Я поежился, представив, как чудовищно огромные наномашиныначинают вгрызаться в мой титановый хребет, стараясь добраться до спинногомозга, который и вырабатывает эритроциты.

Директор медцентра сказал торопливо:

– Они не тронут сам мозг. Достаточно поработать на перифериис его нервными окончаниями, чтобы подправить. Мы ожидаем новое поколение ужечерез месяц. Те будут вдесятеро меньше. Их можно будет запускать даже в почки ипечень.

– Месяц? – спросил я в тревоге. – Мы неукладываемся в сроки! Мы обещали заказчику сдать настоящие наноботы к Новомугоду! Иначе придется платить огромную неустойку. Да и ассигнования нам урежут.

Он развел руками.

– Но цикл никак нельзя ускорить, вы же знаете…

Я сказал решительно:

– В задницу цикл. Пропустим звенья B, C и даже D.

Он выглядел потрясенным.

– Но утвержденный план…

– Я беру под свою ответственность, – сказал я. –По сути, наномашины средних размеров окажутся невостребованными, как толькозапустим в продажу предельно малые. Так зачем все эти усилия по их выпуску,если это не простая перестраховка?.. Разрабатывайте серию B, опробуйте, сразуже переходите к C. Если результаты совпадают с запланированными, оставьтеконтрольные образцы и сразу переходите к следующей…

Он смотрел в немалом замешательстве, каждое словофиксируется, теперь не нужны подписи и нотариусы. От меня получен четкий инедвусмысленный приказ делать наномашины все меньше и меньше, а меня позватьтолько на выпуск серии Z, которые будут в сто тысяч раз мельче ожидаемыхсегодня и которые в самом эритроците могут работать, как в огромном цехе.

Вообще-то я взял на себя слишком многое, и, даже если всеполучится так, как я надеюсь, некоторые станут меня сторониться как человека,склонного на неоправданно резкие решения. Мы резко пошли к земле, челнок началвыдвигать лопасти, вновь став вертолетом.

Внизу все еще бело, наконец посреди этого снежногобезмолвия, где уже миллионы лет ничего не меняется, появилась исполинскаябашня-игла. Я не знаю, сколько в ней этажей, в этом веке этажами не считают, ноиздали похожа на сверкающую стеклянную спицу, и, лишь подлетая ближе, ярассмотрел, что это бесконечная труба, уходящая в небо. Прозрачные стеныпозволяют рассмотреть громоздкие агрегаты, каждый размером с атомную станциюпрошлых времен. Купола громоздятся один на другой внутри трубы, так что издаликажутся члениками гигантской гусеницы.

Жилые помещения, если не ошибаюсь, расположены на вершине,но стеклянные стены трубы упрямо тянутся вверх. То ли этажи-купола будутнадстраиваться еще, то ли в такой архитектуре просто причуда дизайнера: сдоступом к неограниченной энергии и неограниченным ресурсам у некоторыхзашкаливает чувство меры.

Когда челнок подлетел на расстояние полумили, я рассмотрелвнизу геометрически правильную сеть дороги, явно строили машины без участиячеловека, тот обязательно бы где-то завилюжил, у психически нормальногочеловека зубы сводит от любой слишком точной правильности или добродетельности.Думаю, кто-то не отменил стандартность задания, вот машины и настроилиабсолютно бесполезных дорог на континенте, где передвигаются только по воздуху.

Основание башни похоже на расклепанный гвоздь, но полагаю,что в скальный грунт всобачено не меньше чем на пятую часть длины. Теперьзаметно, что башня вообще-то на горном кряже, а дальше замерзший океан, хоть ивесь в жутко вздыбленных торосах, но плато ровное, выдает поверхность океана,промерзшего страшно подумать на какую глубину.

– Зачем здесь? – спросил я.

– Магнитное поле, – ответил директор торопливо.

Я сосредоточился на добавочных видах зрения, мир заблисталкрасками, поплыли странные полупрозрачные струи, многие шершавые, огнистые,кисловатые, красные и синие, покалывающие, наконец я увидел, как изгибаютсямагнитные потоки, здесь не ручьи, а настоящие реки, кивнул, все понятно.

– Что на очереди? Стандартная схема?

Главный инженер промолчал, директор сказал словоохотливо:

– Если бы стандартная, привезли бы опытный образец прямо квам в кабинет. Но из корпорации «Гэлэкси» торопят, господину Холдеманну ужесейчас нужны с дополнительными расширениями и возможностями. Не говоря уже проуменьшение размеров, об этом они не умолкают, как будто мы, напротив, стараемсяконструировать механических слонов…

Я не отвечал, погрузившись в этот мир, где цвета обретаюттактильные ощущения, запахи выглядят цветными, а магнитные поля кажутсяполноводными реками, что текут, плавно загибаясь, от самого Солнца ипронизывают Землю, как нейтрино.

– Вы на месте увидите, – сказал наконец главный. –Может быть, вам что-то придет в голову, найдете какой-то способ ускорить.

– Кое-что все время приходит, – ответил я, – ноесли запустить на всю катушку, обойдется очень дорого…

– А эффект?

Я заметил хмуро:

– Эффект очень часто зависит от количества вложенных денег.Боюсь, сейчас именно такой случай.

Директор сказал быстро:

– Звонили от Холдеманна напрямую. Говорят, если вывозьметесь, то карт-бланш у нас в кармане!

Я покачал головой.

– Это слова. Пусть все будет зафиксировано как документ. Ато хоть все сейчас и записывается, но могут сказать, что это был лишь совет иливысказывалось предположение. Пока не увижу денег, не очень-то поверю. Сколькораз за последнее время обламывались.

Он развел руками, лицо скривилось.

– Не подумайте, будто я что-то за вашей спиной получил отзаказчиков! Но я очень хотел бы ухватить этот жирнющий кус. Мне намекнули, чтомогут заключить контракт на ваших условиях. Конечно, их юристы все внимательнопросмотрят, но в общем мы получим карт-бланш. В смысле, вы получите, а мы судовольствием начнем выпуск наноботов по вашим сертификатам.

Далеко впереди блеснула яркая точка. Впечатление было таким,словно осколок солнца на земле, но вертолет, уже вертолет, несется со скоростьюсверхбыстрого ракетного самолета, я увидел быстро вырастающий в размерахстальной купол, на макушке которого играет солнечный луч.

– Наш завод, – сказал главный инженер с тревожнойгордостью. – Первая партия МЭМСов должна быть готова сегодня к вечеру.Самое позднее – завтра.

Завод, как я знал, находится под тремя защитными колпакамииз металлов исключительной прочности. Даже космические корабли не делают такимипрочными. А сам завод в самом центре, да и он разделен на отдельные ячейки,полностью автономные. Все запечатано, все управляется только снаружи, вездемасса наиболее разрушительной взрывчатки, а в довершение всего – мощныйтермоядерный заряд, который сожжет здесь все на мили вокруг… если что-то впроцессе производства наномашин пойдет не так, как запланировано.