Из-за мелькающего пространства, постоянно сменяющегося темницей, рассмотреть их было довольно сложно, но кое что всё-таки удалось. У них зашиты рты, а руки отрублены по самые локти, но при этом конечности продолжали парить в воздухе, кровоточа чёрной кровью. Это зрелище поистине внушало ужас. Внезапно существа, вдоволь налюбовавшись на непрошенных гостей, стали сбиваться в кучу, карабкаясь друг на друга, чтобы достать до своей потенциально добычи. В ушах между тем продолжал стоять невыносимый звон, что сопровождал происходящее всё это время.

Асторн взял себя в руки и в следующую секунду схватил девчонку за руку, отбирая у неё камень, после чего быстрыми движениями принялся расцарапывать всю стену, перечёркивая все, недавно нарисованные, символы. Пространство темницы пришло в норму, оставляя всех троих присутствующих в изоляции от тех жутких тварей. Звон и крики прекратились, осталась лишь тишина, так что можно было спокойно выдохнуть. Опасности больше нет. Командующий Аионэ стоял опёршись о дверной проём, он тяжело дышал, а из носа пошла кровь. Он зачем-то потёр себя за оба своих меленьких роговых нароста, после чего вытер кровь пальцами и изучающе уставился на них. Девчонка сидела у стены, уставив недоумевающий взгляд в противоположную стену, и не произносила ни слова. Асторн не выпускал её руку, которая была очень холодная, что являлось характерным признаком для её расы.

— Что это было? — нарушил тишину Аионэ.

— Ну вот, что вы наделали, — обиженным голосом сказала девчонка, после чего поднялась и приложила свои ладони к расцарапанной стене, — я ведь уже почти закончила обучение, а вы всё испортили.

— И параллельно спасли всем нам жизни, — добавил Асторн, — ты знаешь, что это было за место, куда нас постоянно кидало?

— Какое место? — она всё ощупывала стену, чуть ли не переходя на плач, — Вдруг она больше не захочет со мной говорить, после такого?

— Ты, что ничего не заметила? — Асторн вновь задал ей вопрос, но поняв, что девчонке на него плевать, переключил внимание на ошарашенного Аионэ, — Вы как, в норме?

— За всю жизнь я видел много дерьма, — командующий вытер остатки крови из-под носа, — но такое… Неужели это всё из-за символов?

— Именно поэтому я здесь. Думаю, мы нашли, то что искали, и вы в этом очень помогли.

— Забирай её отсюда, а я прикажу страже высечь все эти символы к чёрту, пока не случилось ещё чего.

— Как твоё имя? — Асторн развернул северянку, чтобы полностью перевести на себя внимание, но она не торопилась отвечать, а лишь изучала его пристальным взглядом.

— Орада… А ваше?

— Асторн, будем знакомы. Я пришёл забрать тебя отсюда и хочу, чтобы ты отправилась со мной туда, где твои знания могут помочь другим.

— Какие знания?

— Нууу, — протяжно сказал Асторн, — вот эти, — он указал на расписанные символами стены.

— А как эти знания могут кому-то помочь? — она говорила с такой простотой в словах, словно была всего лишь маленьким ребёнком, совершенно непонимающим ничего, что происходит вокруг её.

— Один мой друг хочет отгадать загадку, связанную с этими символами, которые ты рисуешь на стенах, но при этом совершенно их не понимает. Ты могла бы помочь ему и это, тем самым, может спасти очень много жизней. Ты ведь хочешь помогать другим?

— Я даже не знаю, — Орада присела, опустив грустный взгляд на пол, и задумалась над словами Асторна.

— Неужели ты училась всему этому зря? Знания хороши, только тогда, когда они приносят пользу на практике, а я хочу предоставить тебе такую возможность.

— Мне можно будет уйти из этого тёмного места? — с надеждой в глазах спросила она.

— Конечно! Мы отправимся в Княжество, там очень красивые места, не имеющие ничего общего с этой темницей. Вот увидишь, тебе там понравится.

— Там есть реки?

— Княж-река одна из самых больших рек в мире.

— Значит, сестрёнке там точно понравится, — обрадовалась Орада и радостно затрясла своими босыми ногами, — я согласна, но только с сестрой. Без неё я не хочу идти.

— Боюсь, что это невозможно, — прервал их разговор, Аионэ, — её сестру с минуты на минуту должны повесить на главной площади. Когда я направлялся сюда, всё уже было готово.

Внезапно лицо северянки застыло в ужасе, полностью унося радость куда-то очень далеко. Её руки затряслись, и она схватилась ими за голову.

— Сестрёнку? — произнесла Орада, — Повесят? Нет! Она ведь не сделала ничего плохого! За что!?

По её щекам потекли слёзы, она начала кричать, после чего встала на колени и обхватила руками ногу Асторна, прижавшись к ней так сильно, что тот не смог бы вдернуть её.

— Пожалуйста, не надо! — кричала она, — Прошу спасите её! Я клянусь, что уйду с вами куда угодно, но только не дайте убить её!

— Командующий, — Асторн посмотрел на Аионэ, — может быть как-нибудь решим этот вопрос?

— С этой, — пилим кивком указал на ревущую северянку, — другое дело, но по поводу её сестры я буду категоричен. Вчера состоялся суд, на котором она не стала себя оправдывать и согласилась со всеми обвинениями, так что её казнят. Пойми меня, Асторн, она убила одно из моих воинов, поэтому должна заплатить смертью за смерть, таковы правила.

— Она этого не хотела! — закричала северянка, всё-также не отпуская ногу Асторна, — Она очень добрая, добрее кого-либо! Пожалуйста, — она принялась выцеловывать грязные сапоги Асторна, пачкая себе рот.

Асторн сразу же принялся останавливать девчонку, схватив её за голову и пытаясь оторвать от сапог, но она оказалась слишком крепкой и никак не поддавалась. В конце концов, он прекратил безуспешные попытки остановить Ораду и решительно посмотрел на Аионэ.

— Вы ведь сказали, что догадались на кого я работаю, — Асторн вновь вытащил свой медальон в виде кровавой розы, показывая его пилиму, — кому бы ещё в Княжестве стал помогать сам верховный чародей Еамио? Это лично моя просьба, но думаю, что мой работодатель всё поймёт. Если остановите казнь и опустите её сестру, то сам Декарн Лорно станет вашим должником. Сможете просить у него о чём угодно и когда угодно. Я считаю, что это довольно-таки приличная плата за жизнь той северянки.

— Хм, — задумался Аионэ, — а как же правосудие? Она убила пилима и при этом без каких-либо оправдательных мотивов…

— Мы оба видели, то дерьмо, которое произошло здесь несколько минут назад. Вы ведь видели тех тварей у нас под ногами? Все знания об этом, хранятся у неё в голове, — Асторн указал на плачущую Ораду, — именно они помогут разобраться в происходящем. Но она не пойдёт со мной без своей сестры, а её смерть может повредить и без того некрепкую психику. Я прошу вас в