руки, вынес его в обнесенный стеной сад и посадил на покрывало, которое расстелил на траве. Потом поспешил назад и попросил Мег хватать свой бокал с шампанским и идти со мной.

  - Что случилось?

  - Ничего.

  Я вывел ее в сад. Холодный вечер. Мы завернулись в просторные пальто, капюшон ее пальто был оторочен искусственным мехом, обрамлявшим ее лицо, словно камея. Я поставил вокруг покрывала электрические свечи. Хотел, чтобы было, как в Ботсване, в буше, где я впервые подумал о предложении руки и сердца.

  И вот я встал на колени на покрывале, рядом со мной сидел Гай. Мы оба вопросительно смотрели на Мег.

  В моих глазах уже стояли слёзы, я достал из кармана кольцо и сказал то, что собирался сказать. Я дрожал, мое сердце громко колотилось, голос был нетвердый, но идею она поняла.

  - Ты проживешь со мной всю жизнь? Сделаешь меня самым счастливым парнем на планете?

  - Да.

  Да?

  - Да!

  Я рассмеялся. Она тоже рассмеялась. Ну а какая еще могла быть реакция? В этом запутанном мире, в жизни, полной боли, мы это сделали. Смогли найти друг друга.

  Потом мы плакали и смеялись, гладили Гая, который просто остолбенел.

  Мы направились к дому.

  - Ой, подожди. Ты не хочешь увидеть кольцо?

  Мег об этом даже не подумала.

  Мы поспешили в дом и завершили празднование в теплоте кухни.

  Было 4 ноября.

  Нам удавалось держать всё в тайне почти две недели.

  36.

  Вообще-то мне следовало сначала пойти к отцу Мег, чтобы получить его благословение. Но Томас Маркл был сложным человеком.

  Они с матерью Мег разошлись, когда ей было два года, и потом она делила своей время между ними. С понедельника по пятницу с мамой, выходные - с папой. Потом, в старших классах, она на время переехала к отцу. Настолько они были близки.

  После колледжа Мег путешествовала по миру, но всегда поддерживала связь с папочкой. Даже в тридцать с лишком продолжала называть его папочкой. Мег любила его, беспокоилась о нем - о его здоровье, о привычках, и часто полагалась на его помощь. Во время съемок в «Форс-мажорах» Мег консультировалась с отцом каждую неделю по поводу освещения. (Он был режиссером по свету в Голливуде, получил две «Эмми»). Но в последние годы он работал не постоянно, в некотором роде скрывался. Снял домик в городке на мексиканской границе, и не всё у него шло гладко.

  Мег понимала, что отец не сможет вынести психологическое давление от преследований прессы, теперь именно это с ним и происходило. Давно открылся сезон охоты на всех близких Мег, и даже на тех, кого она не знала, на бывших работодателей и сотрудников, а когда я сделал ей предложение, началась безумная охота...на ее отца. Его сочли завидным трофеем. Когда в «Daily Mirror» опубликовали его адрес, папарацци съехались к его дому, начали его подначивать, пытаясь обманом или посулами выманить из дома. Ни одна охота на лис или травля медведя никогда не была столь безнравственна. Незнакомые мужчины и женщины предлагали деньги, подарки и дружбу. Когда это не помогло, они арендовали соседний дом и начали день и ночь снимать отца Мег через его окна. В прессе сообщили, что в результате отец Мег забил окна фанерой.

  Но это была ложь. Он часто заколачивал окна фанерой, даже когда жил в Лос-Анджелесе, задолго до того, как Мег начала со мной встречаться.

  Сложный человек.

  Потом папарацци начали преследовать его, когда он ехал в город, шли хвостом, когда он шел по делам, ходили за ним, когда он бродил вдоль стеллажей местных магазинов. Публиковали его фотографии под заголовком: «МЫ ЕГО ПОЙМАЛИ!».

  Мег часто звонила отцу и уговаривала его сохранять спокойствие:

- Не разговаривай с ними, папочка. Не обращай на них внимания, они в конце концов уйдут, если не будешь реагировать. Так советует действовать Дворец.

  37.

  Мы пытались справиться со всем этим, и нам было сложно одновременно сосредоточиться на тысяче и одной детали планирования королевской свадьбы.

  Удивительно, но Дворцу тоже было сложно сосредоточиться.

  Мы хотели пожениться быстро. Зачем давать газетам и папарацци время сделать свое черное дело? Но Дворец, кажется, всё никак не мог выбрать дату. Или место проведения церемонии.

  В ожидании высочайшего повеления с заоблачных высот властной верхушки мы отправились в традицонное «помолвочное путешествие». Англия, Ирландия, Шотландия, Уэльс - мы объехали всю Великобританию, представляя Мег общественности.

  Толпы безумствовали при виде нее: «Мег, Диана тебя полюбила бы!». Я слышал, как женщины кричали это снова и снова. По тону и смыслу - совсем не то, что в таблоидах, и напоминание: британская пресса - это не реальность.

  Вернувшись из путешествия, я позвонил Уиллу, чтобы выспросить у него, где, по его мнению, мы с Мег могли бы обвенчаться.

  Я сказал ему, что мы подумываем о Вестминстерском аббатстве.

  - Плохая идея. Мы там венчались.

  - Да, точно. Собор Святого Павла?

  - Он слишком огромный. Кроме того, папа с мамой там венчались.

  - Хм. Да. Точно подметил.

  Он предложил Тетбэри.

  Я фыркнул:

  - Тетбэри? Часовня возле Хайгроува? Уилл, ты серьезно? Сколько там сидячих мест?

  - Разве не этого, по твоим словам, ты хотел - маленькая тихая свадьба?

  На самом деле, нам хотелось тайно сбежать. Босиком в Ботсване, возможно, друг в роли официанта - вот наша мечта. Но от нас ждали, что мы разделим эти мгновения с другими людьми. Это от нас не зависело.

  38.

  Я снова обратился во Дворец. Вы как-то определились с датой? С местом проведения церемонии?

  Ответ - нет.

  Как насчет марта?

  Увы, в марте всё занято.

  Давайте в июне?

  Жаль, но День Ордена Подвязки.

  Наконец, нам назвали дату: май 2018-го года.

  И согласились с нашей просьбой о месте проведения церемонии: Часовня Святого Георгия.

  Всё уладив, мы впервые появились на публике с Уиллом и Кейт.

  Форум Королевского фонда. Февраль 2018-го года.

  Мы вчетвером сидели на сцене, а женщина задавала нам безобидные вопросы перед довольно большой аудиторией. Фонд существовал почти десять лет, мы говорили о его прошлом и и о будущем, о нашем будущем в Фонде. Зрители слушали с интересом, мы веселились, атмосфера была очень позитивная.

  Потом один журналист прозвал нас Великолепной четверкой.

  - Понеслось, - с надеждой подумал я.

  А через несколько дней - спор. Что-то о том, что Мег выразила поддержку движению #metoo, а Кейт - не выразила, своими нарядами, что ли? Думаю, посыл заключался в этом, но