хотелось пиво, а это, кажется, был напиток полегче.

  Мы погрузились в молчание.

  На ней был черный свитер, джинсы и туфли на шпильках. Я не разбирался в одежде, но понимал, что это - шик. Я понимал, что она будет выглядеть шикарно в любой одежде. Даже в водонепроницаемом мешке. Главное, что я заметил - пропасть между фотографиями в интернете и реальностью. Я видел так много ее фотографий с модных показов и из сериалов, всё это был глянцевый гламур, а здесь она была передо мной во плоти, никаких фильтров и украшательств...и она была еще красивее. От ее красоты можно было получить инфаркт. Я пытался это осмыслить, понять, что творится с моей кровеносной и нервной системой, и в результате мой мозг вообще перестал обрабатывать информацию. Разговоры, шутки, литературный английский язык - всё стало для меня проблемой.

  Она заполнила возникшую паузу. Начала говорить о Лондоне. Сказала, что она здесь постоянно. Иногда просто оставляет багаж в Сохо-Хаус на несколько недель. Его хранят без возражений. Здесь все - как одна семья.

  Я подумал: «Ты в Лондоне постоянно? Как же я никогда тебя здесь не видел?» В Лондоне живут девять миллионов человек, а я редко выхожу из дома, но я почувствовал: если бы Меган была здесь, я бы об этом знал. Мне бы сообщили!

  - Что заставляет тебя так часто посещать Лондон?

  - Друзья. Бизнес.

  - Оу? Бизнес?

  Ее основная профессия - актриса, этим она и известна, но профессий у нее несколько. Она пишет о стиле жизни, о путешествиях, представляет компании, занимается бизнесом, она - активистка и модель. Ездит по всему миру, была в разных странах, работала в посольстве США в Аргентине - резюме у нее просто невообразимое.

  Меган сказала, что всё это - часть плана.

  - Что за план?

  - Помогать людям, делать добро, быть свободной.

  Снова появилась официантка. Представилась. Миша. Восточноевропейский акцент, застенчивая улыбка, множество татуировок. Мы спросили про них, Миша была просто счастлива рассказать. Она стала необходимым буфером, помогда нам сбавить обороты, перевести дыхание, думаю, она понимала, какую роль нужно исполнить, и с радостью ее исполнила. Я был ей невероятно благодарен.

  Когда Миша ушла, беседа стала по-настоящему непринужденной. Первоначальная неловкость исчезла, вернулась теплота нашей переписки. У нас обоих бывали первые свидания, на которых не о чем было говорить, а сейчас мы оба испытывали особое возбуждение, возникающее, когда хочется обсудить так много тем и просто не хватает времени сказать всё, что необходимо сказать.

  Но раз уж речь зашла о времени...наше время истекло. Она собрала вещи.

  - Извини, мне придется уйти.

  - Уйти? Так быстро?

  - У меня обеденные планы.

  Если бы я не опоздал, у нас было бы больше времени. Проклиная себя, я встал из-за стола.

  Короткие прощальные объятия.

  Я сказал, что оплачу счет, Меган ответила, что в таком сдучае она купит букет в благодарность Вайолет.

  - Пионы, - сказала она.

  Я рассмеялся:

  - Окей. Пока.

  - До свидания.

  Вжух, и Меган исчезла.

  По сравнению с ней Золушка была просто королевой долгих прощаний. .

  4.

  Я планировал встретиться с другом. И вот я ему позвонил, сказал, что еду, и через полчаса вломился в его дом на Кингз-Роуд.

  Он взглянул на мое лицо и спросил:

  - Что случилось?

  Не хотелось ему говорить. Мысленно я повторял: «Не говори ему. Не говори. Не говори».

  Я ему рассказал.

  Пересказал все подробности свидания, потом спросил с мольбой в голосе:

  - Черт, дружище, что мне делать?

  Появилась текила. Появилась трава. Мы пили, курили и смотрели ... «Мыслями наизнанку».

  Мультфильм...про эмоции. Отлично. Все мои мысли - наизнанку.

  Потом я погрузился в мирное оцепенение.

  - Хорошая трава, чувак.

  Зазвонил мой телефон.

  - О, черт.

  Я протянул телефон другу:

  - Это она.

  - Кто?

  - ОНА. .

  Меган не просто звонила. Она включила FaceTimе.

  - Привет?

  - Привет.

  - Чем занимаешься?

  - А, я в гостях у друга.

  - А что это там на заднем плане?

  - А, это...

  - Вы смотрите мультики?

  - Нет, в смысле, да. Что-то вроде того. Это... «Мыслями наизнанку»?

  Я переместился в тихую часть квартиры. Меган вернулась в отель. Умылась. Я сказал:

  - Боже, как мне нравятся твои веснушки.

  Она порывисто вздохнула. Рассказала: каждый раз перед фотосессией ее веснушки загримировывают.

  - Но это безумие. Они прекрасны.

  Меган сказала, что ей очень жаль, но пора бежать. Но ей не хочется, чтобы я думал, что встреча со мной ей не понравилась.

  Я спросил, когда можно будет увидеть ее снова:

  - Вторник.

  - Во вторник я уезжаю.

  - О. Завтра?

  Она помолчала, потом ответила:

  - Окей.

  Четвертое июля. Мы назначили другую дату. Снова в Сохо-Хаус.

  5.

  Меган провела весь день в Уимблдоне, болела за подругу Серену Уильямс в ее личной ложе. Прислала мне смску после финального сета, по дороге в отель, потом написала снова, пока переодевалась, и снова - когда спешила в Сохо-Хаус.

  На этот раз я уже был на месте - ждал ее. Улыбался. Гордился собой.

  Меган пришла в очаровательном синем сарафане в белую полоску. Она сияла.

  Я встал из-за стола и сказал:

- Я принес подарки.

  И вручил ей розовую коробочку.

  Меган потрясла коробочку:

  - Что это?

  - Нет-нет, не надо ее трясти!

  Мы рассмеялись.

  Она открыла коробочку. Капкейки. Красные, белые и синие капкейки, если быть точным. В честь Дня независимости. Я сказал что-то о том, что британцы воспринимают День независимости совсем иначе, чем янки, но ладно.

  Меган сказала, что выглядят капкейки восхитительно.

  Появилась наша официантка с Первого свидания, Миша. Кажется, она была действительно очень рада нас видеть, узнать, что у нас - Второе свидание. Она понимала, что происходит, стала свидетельницей, теперь она навсегда останется частью нашей личной мифологии. Миша принесла нам напитки и ушла, потом долго не возвращалась.

  Когда она пришла снова, мы были поглощены поцелуем.

  Не первый наш поцелуй.

  Меган схватила воротник моей рубашки и подтянула к себе. Увидев Мишу, она тут же меня отпустила, и мы все рассмеялись.

  - Извините.

  - Без проблем. Новая смена блюд?

  Возобновилась оживленная беседа. Бургеры приносили, а потом уносили нетронутыми. Меня затопило половодье чувств - Увертюра, Прелюдия, Литавры, Акт I. И ощущение финала. Этап моей жизни - первая половина? - приближался к концу.

  На рассвете у нас произошел разговор по душам. Его нельзя было избежать.

  Она подперла щеку рукой и спросила: