будет Кел. Но в этом есть смысл. Слишком много смысла.

Мой отец закрывает глаза, но он справляется. И за это, впервые – может быть, единственный раз – я горжусь им.

– Я не писал «Несовершенств». Во всяком случае, не большую их часть. Я украл их у своего мальчика. Плоть от плоти моей. Он был гениальным, особенным и талантливым, а я оказался мошенником. Он творил невероятные вещи своим разумом, а я притворялся, что они мои. Вот почему вы так и не получили вторую книгу. Вот почему я скрылся от посторонних глаз. Это голая, уродливая, сводящая с ума правда. Что я украл «Несовершенства». Плагиат, если хотите. Я этого не заслуживаю. Эту любовь. Эту поддержку. Это обожание. Их заслуживает Келлан. Его вторая книга «Милый Яд». Идите, прочтите ее. Одолжите ее. Скачайте в свою электронную подборку. Расскажите друзьям. Скажите, чтобы они рассказали своим друзьям. Проявите к нему уважение, которого не было у меня. Бог знает, он этого заслуживает.

Он делает шаг назад от микрофона. Я закрываю глаза и чувствую здесь Келлана. Вокруг нас. Может, даже в этой комнате. Его дух. Думаю, где бы он ни был, сейчас с ним все в порядке.

– Я не буду отвечать на вопросы. Спасибо.

Чарли хватает меня за руку. Я не знаю, когда она ко мне подошла, но это типичная Чарли – надежная в любой ситуации. Я догоняю ее.

– Тейт. Быстрее заводи машину, – она толкает меня в грудь.

Я останавливаюсь, обернувшись один раз, чтобы убедиться, что она в безопасности. Она бросается к Терри, который пытается выскользнуть через заднюю дверь. Чарли хватает его за руку и тянет. Я хочу призвать ее притормозить. Она беременна. Моим ребенком. Но ее уже не остановить. Я бросаюсь к парковщику, наблюдая, как моя жена заталкивает моего отца под дерево, чтобы он спрятался. Толпа охотится за ним. Это не так страшно, как кажется. Просто кучка старых пердунов в костюмах и атласных платьях, желающих узнать, что значит книга с автографом, которую они купили вместе с едой по этому случаю, выложив за удовольствие крутые четыре тысячи баксов. Я сажусь в «Лексус» и обхожу здание, чтобы забрать Терри и Чарли. У меня вырывается смешок. Я чувствую себя непослушным ребенком. Вся эта беготня вокруг да около. Неразбериха. Я останавливаюсь, увидев в зеркале заднего вида Чарли и Терри, мчащихся к машине. Чарли смеется. Ее глаза сверкают под ночным небом.

И я знаю, что Келлан тоже любил меня. Любил, потому что перед смертью подарил мне самый замечательный подарок.

Он поделился со мной Ядом.

Чтобы получить бесплатную бонусную сцену, присоединяйтесь к моему списку рассылки по адресу: shor.by/VenomFreebie – XOXO, Parker

Благодарности

Хло, я скучаю по тебе. Я люблю тебя. Бау и Роза, вы, четвероногие ужасы. Л, спасибо, что поддерживаешь мою работоспособность. Извини, я посредственная подруга. (На самом деле мне не жаль. Ты знала, на что подписалась.)

И Хайди Джонс, которая вышла замуж за профессионального игрока в гольф. В основном. Может быть. Возможно. Хизер Поллок, которая мирится со многими моими недостатками. Людям, которые помогли придать этой книге форму, – Эмили, Мишель, Ванессе и Пейдж. Моим лучшим друзьям из Г.А. – Libra and Boom Boom. Спасибо, что терпите мое беспокойство, подростковый юмор и безграничное количество фотографий, которые никогда не сможете не увидеть. Элан. Ты все еще не сказал мне, действительно ли ниндзя и танцовщица, которые полюбили друг друга после того фиаско, когда споткнулись о клубок пряжи, поженились в часовне, сделанной из арбузов. Мудак.

И сообществу API. Это был тяжелый год, но, черт возьми, мы сильны. Я так горжусь нашей стойкостью.

Я хотела бы отдать дань уважения двум прекрасным, важным людям, которых мир потерял слишком рано. Дженис Оуэн была читателем и корректором, и мне довелось узнать ее в обоих ипостасях. Дженис работала со мной над каждой книгой, которую я публиковала, она быстро стала другом, на которого я полагалась – не только из-за ее острого взгляда, но и из-за ее позитивного, жизнерадостного характера. Дженис, ты приносила мне огромное утешение на протяжении многих лет, одаривая меня своим теплом и позволяя мне опереться на тебя всякий раз, когда мне нужно было на кого-то положиться. Я буду скучать по твоему свету. Спасибо тебе за то, что ты есть в моей жизни.

Камель Дюпюи-Перес был моим представителем на Amazon. Я никогда ни с кем не говорила с такой страстью о его жене и детях. Он ценил людей, посвятив себя вовлечению в издательскую деятельность. Камель, спасибо, что заставил меня почувствовать себя замеченной. За то, что разбирался с моими чрезмерно и неприятно длинными электронными письмами. Мне так и не удалось обмыть нашу встречу моим любимым сяо лун бао или ли си на ночь. Прости, что я так и не поблагодарила тебя за твои добрые слова. За то, что выслушал меня. За то, что был рядом.

Если хотите еще приобрести книги от Паркер, зайдите на сайт www.parkershuntington.com/

Сноски

1

Хит Гарри Стайлса. (Здесь и далее: прим. перев.)

2

Подростковый драматический сериал.

3

Неодобрительная кличка, ставшая обозначением образа США и его правительства.

4

Фильм режиссера Терри Гиллиама, основанный на книге Хантера Томпсона «Страх и отвращение в Лас-Вегасе».

5

Фильм режиссера Дэнни Бойла, снятый по одноименному роману Ирвина Уэлша.

6

Полусинтетический опиоид.

7

Lottie Dicks – «Лотти-с-хренами».

8

Подростковый роман Эмили С.Р. Пэн.

9

Автобиографический роман Сильвии Плат.

10

Режиссер низкопробных фильмов ужасов.

11

Роман Филиппа Рота.

12

В России – «Анатомия страсти», сериал о врачах.

13

Вымышленный персонаж, герой серии книг «Ты» и одноименного телесериала, серийный убийца и сталкер.

14

Серийный убийца.

15

Английский актер.

16

Ребенок, появившийся на свет после потери предыдущего.

17

Хардкор-панк-группа из Калифорнии.

18

Британская анархо-панк-группа.

19

Британская анархо-панк-группа.

20

Марка виски.

21

Особенность светофоров в США: разрешительный сигнал – белый.

22

Телевизионный ситком «Няня», комедийный семейный сериал.

23

Специализированный телеканал, транслирующий программы о еде и кулинарии.

24

Особенности японского этикета: сидеть на пятках или скрестив ноги на специальных подушках.

25

Японская говядина наивысшего рейтинга.

26

Заболевание беременных, характеризуется повышением артериального давления и появлением белка в моче.

27

Ресторан французской кухни.

28

Серийный убийца.

29

Отсылка к британскому сериалу «Близкие друзья».