— А вы ещё удивляетесь, как она стащила мои ножи у меня из под носа? — добавил Бракас, после чего Шила продолжила.

— Это ведь обычные сказки? — из своего подсумка она достала небольшую книжку, при этом продолжая размахивать тремя другими руками, выражая свои эмоции, — По правде говоря, не очень приятного изложения. Зачем ты их с собой таскаешь?

— Ну, во-первых, хватит рыться без разрешения по чужим вещам, — он выхватил у Шилы книгу и положил рядом с собой, — а во-вторых, это не просто книга с антийскими сказками, это единственное, что осталось у меня от матери. Мы жили бедно, так что у нас особо ничего не было, кроме таких мелочей, — он вытащил из своего внутреннего кармана серебряные часы с небольшой трещиной на стекляшке, — это отцовские. Собственно говоря, всё, что я успел прихватить с собой, когда убегал из дома.

— Не хочу тебя огорчать, — посмотрел на часы Фимало, — но похоже, что они сломаны.

— Знаю, они остановились, после того, как нам удалось сбежать от антийцев в пустыне.

— Ну раз уж зашла такая тема, — Фимало вновь обратился к мальчишке, — что за сказки написаны в этой книжке? Если уж даже нашему вечно довольному лику они не понравились, то мне уже страшно представить, что сочинили антийские умы ваших фантастов.

— Ничего такого необычного…

— Первая же история, — перебила его Шила, — про храброго антийского солдата по имени Грумби, избавляющего земли от злобных нечеловеческих чудищ! Если судить по описанию, то, по сути, это были афы.

— Ничего необычного? — обратился к Марку, Бракас, — Неужели тебе читали такое дерьмо? Смерть всем, кто не является антийцем? По-твоему, я похож на злобного ублюдка!?

— Да! — синхронно сказали двое других наёмников.

— Извините, — стал оправдываться Марк, — но у нас другого не было, да и мама особо никогда не любила эти сказки, но почему-то всё равно хранила их у себя. Я так и не понял почему.

— А я тебе скажу почему… — Бракас даже не собирался успокаиваться.

— Угомонись ты уже! — повысил голос, Виктор, — Он же тебе сказал, что они для него как память, независимо от того какая дрянь там написана. Закрыли тему. Собираемся, пора отправляться в путь. Вчера мы не дошли до Гелемоны всего ничего, так что сегодня успеем перейти через Южный руб.

— Кстати, насчёт этого, — привлёк внимание, Фима, — я тебе уже говорил, что намного быстрее будет найти корабль, идущий в Княжество. По Внутреннему морю мы доберемся в два раза быстрее, чем будем пересекать половину Ночного пути. Тем более моя психика не переживёт ещё нескольких общений с долбаными земельниками.

— Я уже думал об этом. Само собой, если найдём корабль, то это будет весьма неплохо, так как я тоже не горю желанием идти через Ночной путь, но ты же знаешь, что сейчас морские маршруты до Княжества используются редко из-за смерти всех ведущих торговых баронов, что в основном и вели обмен с Гелемоной и Челоком. Так что как повезёт.

— Хочешь сказать, что все эти бароны погибли разом? — удивился Марк.

— Ах да, точно. Ты же совершенно не знаешь, что за обстановка сейчас в Княжестве, и ты Шила, наверное, тоже. В середине прошлого света князь Лееф принимал посла из Ливрийского Савихата и по этому случаю собрал всех баронов государства. Что-то произошло, в результате чего, через магический разлом в тронный зал проникли неизвестные твари и уничтожили всю верхушку Княжества, включая самого князя и его единственного сына. Древний княжеский род, основавший страну, теперь истреблён, с тех пор у Княжества нет единства, а большая часть всей власти в руках у двух оставшихся баронов, чьи имена ты уже слышал, Мейборн и Крикс. Армия разрознена, так как двое оставшихся командующих подозревают во всём произошедшем Мейборна, власть погибших баронов разрывают между собой мелкие дворцовые служащие. Ещё и эта активность Белого Ордена, появившегося как из-под земли, и не весть откуда взявшиеся преступные гильдии убийц и воров, вышедшие из трущоб чёрных шпилей. В общем ситуация не очень приятная, а посреди всей этой надвигающейся с юга войны, выжившие бароны не горят желанием выбирать новый княжеский род или другую форму правления.

— Долго же я просидела в плену, — задумчиво произнесла, Шила, — столько всего интересного и забавного произошло!

Все в недоумении уставились на лика, не понимая, как можно считать всё вышесказанное забавным, но ничего не ответили, так как каждый понимал её странности. Судя по всему, в Княжестве сейчас не менее опасно находиться, чем в том же самом Анте, хотя выводы делать ещё слишком рано. Если в Анте, люди живут, зная, что единственная опасность, которая может им грозить — это та, которая исходит от своей же армии и власти, то в Княжестве всё должно быть по-другому. Там народ должен верить в то, что стража защит всех даже ценой собственной жизни, если верить всему тому, что Марку рассказывали наёмники. Во время таких разговоров про благосостояние их страны, мальчишке стало очень грустно, так он не мог рассказать что-то хорошее про свой Ант. А ведь раньше всё было совсем по-другому.

— Марк, ты почему до сих пор сидишь? — уставил на него злой взгляд Бракас.

Мальчишка встал с бревна и отправился собирать их палатку, по пути доедая свой завтрак. Фимало, уже было собрался идти забирать от ручья леовинов, но Шила бегом опередила его, чтобы взять под свою опеку, так сильно любимых её животных.

— Если бы ты меня послушал, — с недовольством начал говорить, Бракас, — то возможно мы бы уже были дома. Надо было остаться в Челоке, а там глядишь и какой-нибудь воздушный торговый корабль прибыл, который за чисто символическую цену или хорошую порцию угроз, смог бы отвезти нас хоть до Кшкалахаса!

— Не включай дурака! — возразил Виктор, — Ты прекрасно знаешь, что воздушные суда — это редкость, тем более среди гильдий. В том же самом Княжестве насчитывается всего с десяток гильдий, обладающих одним или двумя кораблями.

— Но ведь есть же одиночные воздухоплаватели, которые как раз-таки и занимаются транспортировкой по всему Междумирью!

— Ну не знаю. Всё-равно мне кажется, что мы так могли долго прождать. Не забывай про то, что у нас на хвосте сидели антийские солдаты, которые только и ждали возможности перерезать нам глотки во сне. Моя торопливость, считай, избавила нас от более крупных неприятностей.

— Значит и у вас тоже есть дирижабли? — поинтересовался Марк, занимающийся сворачиванием тканевой палатки.

— Дирижабли — это у вас в Анте, — ответил Виктор, — а у нас воздушные корабли, летающие за счёт огромного количества волшебства и специальной магической