пыльцы, секрет создания которой доступен далеко не всем. Такие суда не может позволить себе не то, что любая гильдия, но и не каждая страна. Все крупные страны имеют собственный воздушный боевой флот, за исключением Алькарского Королевства, Мертвоземья и Союза Акрисы. Алькары очень сильны на земле, даже без воздушных кораблей, угроза с воздуха для них не помеха, так как их колоссы могут сшибать всех на большой высоте.

— А вот и наши зверушки! — довольная Шила привела за поводья трёх леовинов.

— Марк, ускорься, пора выдвигаться.

***

37 день Глора, 537 г., город Шитра, Красная Империя

На главной площади скопилось большое количество народа, в связи со скорой казнью преступников. Имперские тюрьмы никогда не отличались нехваткой мест. Правители всегда считали, что прокармливать тех, кто без какого-либо оправдания отнимает жизни других, является своего рода преступлением, и Аионэ в какой-то степени даже был с этим согласен. Пилимского командира гарнизона Шитры всегда привлекала справедливая судебная система его государства, всегда готовая вынести справедливый приговор и принять во внимание все оправдательные сведения, способные спасти от смертной казни, но не от заключения. Тем не менее публичных казней в Шитре всегда хватало, и самое противное для командира было наблюдать, как радуется этому простой народ, как они улыбаются и ликуют, когда очередного смертника ведут на эшафот. Глупцы и понятия не имеют об истинном значении смерти и о том, как внезапно обрывается чужая жизнь. Но для них самое главное, что смерть именно чужая. Красная Империя одна из самых богатых и могущественных стран, и их проблемой сейчас является излишняя разбалованность собственного народа, которому в процессе экономического и политического развития, всегда становиться всего мало, в том числе и зрелищ.

Основной частью населения Шитры, как и везде, являлись пилимы, но именно здесь, на севере, в избытке можно встретить и роггов, так как до присоединения этих земель к империи, именно они заселяли все северные края. Особых различий между регионами страны не было, кроме того, что южная часть империи постоянно находилась в объятиях вытекающих из русла рек, разливающихся на огромные области, из-за чего приходится передвигаться чуть ли не по колено в воде. Но это было привычным явлением для южной империи, не говоря уже про некоторые регионы, где реки не сходят в русла годами. Здесь же, на севере, водоёмы были благоприятны и всегда оставались в одном и том же состоянии. Что-что, но вот архитектура городов и деревень Красной Империи всегда была однотипной, даже здесь в Шитре, где сейчас проходил Аионэ, направляясь в свой гарнизонный кабинет. Здания городка не такие высокие, как в Шаркае или Городе Крока, здесь на севере красоваться не перед кем, дальше только горные хребты, за которыми расположилось Алькарское Королевство — не самые большие ценители искусства. Самые высокие здания Шитры были всего в три этажа, но даже эти скромные домики являли собой всю красоту имперской архитектуры: сочетание различных материалов и красок, среди которых само собой преобладал красный цвет, но главной особенностью были вогнутые крыши с острыми задранными вверх концами со всех четырёх сторон. Империя всегда брала за правила делать здания только из древесины, исключением являлись лишь военные укрепления и дворцы с крепостными стенами.

Вчера из столицы пришло магическое сообщения от императора Фэя Ао, о том, что Аионэ должен в кратчайшие сроки мобилизовать все северные войска и отправиться на восток к границам Северных болот, пересекая Великую реку. Первые же мысли командующего были о надвигающейся войне, но прослушав сообщение дальше, оказалось, что всё было не так критично. Глафы — народ небольшого Царства Болот, попросили защиты у Красной Империи, в связи с тем, что алькарская армия вскоре собирается пройти через Северные болота, чтобы выйти к Ночному пути и продолжить свой поход до пустыни Ливри. Болотный народ боится того, что алькары вновь, как и пятьдесят лет назад, захотят покорить их земли и прибрать к рукам своего королевства. Большой пользы от болотных земель не было, но для алькаров это дело принципа, они всегда стремятся выйти из любой ситуации победителями. Тогда глафы отчаянно сопротивлялись захватчикам, но ситуацию спасло именно давление со стороны императора. Алькары не дураки, чтобы развязывать войну с империей из-за каких-то мозолящих глаза болот. В связи с этим им пришлось отступить. С тех пор, их отношения с южными соседями никак не улучшились, а остались всё такими же холодными, тем более, что девять лет назад, они нашли себе нового недруга в лице Княжества. Вот поэтому часть имперской армии и должна стать возле границ болот, для того, чтобы полностью исключить факт нападения алькарских войск на глафов внутри болот, хотя Аионэ полностью уверен, что такого не произойдёт, так как алькары жестоки, но совсем не подлецы. Их народ уважает честь и достоинство. Но как говориться перестраховаться не помешает, тем более, что Царство Болот всегда являлось верным союзником империи.

Длинное двухэтажное здание военного гарнизона, имеющее каменные опорные стены, располагалось в конце центральной площади, куда прямо сейчас и пришёл командующий Аионэ. Поднявшись по широким ступеням высокой лестницы, он оказался перед открытыми входными дверями в здание, по обе стороны от которых несли службу двое пилимских стражников, облачённые в чёрные гарнизонные доспехи с остроконечными шлемами. Помимо их, в проходе стояло ещё двое роггов — серокожие громадные существа с вытянутыми мордами и рогом, растущим кверху на носу. Они облачены в привычные для роггов позолоченные доспехи с большими наплечниками, и вооружены висящими на поясе тяжёлыми шипованными булавами, которыми они могут превратить кого угодно в кровавую отбивную.

— Командующий, — поприветствовал его один из роггов, после чего оба сделали небольшой поклон, уперев кулак одной руки в ладонь другой и расставив локти в стороны, и Аионэ ответил тем же, — у нас хорошая новость. Со всех окрестных деревень удалось созвать ещё три тысячи воинов из народа роггов. Они прибудут к Шитре уже завтра, поэтому мы сразу же можем отправиться к Великой.

— Очень хорошо, — заключил Аионэ, — значит можно считать, что северная имперская армия собрана. Вот только перейдя Великую и дойдя до Царства Болот, кто знает сколько мы можем там простоять в ожидании, когда алькары соизволят отправиться в путь. Полсвета? Свет? Нужно лучше подготовиться в плане продовольствия, так что выйдем послезавтра.

— В Ночном пути полно деревень земельников, — низким громким голосом ответил ему рогг, — дойдя до болот можно наладить поставки провизии от них.

— Я не сомневаюсь, что даже одна деревня земельников способна прокормить целую армию в