Было видно, что Аионэ и впрямь заинтересовался всем сказанным, однако давать ответ не торопился, лишь стоял, задумавшись о выборе, который судя по всему уже сделал.

***

36 день Глора, 537 г., город Полевск, Изумрудные леса

Полевск, будучи одним из крупнейших городов Междумирья, был совершенно не похож на все остальные. Он лишён постоянной суеты, шума многочисленных соседей, непроходимых, из-за толпы, улиц. Его отличало спокойствие, гармонирующее в единении с природой этих лесов. Являясь столицей Лесного Королевства, его населяли только четыре народа, исключением были очень редко встречающиеся представители неизвестных рас, попавших в этот мир через Звёздный Вихрь, или немногочисленные гости из других стран. По торговым делам в городе делать нечего, так как вся торговля Лесного Королевства сосредоточена в Златоградье, Стальноградье и Огнеградье, что образовывали союз трёх торговых городов королевства. В самом центре Полевска протекал кристально-чистый большой ручей, его можно было сравнить с небольшой рекой, вытекающей из водоёма, где росли деревья-близнецы, сила жизни которых, постоянно пополняла этот источник, тем самым обеспечивая поток воды для, окружающего город, водопада. Вдоль этого ручья, по обе стороны в ряд, росли очень толстые невысокие деревья, внутри которых вырезаны целые помещения, а в них располагались, своего рода, торговые лавки, закусочные заведения и даже замечено несколько гильдий. Деревья с толстыми стволами имели весьма раскидистые, но при этом не слишком густые, ветви, накрывающие собой весь ручей, не изолируя его полностью от солнечного света. На их ветвях росли магические фрукты, похожие на светящиеся зелёные груши, оказашиеся очень вкусными и необычайно холодными. Вся эта область вдоль ручья считалась, чем-то вроде, центральной площади Полевска, куда каждый день стекалось практически всё население прекрасного города.

Пока путники проходили вдоль всего этого ручья, Лайла вновь, как и в прошлый свой визит сюда, осматривала жителей Лесного Королевства, словно диковинных созданий, которых не видела никогда прежде. По узким мостам через ручей, похожим на длинные корни деревьев, туда-сюда сновали нафиры — существа, напоминающие фей из сказок, с кожей цвета тёмного изумруда и твёрдой как панцирь у жука. Их головы Лайла сравнила бы с ещё нераскрывшимся тюльпаном, с лепестками красного цвета. Это были часовые, облачённые в лёгкие зелёные доспехи Лесного Королевства, и вооружённые растительными мечами в виде длинных заострённых шипов. Их проводник-квигон, счёл странным, что нафиры надевают броню, тем более в пределах города, ведь они имеют очень твёрдую панцирную кожу, по сути, являющуюся для них одеждой, что также сводит на нет и потребность в вещах. В доспехах больше нуждались другие представители Лесного Королевства. Лайла смогла увидеть взрослых прекрасных силифин — изящные девушки с прекрасными формами, прикрывающие свои сокровенные места одеяниями из больших листьев, отращиваемых прямо из своего тела. Больше всех встречались лоэра, в своих привычных бледных мантиях, и с кожей обросшей древесиной. Присутствовали также и другие представители Золотых лесов, наряду с лоэра, такие как броксы, напоминающие прямоходящих оленей ярко-рыжего цвета и с весьма человеческим лицом, из одежды больше предпочитающих лишь короткие штаны и плотные лифы для женщин.

Надвигалась ночь, и наёмники уже позаботились о крыше над головой, чтобы с комфортом выспаться и защититься от ночных полупризраков. За чисто-символическую цену, им предоставили сонную сифойю — невысокое тонкое деревце с огромной раскидистой кроной, полусферой накрывающей площадь диаметром около десяти метров, полностью скрывая, всё, что находится внутри от ночи снаружи. На косах деревца растут небольшие цветки, мерцающие мягким белым светом, обеспечивающим освещение под растительным куполом. Внутри росла лишь необычайно мягкая трава, а также пара кроватей, выглядевших как красивая цветочная клумба, на одной из которых уже расположилась уставшая с дороги Лайла. Вообще, сонные сифойи являлись самым стандартным жилищем для жителей Полевска и окрестных деревень, и в самом городе кроме их и помещений, сформированных в стволах толстых и гигантских деревьев, больше ничего не было. Всё, что находилось в городе, сформировано при помощи магии жизни и самой природы, и не было никаких каменных зданий, крепостей или домов из срубленных деревьев.

— Сколько раз я уже бывал в Полевске, — заговорил Яи, — но каждый раз, как в самый первый, буду удивляться всей этой красоте.

Он стоял возле края ветвистого купола, со светящимися цветками, ветви в том месте были расставлены в стороны и открывали отличный вид на город с холма, на котором располагалась роща ночных сифой, где они остановились на ночлег. На небе уже видны звёзды. Светящиеся ночные растения, подобные этому дереву, уже осветили Полевск, как и многие области Изумрудных лесов. В воздухе летали мерцающие птицы магического происхождения. Такого ночного оживления природы нельзя было увидеть нигде, кроме этих краёв. Яи погладил ветви дерева, и они медленно и с шелестом сошлись, скрыв их от вида ночного Полевска.

— Как ноги? — Яи уселся на траву рядом с корневищем, торчащим из земли, являющегося чем-то вроде полок и вешалок для одежды, — Больше не беспокоит?

— Совсем нет, — Лайла демонстративно размяла пальцы на ногах, — как будто и не было никаких ран, спасибо вашей чудо-мази.

— Это особая мазь, её делает одна наша подруга из гильдии. Всегда считал этот город самым красивым во всём Междумирье, — продолжил он, — однако практически все считают таковыми Симону и Кров. У каждого свои вкусы. Видимо мне по душе такая природная гармония как здесь.

— Так ведь не зря же Лесное Королевство боготворит Нура, как своего основного покровителя, — сказал, лежащий на густой и мягкой, как одеяло, траве, Гумин, обнявшись со своей флягой и говоря абсолютно нетрезвым голосом.

— Сразу предупреждаю, — зло посмотрел на него Яи, — эти деревья не переносят дыма, так что только попробуй начать варить здесь свою шнаховую дрянь, с целью пополнения горячительных запасов.

— Я сейчас не в том состоянии, чтобы что-то делать, — икнул квигон.

— Разве лесные жители поклоняются не всем четырём Богам? — поинтересовалась Лайла.

— Некоторые народы, — улыбнулся Яи, — больше предпочтений отдают какому-то одному Богу, но при этом конечно не забывают и о других. Нур — покровитель природы, что является неотъемлемым аспектом жизни для Лесного Королевства. Ещё пример, хадралы из Рассветных высот поклоняются Глору — покровителю войны, но при этом не переносят остальных трёх Богов, а Алькары, являясь такими же поклонниками Глора, наоборот чтут и других. Аберфолы отдают предпочтение Масату — покровителю магии, а левейцы Таалу — покровителю света. Ты ведь жила в Княжестве, в нём не делают упор лишь на одного из Богов, поэтому всё это звучит для тебя немного