Все утро они проговорили. Ребенка осмотрел педиатр и сказал,что, если Пэрис не терпится, отпустит их домой в шесть часов вечера. Эмипредстояло провести в больнице еще сутки.

Пэрис вышла в коридор и позвонила с мобильного телефона ЭлисХарпер, чтобы обрадовать ее известием о рождении девочки. Та посоветовала ейвыписать ребенка, как только позволят медики.

– А как же Эми? Мне так жаль бросать ее здесь одну…

– Пэрис, не волнуйтесь за нее. Врачи о ней позаботятся.Эми знает, что делает. Она этого хочет. Не осложняйте ей жизнь.

Пэрис тяжело вздохнула. Она вдруг поняла, что каждой из нихотведена своя роль, своя судьба и жаловаться грех. Но ей почему-то стало оченьодиноко. Она позвонила Биксу и сообщила новость. Тот сразу забыл о своем извечномбрюзжании и бросился ее поздравлять.

Потом Пэрис набрала номер Эндрю Уоррена. При этом онаиспытывала какое-то дурацкое чувство: ведь они были едва знакомы. Но он жепросил ему сообщить. Пэрис доложила, как прошли роды и сколько весит ребенок,сказала, что девочка очень хорошенькая, и даже попыталась описать мордашку. Онасама не заметила, что плачет.

– Какое чудесное имя вы ей дали, – негромкопроговорил Эндрю.

– Да, мне тоже нравится, – согласиласьПэрис. – И ей очень идет.

«Надежда»… Этим все было сказано. Прошлого больше нет, былыераны затянулись. Судьба наконец преподнесла ей свой подарок.

– Ключи от машины я оставил в справочном окне, –сообщил Эндрю. – Когда домой едете?

– Сказали, что в шесть часов нас отпустят.

Пэрис еще не вполне оправилась от радостного потрясения, даи спать ей совсем не пришлось. Она не представляла себе, как довезет малышкудомой – просто пока не думала об этом.

– А можно я за вами приеду?

– Вы уверены, что это вас не затруднит?

Бикс ей своей помощи не предложил, да она на это и нерассчитывала. Стивен капитально слег, так что Бикс был нужен дома. Да он бы всеравно не поехал, поскольку не выносил больниц и к младенцам относился спрохладцей. Это ее проблема. К тому же и машина здесь. Пэрис не ожидала, чтоЭндрю вызовется ей помогать.

– Сочту за честь, – без намека на иронию заявилон. – Буду на месте в пять тридцать – вдруг вас пораньше выпишут.

– Спасибо вам.

Эта ночь укрепила их дружбу. Самая важная ночь в жизни Пэриси ее маленькой дочки.

Эндрю еще раз ее поздравил, после чего Пэрис стала звонитьМэг и Виму. Те очень удивились, что все произошло так быстро, но каждыйпообещал в ближайшее время ее навестить. Потом Пэрис отправилась в детскоеотделение, чтобы забрать девочку. Там она с изумлением узнала, что ребенка отнеслиЭми в палату, поскольку мама проснулась и попросила об этом.

Пэрис забеспокоилась. Что, если Эми передумает – сейчас,когда она уже полюбила малышку всей душой? Ведь даже с юридической точки зренияЭми пока ее мать.

Пэрис с опаской вошла в палату и увидела, что Эми держитдочку на руках и что-то ей тихонько говорит – очевидно, что-то очень важное.Эми прощалась с девочкой навсегда.

Затаив дыхание, Пэрис подошла к кровати, Эми подняла глаза ирешительно протянула ребенка ей:

– Я тут немного присмотрела за вашей девочкой.

Одной фразой было сказано все. Глаза Пэрис наполнилисьслезами, и она взяла Хоуп на руки. А вскоре пришел и социальный работник совсеми документами, которые Эми полагалось подписать.

После обеда и Пэрис, и малышка почти все время спали. В пятьчасов ей сказали, что девочку можно забирать. Пэрис прошла в детское отделениеи отдала сестре привезенную для девочки одежду – верхнюю и нижнюю рубашечки,чепчик и одеяльце. У нее не было времени выбирать вещи так тщательно, каккогда-то для Мэг, но главное сейчас было то, что они вместе едут домой.

Ребенка переодели, и Пэрис прошла в палату к Эми с девочкойна руках. Она хотела дать ей попрощаться и была удивлена, наскольконевозмутимой выглядела Эми, при том, что действие лекарств давно закончилось.

– Хочешь подержать? – предложила она, но тапомотала головой.

Эми была грустна, но спокойна. Она долго и внимательносмотрела на ребенка, потом взглянула на Пэрис и одними губами прошептала:

– Спасибо вам.

– Это тебе спасибо, Эми… Да хранит тебя господь. Берегисебя. Я буду всегда тебя помнить.

Как странно было идти по коридору с чужим ребенком на руках!Нет, не с чужим. Теперь это был ее ребенок, и в этом заключалось самоенастоящее чудо. Эта дивная девочка – ее дочь! По щекам ее опять покатилисьслезы. Почему-то Пэрис чувствовала себя похитительницей, ворующей младенца уматери. Но все смотрели на нее с улыбкой, желали счастья, а внизу их ужедожидался Эндрю.

– Правда, красивая? – со смущенной улыбкой произнеслаПэрис, и он кивнул.

Эндрю уже подогнал машину и помог Пэрис устроить ребенка надетском сиденье. Она вдруг почувствовала, что он также очарован случившимсячудом, и взглянула на него с благодарной улыбкой. Восемнадцать часов назад ониприехали сюда – почти незнакомые мужчина и женщина. Они вместе пустились в этуавантюру. И вот теперь они друзья, и с ними вместе едет крохотный новыйчеловечек. Невозможно было выразить словами, что значил для нее этот момент.

Всю дорогу Пэрис то и дело поворачивалась к малышке исмотрела на нее с бесконечной любовью, признательностью и удивлением. Как же ейповезло! Недаром она столько ждала.

Если бы было можно, Пэрис всю ночь просидела бы с ребенкомна руках, но усталость взяла свое, и в конце концов она уложила малышку вкроватку и сама тоже легла спать. Время от времени она в тревоге просыпалась ипроверяла, все ли в порядке с девочкой. Ей все не верилось, что это произошло,что это не сон. Но это была явь.

Эндрю уехал только в одиннадцать, после того, как помог ейустроиться. Он сам собрал кроватку и даже постелил простынку, чтобы Пэрис неотвлекалась от ребенка.

– Ловко у вас получается, – улыбнулась Пэрис.

– Большой опыт. Мне всегда нравилось возиться с детьми.

Судя по всему, он и теперь делал это с удовольствием.

Эндрю пообещал до отъезда в Лос-Анджелес еще раз заскочить.Его писатель наконец осилил то, что от него требовалось, и Эндрю мог спокойнолететь.

Утром в воскресенье Пэрис навестили Бикс со Стивеном, причемБикс захватил с собой фотокамеру и сделал, наверное, миллион снимков. Онвпервые видел Пэрис такой счастливой и при всем своем равнодушии к детямвынужден был признать, что малышка очаровательная. Стивен тоже восторгался«идеальной формой носа и подбородка».

В четыре часа снова заехал» Эндрю.