отец Мег, Уилл отменил встречу в последнюю минуту.

  Перед посещением чаепития с бабушкой он сказал мне:

  - Не смогу прийти, Гарольд. Кейт и дети...

  Я напомнил ему, что это - наша традиция, что мы обедали вместе перед его свадьбой, ходили вместе и общались с народом.

  Уилл оставался непоколебим:

  - Не могу.

  Я начал давить:

  - Почему ты так поступаешь, Уилл? Я был с тобой всю ночь накануне вашей с Кейт свадьбы. Почему ты так со мной поступаешь?

  Я спросил себя, что происходит на самом деле. Он обиделся, что я не назначил его шафером? Расстроился, что я попросил стать шафером моего старого приятеля Чарли? (Дворец хотел, чтобы Уилла пригласили стать шафером, как меня на их свадьбе с Кейт). Может ли это быть как-то связано?

  Или это - отголоски «Бородогейта»?

  Или он чувствует себя виноватым из-за ссоры Кейт с Мег?

  От Уилла я не получил никаких намеков. Он просто продолжал говорить «нет». И спросил, почему для меня это так важно.

  - Зачем тебе здороваться с толпами народу, Гарольд?

  - Потому что пресс-служба мне сказала. Так же мы делали и на твоей свадьбе.

  - Тебе вовсе не обязательно их слушать.

  - С каких, черт возьми, пор?

  Меня просто начало тошнить от всего этого. Я всегда верил, что, несмотря на все наши проблемы, наша кровная связь крепка. Я думал, что братство всегда будет важнее, чем платье подружки невесты или борода. По-видимому, нет.

  Уехав от бабушки примерно в шесть часов вечера, Уилл прислал мне смску. Он передумал. Приедет.

  Может быть, бабушка вмешалась?

  Как бы то ни было, я поблагодарил его радостно и от всего сердца.

  Несколько мгновений спустя мы встретились снаружи и сели в машину, которая отвезла нас к Воротам короля Эдуарда. Там мы выскочили из машины и пошли вдоль толпы народу, благодаря людей за то, что они пришли.

  Люди желали нам счастья и посылали воздушные поцелуи.

  Мы помахали им на прощание и вернулись в машину.

  Когда мы отъехали, я попросил Уилла пообедать со мной. Сказал, что, может быть, он останется на всю ночь, как я накануне его свадьбы.

  Он сказал, что придет на обед, но остаться не сможет.

  - Ну же, Уилл, пожалуйста.

  - Прости, Гарольд. Не могу. Дети.

  48.

  Я стоял у алтаря, разглаживал свою форму гвардейца Королевской конной гвардии и смотрел, как Мег плывет ко мне. Я долго подбирал подходящую к этому случаю музыку, и в конце концов остановился на «Вечном источнике света Божественного».

  Сейчас, когда звонкий голос певца раздался над нашими головами, я подумал, что сделал правильный выбор.

  Да, по мере того, как Мег подходила всё ближе, я возносил хвалу за все свои выборы.

  Удивительно, как я вообще слышал музыку - так громко колотилось мое сердце, когда Мег подошла и взяла меня за руку. Настоящее растворилось, прошлое отхлынуло. Наши первые робкие сообщения в Инстаграме. Наша первая встреча в Сохо-Хаус. Наше первое путешествие в Ботсвану. Наша первая взволнованная переписка после падения моего телефона в реку. Наш первый жареный цыпленок. Наши первые перелеты туда и обратно через Атлантику. Первый раз, когда я сказал ей: «Я тебя люблю». И услышал, как она сказала мне то же самое. Парень с медицинской шиной. Разъяренный лебедь Стив. Жестокая битва за то, чтобы оградить Мег от нападок прессы. И вот теперь мы здесь, на финишной прямой. На старте.

  Последние несколько месяцев многое шло не по плану. Но я напомнил себе, что всё происходившее вообще не было запланировано. А вот это был план. Это. Любовь.

  Я бросил беглый взгляд на папу, который вел Мег