Он помолчал, спросил несколько в сторону:

– Алан, все записано?.. Ах, сразу в кабинет… И что они?..Хорошо, хорошо…

Я ждал, он закончил разговор, поднял на меня взгляд. Япрочел в нем требование продолжать, развел руками.

– Что еще?.. Вторая половинка задачи относится уже к разрядукриптографии. Надо продумать защиту передаваемых сведений. А пока что…

Я задумался, формулируя смутные догадки, он меня прервалнетерпеливо:

– Ну, что, какие варианты?

– Для начала простейший способ, – сказал я. –Постараться встроить две передающие системы. Две одновременно не собьются. Даеще в одних и тех же местах. Сравните информацию: где совпадает, там все верно,а где расхождение, то какая-то сбоит… Конечно, в идеале все исправил бы третийпередатчик…

Он слушал меня и одновременно прислушивался к тому, чтонашептывал ему невидимый Алан. А еще, как я догадывался, прямо в мозгХолдеманна транслируется и ход самого заседания директоров консорциума, которыев данный момент решают: остановить или не остановить разработку и выпускопытных партий наноботов.

– Есть и еще вариант, – продолжал я. – Оснаститьпередатчиками всех наноботов. И выделить для приема передаваемой информациидостаточно мощный комплекс, который бы сличал, корректировал и выдавалисправленный и уточненный вариант.

– Полагаете, – быстро спросил он, – это решитпроблему?

– Полагаю, – ответил я.

Он быстро выпрмился, протянул мне руку. Пожатие былотвердым, мужественным, но дружеским.

– У нас вступает в строй система мощностью в семнадцатьдекафлопс в секунду, – сообщил он. – Его и подключим. Наноботы –приоритетная задача, как вы понимаете. Я сообщу вам о решении директоровкомпании.

Через три дня я получил сорок миллиардов долларов насоздание своего научно-исследовательского центра. Это и был ответ директоровкомпании на мои весьма своевременные предложения.

Наша очередная встреча разработчиков высоких технологийсостоялась в Лас-Гарде. Слетелось почти триста виднейших ученых и практиков. Яувидел в числе участников имена Зельда, Болотникова, Лонгина, Дзурга и дажеЯспера, трепет прошел по моему телу. Это же те гиганты, труды которых яштудировал как божественные поэмы!

В первый день занимались выработкой общей стратегии поотношению к лишним людям, которых, конечно, лишними никто не называл, всепредпочитали какие-нибудь эвфемизмы, вроде «высвободившиеся человеческиересурсы», но суть оставалась та же: грязный и неквалифицированных труд исчезокончательно. Все работы выполняются механизмами. Более того, если сейчас за ихработой все еще следят высококвалифицированные инженеры, то завтра и этиинженеры потеряют работу: механизмы смогут сами себя диагностировать изаниматься ремонтом.

Но с инженерами проблема еще не стоит, а если и встанет, тов самой малой степени. Во-первых, их не пять миллиардов, во-вторых, инженерамлегче повысить квалификацию, пройти переобучение, заняться наукой,проектированием. А вот с этими… двуногими, что пользуются всеми благамимашинного рая, однако же устраивают забастовки, ломают следящие приборы,нападают на ученых, в некоторых районах даже разгромилинаучно-исследовательские центры…

Предложений было много, а потом, как водится в подобныхассамблеях, когда собирается слишком много умников, ни до чего не договорились,а решили оставить все как есть. Но только дать этим «простым людям» побольшетого, что они жаждут, – хлеба и зрелищ, то есть материального изобилия идоступа в виртуальные миры, где они смогут проводить все время, даже чтобы жратьи совокупляться ухитрялись там, это избавит нас от их притязаний, а онипостепенно вымрут, трахая направо и налево виртуальных фотомоделей и даже главправительств.

Для этого просили Координационный Совет выделить еще дватриллиона на развитие сверхширокополосной сети, чтобы и в далеких изолированныхпоселках простой человечек мог участвовать в виртуальных сражениях в космосе,строить средневековые замки, участвовать в заговоре против Цезаря и добыватьподвески королевы. Главное же, чтобы не лезли в наши дела, в дела науки, неучили как жить, как очень любят все «простые», которые всегда все знают иготовы взять на себя бремя управления экономикой, наукой, искусством, высокимитехнологиями…

«Простые» разделились на чистых и нечистых. Хотя вообще«простые» не могут приобрести расширяющиеся возможности из-за дороговизны,однако подают это так, что сами не позволяют себе преступить через твердыеубеждения. Киборгизация человека, так они называют расширение возможностей,отвратительна, ужасна, даже преступна. Потому они, истинные люди, никогда непойдут на то, чтобы портить природу человека.

Многие вновь начали прикрываться Богом, мол, нельзя портитьего рук дело. Во всяком случае, иные из «простых», начиная зарабатывать больше,да и цены на чипы все время снижаются, так и не стали расширять ни способности,ни силу, ни даже память, хотя именно на память большинство и жалуется. Этивошли в группу чистых, они создали свое общество, написали устав и ревнивоследили, чтобы все члены его соблюдали, вовремя пресекая случаи предательства.

К ним стремились попасть те из неблагополучных, кто не могнакопить средств. Этих принимали тоже, тем самым повязывая строгими правиламиустава. Появилась эдакая гордость, бравирование возможностью погибнуть в любоймомент.

Пусть. Тот самый Бог, именем которого прикрываются, далчеловеку свободу воли. Так что вы свободны, свободны, свободны…

Все-таки какими разными путями приходят люди ктрансчеловечеству! Я думал, всех должно привести сюда желание жить вечно, неумирать, не превращаться в труп, прах, но это относится, видимо, только кнормальным, а вот Зельд тоже, оказывается, как и я, ненормальный. И он тожепредпочитал помалкивать о своих подспудных мотивах, из-за которых он стремилсяв трансчеловечество.

Теперь, когда я знаю его тайну, думаю, что он такой окажетсяне один, пришедший из-за потаенного дефекта, мучающего часть мужского населенияпланеты.

У него от рождения оказался маловат пенис, по-настоящемумаловат, а не так, как считает девяносто процентов мужчин, что, мол, неплохо быеще подлиннее или потолще. В отличие от многих, Зельду не помогли и модные всвое время программы по удлинению и увеличению. Не потому что халтура, нет,медикаменты работали, но одно дело удвоить десятисантиметровый член,другое – сантиметровый.

Так вот почему я его никогда не видел с бабами, а заподозрилв нем такого суперэнтузиаста науки, что прямо дальше некуда!

Сегодня торжественно закрыли последнюю на планетефармакологическую фабрику. Производство лекарств прекращено полностью,прекращено навсегда. Отныне любое заболевание лечится обычным изменением ДНК,никаких лекарств. Все это осталось в дремучем прошлом.