– Будет мне хорошая тренировка, – сказала она ибросила многозначительный взгляд на Ричарда.

– Как это? – не поняла Пэрис. Она очень устала, инюансы от нее ускользали.

– Мам, мы ждем ребенка, – Мэг, и Пэрис кинулась ееобнимать со слезами на глазах.

– Вот это новость! Поздравляю. Вас обоих. Когда ждете?

– Срок – четвертого июля.

– Очень патриотично! – рассмеялась Пэрис ирасцеловала дочь и зятя.

Вим застонал и рухнул на диван.

– У вас что, эпидемия? – в отчаянии воскликнулон. – У всех дети!

– Смотри ты не заведи! – предупредила Пэрис, и всерассмеялись.

Когда после праздничного застолья Пэрис вошла в гостиную,она застала Вима с малышкой на руках, а Мэг лежала рядом на диване и мирнопосапывала. Все дети были с ней, все трое! Замечательное получилось Рождество.И все благодаря Хоуп.

Решение взять в январе отпуск оказалось самым мудрым. УПэрис появилось время побыть с ребенком, почитать, нагуляться с коляской. Иногдаона навещала Бикса в офисе и всякий раз жалела его при виде горы бумаг на егостоле. Она даже виделась с друзьями. Ей нравилась ее новая жизнь, но начиналотянуть и на работу. Только не сейчас, попозже.

Эндрю Уоррен взял двухнедельный отпуск и приехал еенавестить. Они съездили в Напа-Вэлли, пообедали в Сономе, вдоволь нагулялись поживописным окрестностям. Девочка, конечно, была с ними. Странно, но Пэрис непокидало ощущение, что она снова замужем. Между ними установились оченьнепринужденные отношения – то ли дружба, то ли роман, – и обоим этонравилось.

Несколько раз Эндрю водил ее в ресторан, он называл это«официальными свиданиями».

– А что же тогда все остальное? – смеялась Пэрис.

– В остальное время мы друзья, – пояснилЭндрю. – Свидание засчитывается только тогда, когда я веду тебя вресторан. Согласна?

– Отлично. Как раз то, что я хотела.

Когда Эндрю уходил, она начинала скучать. Он былнеобыкновенно нежен с ребенком, и с ним было хорошо. Когда отпуск у Эндрюзакончился, он продолжал прилетать на выходные и ночевал во флигеле – иногдавдвоем с Вимом, поскольку спален там было две. Пэрис не делила с ним постель –она просто была к этому не готова. Их «свидания» продолжались всего месяц, хотяони довольно много общались во время его отпуска – ведь тогда он бывал у неекаждый день.

Но в Валентинов день их платоническим отношениям пришелконец. Эндрю повел ее ужинать в чудесный ресторан, и домой они вернулись тольков полночь. Эндрю неожиданно вручил ей изящный кулон с бриллиантом, а Пэрисподарила ему дурацкие часы на ремешке из крокодильей кожи, которые Эндрю тут женадел на руку.

Они проговорили целый час и в результате плавно перекочевалив спальню. То, чего Пэрис так настойчиво избегала на протяжении многих месяцев,вдруг оказалось проще простого. Они предались любви как два давно знакомых иблизких человека, и не нужно было спрашивать, нет ли у него другой женщины. Всепроизошло так естественно, что Пэрис сама удивилась. Как будто они всегда былиблизки.

Потом они уснули в объятиях друг друга, но их разбудилребенок. Пэрис пошла подогреть бутылочку, Эндрю стал кормить малышку, и ониснова уснули уже втроем, с девочкой посередине. У Пэрис было такое чувство,словно она вернулась домой после долгого отсутствия. Три года прошли для нее водиночестве и печали, и вот наконец она нашла человека, которого уже и не чаяланайти. Она давно перестала искать, перестала верить, что он есть на земле. Ноиголка в стоге сена в конце концов отыскалась. То же мог сказать о себе иЭндрю. За всю жизнь он не чувствовал себя таким счастливым.

Весна любви накрыла их с головой. Все выходные Эндрюпроводил в Сан-Франциско; при каждой возможности он удирал из конторы, брал ссобой пухлую рукопись и приезжал к Пэрис и Хоуп. Мэг и Вим обожали Эндрю, а егодочери, когда навещали их в начале лета, прониклись не меньшей симпатией кПэрис. Все фрагменты головоломки совпали, даже лучше, чем когда с ней былПитер. И это было самое странное. Пэрис и не вспоминала, что когда-то былазамужем за другим человеком. Ей казалось, она всегда была с Эндрю.

Когда Мэг пришло время рожать, Пэрис взяла двухнедельныйотпуск. Бикс заверил ее, что справится, тем более что Стивен теперь чувствовалсебя намного лучше. Он явно шел на поправку.

Пэрис с Хоуп были у Эндрю в Лос-Анджелесе, когда у Мэг, точнов срок, начались роды. Пэрис поехала в больницу вместе с дочерью и зятем, аЭндрю остался с девочкой.

Роды были долгие и трудные, но Мэг держалась молодцом.Ричард не отходил от нее ни на шаг и очень ее поддерживал. Пэрис находилась сними в родильном зале. Она не собиралась присутствовать при родах – не хотелаим мешать, – но Мэг настояла, а Ричард не возражал. Когда их мальчикявился миру, Пэрис невольно прослезилась, а родители были на седьмом небе отсчастья. Малыш получился очаровательный. Прекрасный, крепкий карапуз. У негоуже было имя – Брэндон. Брэндон Боулен. Мэг дала матери его подержать и сизмученной улыбкой смотрела на новоявленную бабушку.

– Мам, как я тебя люблю… Спасибо, что ты у менятакая! – вымолвила она не без усилия.

От нахлынувших чувств Пэрис расплакалась. Потом онапозвонила Эндрю и снова прослезилась. Ночью она лежала рядом с ним в постели иникак не могла заснуть. Эти младенцы явно на нее как-то действовали. Ей ужесорок девять, а она все так же радуется малышам, как двадцать пять лет назад.

– Знаешь, что я подумала? – сказала она,прижимаясь к нему в темноте. – Наверное, для Хоуп будет не очень хорошорасти одной. Может, мне взять еще одного?

Эндрю долго смотрел на нее и молчал.

– Ты об этом так долго думала? Она не будет одна. У нееуже есть племянник, всего на восемь месяцев младше. Вот и будут вместе играть.

– Да, верно, – согласилась Пэрис.

Об этом она как-то не подумала. Впрочем, они ведь будут житьв разных городах, так что часто видеться не придется. Это совсем не то же самое,что расти в одном доме.

– А может, нам и вправду тряхнуть стариной и родитьсвоего? – нерешительно произнесла она.

Эндрю много раз ей это предлагал, уверяя, что в наши дни ине такое возможно, наука многому научилась, да и в университете у него есть друзья.Но до сих пор Пэрис отмахивалась, и детально они пока это не обсуждали.

– Это было бы прекрасно, но пока у меня есть другаяидея. Что, если нам сыграть свадьбу и на целый год укатить в Европу?

Пэрис была поражена. Она знала, что Эндрю давно об этом мечтал,но он никогда не говорил, что хочет совершить такое путешествие с ней.

– А Бикса, что же, бросить?

– Ну да, на год. Когда вернемся, сможешь снова пойти кнему работать, если захочешь. А можем и взять его с собой, – поддразнилон.