а верхняя часть лука разлетелась, в том месте где его плечо соединялось с тетивой. Стрела упала на землю, под удивлённый взгляд стражника, Асторн тем временем отправился к сёстрам.

К ним уже бежал ещё один отряд стражи под предводительством здоровенного рогга в золотистых доспехах. Двое пилимов сразу же бросились на девушек, но один из них, заприметив угрозу со стороны Асторна, вынул из ножен свой длинный, слегка изогнутый клинок, с такой же длинной рукоятью, что позволяет использовать двуручный хват. Пилим замахнулся мечом, надеясь нанести рубящий удар по горизонтали, но Асторн резко пригнувшись, пропустил лезвие у себя над головой, обходя противника, после чего с разворота нанёс удар рукоятью пистолета по лицу, так как это была единственная область головы незащищённая шлемом. Стражник упал, а наёмник быстро сократил дистанцию между собой и северянками, и ударом ноги, повалил на землю второго пилима, который при падении ещё и ударился головой об деревянную опору эшафота. В этот самый момент к наёмнику приблизился рогг, вооружённый здоровой колючей булавой, от удара которой вряд ли сможет спасти даже зачарованный щит. Он взревел и хотел было замахнуться на наёмника своим грозным оружием, но Асторн навёл дуло пистолета прямо ему в лицо, заставляя остановиться.

— Прекратить! — на площади раздался крик, заставивший обернуться всех стражников.

Это был Аионэ, который из-за мешающейся разбегающейся толпы только сейчас смог добраться до места событий. Жители, что ещё не успели убежать с площади, остановились, завидев командующего, после чего гул постепенно начал стихать.

— Убрать стрелы! — скомандовал он нескольким лучникам, взявшим наёмника на прицел, и те послушно выполнили приказ, ослабляя тетивы, — Райгон, тебя это тоже касается, — на этот раз он обратился к роггу, которого Асторн держал на прицеле.

Рогг, нехотя, но всё же опустил свою булаву, перехватывая в одну руку и отошёл от наёмника. Аионэ приблизился и начал переводить свой взгляд от лежащего без сознания квигона на двух других стражников, которых уложил Асторн.

— Приношу свои извинения, за всё это, — Асторн убрал пистолет в кобуру на поясе, — в свою защиту могу сказать только то, что эта была самооборона и защита других.

— Я не хочу сейчас ничего выяснять, — жёстко заявил Аионэ, — сегодняшний день и так слишком переполнен событиями, от которых у меня голова идёт кругом. Стража, уберите раненных и приведите в чувство. Всех граждан Шитры прошу разойтись по домам, на сегодня казней не будет.

Народ начал недовольно перешёптываться, но командующий резко оборвал галдёж, сжав руку в кулак и согнув её в локте, подняв вверх, после чего громко обратился ко всем.

— Верховный магистр империи — Еамио Юи, попросил передать этих преступниц Княжеству, так как для этого есть весомые причины, не связанные с личной заинтересованностью, на что я дал своё разрешение. Мы все прекрасно знаем о том, как много магистр делает для всей нашей страны, и за всю свою жизнь он никогда и ничего у неё не просил. Так что я считаю, что это лишь то малое, чем мы можем отблагодарить магистра Еамио за его двухсотлетнюю службу империи. Теперь я вновь попрошу вас разойтись.

Жители остались недовольными, но всё же начали расходиться. Видимо речь командующего дала нужный эффект, народ Красной Империи и впрямь очень уважительно относился к своему верховному чародею. Все стражники убрали своё оружие и принялись подбирать троих бессознательных товарищей. Асторн посмотрел на северянок. Младшая всё никак не хотела выпускать свою сестру, вцепившись и сжав её так словно та и не освобождалась от петли, продолжая при этом плакать. У спасённой от виселицы северянки был абсолютно безразличный ко всему происходящему взгляд красивых, словно изумруды, глаз, как и у её сестры, устремлённый куда-то в неизвестность. Она сидела на каменной плите и из-под её длинного зелёного платья выглядывало оголённое бедро, которое, как и её лицо было очень грязное и в ссадинах. Стало ясно, что девушка неоднократно подвергалась насилию со стороны своих тюремщиков. Даже несмотря на то, что грязь прямо-таки налипла на её кожу, всё равно была заметна характерная для исхудов очень бледная кожа с хорошо различимым румянцем.

— Ты совсем чокнутая? — обратился к Ораде, Асторн, — Ты зачем кинулась к эшафоту через стражу? Рассчитывала, что своим криком разорвешь верёвку?

— Не говорите с ней так, — очень тихо и устало произнесла старшая северянка, приобняв сестру одной рукой, — она не здорова.

— Я это уже понял, — Асторн перевёл взгляд на Аионэ, — командующий, могу ли я попросить о последней услуге?

— Тебе не кажется, Трамбул, что на сегодня одолжений более чем достаточно?

— Я прошу о немногом, лишь пройти порталом в Шаркай, так как от него до Крова намного ближе, чем добираться от Шитры.

Аионэ надулся, так как начал чувствовать себя неудобно, уже в который раз идя на поводу у наёмника. На самом деле Асторн не всё рассказал командующему, например, о том, что в саму Шитру он попал как раз-таки пройдя порталом из Шаркая, скрывшись среди груза, направляющегося в город, так как решил, что это ему знать совершенно необязательно. Все крупные города Красной Империи построены на огромных скоплениях магической силы, именно на тех местах откуда магия прямо-таки сочится из Междумирья. Такие места называются «искры мира», они разбросаны по разным уголкам света. Магической энергии здесь такое количество, что чародеи построили на этих местах огромные портальные арки, полностью состоящие из клафира, постоянно подпитываемого искрой мира, и в этих арках возможно создать телепорт, способный создать связь с другой такой же искрой и с таким же порталом, обеспеченным колоссальным количеством магии. Таким образом Шаркай, Город Крока, Шитра и Приречье связаны между собой сетью мощных порталов, через которые имперцы могут проходить, однако слишком частое использование может настолько сильно перегрузить клафировые арки, что они могут разорваться, создав сильное разрушение в городе. Среди других стран, на искре мира стоит только столица аберфолов — Симона, другие страны лишь возвели на таких местах магические башни.

— Наверное в моих же интересах, чтобы ты и они убрались поскорее из моего города. Вам повезло, буквально в течении часа в Шаркай отправляется груз клафира, добытый в горах, так что можете пройти вместе с ним.

— И снова благодарю, командующий, — улыбнулся Асторн, — дорогу до портала я знаю, так что от сопровождения откажусь…

— Я тебе его и не предлагал.

— Ха! Ну, что девочки, поднимайтесь, пора в дорогу. Жители этого города вам не особо рады.

— Вставай Малия, — заплаканная Орада, всё таким же детским голосом попросила сестру встать, помогая при этом, — этот господин попросил пойти