Дворец только в сопровождении специального персонала и полицейской охраны.

  Это звучало...как-то слишком. Но я сказал: «Ладно, если этого требует протокол, давайте найдем сопровождающий персонал и офицера полиции, и запустим процесс. Время истекает».

  Непостежимо, но она ответила:

  - Это невозможно.

  - Почему?

  У нее слишком плотный график.

  Очевидно, Анжела чинила нам препятствия, но зачем? Мы даже не осмеливались предположить. Я подумывал пойти к бабушке, но это могло стать причиной тотального столкновения, и я точно не знал, на чью сторону встанет бабушка.

  Кроме того, по-моему, Анжела любила создавать людям проблемы, и я не хотел видеть ее своим врагом.

  И главное - диадема по-прежнему была у Анжелы.

  Все козыри - у нее.

  44.

  Хотя пресса в основном оставила Мег в покое и сосредоточилась на предстоящей свадьбе, вред был уже нанесен. Восемнадцать месяцев ее поливали грязью, эти статьи разбудили троллей, которые повылазили теперь из своих подвалов и логов. Как только мы объявили себя парой, мы стали объектами расистских подколок и угроз смерти в социальных сетях. («Скоро увидимся, предатель своей расы!»). Но теперь официальный уровень угрозы, которые устанавливает служба безопасности Дворца для предоставления персонала и оружия, достиг просто заоблачных высот. Перед свадьбой мы разговаривали с полицей, нам сказали, что мы - призовая мишень для террористов и экстремистов. Помню, генерал Деннат сказал, что я - магнит для пуль, и все, кто будет стоять рядом со мной, подвергаются опасности. Ладно, я снова стал магнитом для пуль, но рядом со мной будет стоять женщина, которую я люблю больше всего на свете.

  Сообщалось, что Дворец принял решение проинструктировать Мег относительно правил ведения партизанской войны и тактик выживания в случае попытки похищения. В одном бестселлере описан день, когда войска специального назначения прибыли в наш дом, военные схватили Мег и несколько дней ее тренировали, заталкивали ее на задние сидения и в багажники автомобилей, мчались на явочные квартиры, всё это - полнейшая чушь. Мег не прошла ни одной минуты тренировок. Наоборот, Дворец носился с идеей вообще не предоставлять ей телохранителей, поскольку я уже был шестым в списке престолонаследия. Как бы мне хотелось, чтобы в сообщениях о войсках особого назначения была хоть доля правды! Как мне хотелось позвонить друзьям из войск особого назначения, попросить, чтобы они приехали, потренировали Мег и снова потренировали меня. Или, еще лучше, пусть бы они энергично взялись за дело и защитили нас. Если уж на то пошло, как мне хотелось послать войска особого назначения, чтобы они схватили это диадему.

  Анжела до сих пор ее не доставила.

  Парикмахерша Мег прилетела из Франции на репетицию, а диадемы еще не было. Так что она улетела обратно.

  Мы снова позвонили Анжеле, и снова - ничего.

  В конце концов, Анжела появилась из ниоткуда в Кенсингтонском дворце. Я встретил ее в зале для приемов.

  Она вручила мне документ о передаче, я подписал его, и она передала мне диадему.

  Я поблагодарил Анжелу, но добавил, что она очень облегчила бы нам жизнь, если бы сделала это раньше.

  В глазах Анжелы вспыхнуло пламя гнева. Сейчас будет скандал.

  - Анжела, ты правда хочешь устроить скандал сейчас? Правда? Сейчас?

  Она посмотрела на меня так, что мурашки пробежали по спине. На ее лице я прочел четкое предупреждение:

  - Я этого так не оставлю.

  45.

  Мег много месяцев пыталась успокоить отца. Он постоянно читал о себе что-то новое, что-то оскорбительное, и принимал это близко к сердцу. Его гордость постоянно ранили. Каждый день - новое унизительное фото в газетах. Томас Маркл покупает новый унитаз. Томас Маркл покупает упаковку из шести банок пива. Живот Томаса Маркла свисает из-за пояса.

  Мы всё понимали. Мег сказала ему, что мы знаем, что он чувствует. Пресса и папарацци - ужасны. Невозможно полностью игнорировать то, что пишут - Мег это признавала. Но, пожалуйста, пусть он игнорирует их лично. Игнорируй всех, кто к тебе приближается, папочка. Будь настороже, если кто-то притворяется твоим лучшим другом. Кажется, он прислушался. Судя по его словам, его психологическое состояние улучшилось.

  Но в субботу перед свадьбой нам позвонил Джейсон:

  - У нас проблема.

  - Что случилось?

  - В воскресном выпуске «The Mail» собираются опубликовать статью о том, что отец Мег сотрудничал с папарацци и за деньги позировал для постановочных фотографий.

  Мы сразу же позвонили отцу Мег и рассказали, что надвигается. Спросили, правда ли это. Позировал ли он для постановочных фотографий за деньги?

  - Нет.

  Мег сказала:

  - Папочка, мы могли бы зарубить эту историю, но если окажется, что ты лжешь, мы никогда больше не сможем зарубить фейковую историю о нас или о наших детях. Так что это серьезно. Ты должен сказать нам правду.

  Он поклялся, что никогда не позировал ни для каких постановочных фотографий, никогда не участвовал в такой шараде и вообще не знает этого папарацци, о котором речь.

  Мег прошептала мне:

- Я ему верю.

  Мы сказали отцу Мег, что в таком случае ему следует немедленно уехать из Мексики: «Преследования перейдут на абсолютно новый уровень, так что прилетай в Британию. Сейчас. Мы найдем квартиру, в которой ты сможешь в безопасности подождать вылета».

   «Авиалинии Новой Зеландии», первый класс, забронировала и оплатила Мег.

  Мы сразу же прислали за ним машину с личным водителем.

  Он сказал, что у него еще остались дела.

  Мег изменилась в лице. Что-то здесь не так.

  Она повернулась ко мне и сказала:

  - Отец лжет.

  Скандал разразился следующим утром, всё оказалось еще хуже, чем мы думали. Появилась видеозапись встречи отца Мег с папарацци в интернет-кафе. Они сняли серию курьезных постановочных фотографий, на одной из которых отец Мег читает книгу о Британии, словно учится перед свадьбой Мег. В статье сообщалось, что фотографии стоили сотни тысяч фунтов, кажется, они вне всяких сомнений доказывали, что отец Мег лжет. Он участвовал в этом обмане, возможно, чтобы заработать денег, или, может быть, его использовали. Мы не знали.

  Заголовки гласили: «Отец Мег Маркл - прохиндей! Постановочные фотографии за деньги!».

  Вот это действительно скандал - за неделю до свадьбы.

  Хотя фотографии сняли за несколько недель до того, их хранили в резерве, чтобы произвести наиболее катастрофический эффект.

  Вскоре после того, как разразился скандал, Томас Маркл прислал нам смску:

   «Мне очень стыдно».

  Мы звонили ему.

  Писали смски.

  Снова звонили.

   «Мы не сердимся, пожалуйста, возьми трубку».

  Он не отвечал.

  Потом мы вместе со всем миром узнали, что у отца Мег