— Ты хочешь подложить в кабинет какой-то артефакт?

Тей кивнул.

— Ага. Сможешь?

Я сказала, что на все согласна. И вот, спустя полчаса мы уже заходили в лавчонку с разрекламированными артефактами.

Неприметную маленькую серую дверцу нам открыл ушастый гоблин в очках-лупах. Он внимательно посмотрел сначала на меня, потом, цыкнув зубом, оглядел Тея Перроу.

— Тебя я знаю… — просипел он. — А рыжую впервые вижу!

— Успокойся, Дарвел. Она со мной, — улыбнувшись, сказал Тей.

Кошачьи ушки на его голове забавно повернулись в мою сторону.

— Подружка?

— Подруга, — хмыкнул парень. — Хотя, все может быть. Так впустишь нас?

Гоблин кривовато улыбнулся, но все же посторонился, пропуская нас внутрь своего небольшого магазинчика.

— Вот это да! — восторженно выдохнула я. — Здесь действительно есть на что посмотреть!

Все пространство внутри было заставлено столами, на которых были выставлены различные артефакты. Чего тут только не было! Глаза разбегались… И, кстати, очень чесался нос. От обилия запахов магии.

Не удержавшись, я чихнула. И, кто бы мог подумать, что под воздействием этого чиха вдруг с одного из столов слетит какой-то клочок пергамента.

Я наклонилась и подняла его, собираясь переложить обратно, как вдруг прямо из него вырвался какой-то странный голос.

— Хе-Хе-Хе! Дур-рында! Дур-рында! Р-рыжая!

— Чего это я дурында-то?! — запротестовала я, а вот гоблин и Тей навострили уши.

— С того, что н-ничего о себе не знаешь! Дур-рында! Дур-рында-п-принцесса!

Гоблин кинулся ко мне.

— Повтори, о священный дух, что ты сказал! — потребовал он.

— Дур-рында п-принцесса! Больше ничего не скажу! Чао!

Тей Перроу хмыкнул.

— Ничего не хочешь рассказать, Варя? — обратился он ко мне.

— Чего рассказывать-то? Какой-то клочок бумажки назвал меня дурой и принцессой! Вот уж радость. Пусть определится вначале, кем меня считает!

— Это не клочок бумажки! — возмутился гоблин. — Это “Обрывок родословной Эфуса”! Он никогда не врет! Он сразу же определяет происхождение любого существа, чует род и кровь.

Я дернула плечом.

— Значит, в этот раз он ошибся.

* * *

Да уж. Подобрали мы в лавке “нужный” артефакт. Мало того, что Тей и его друг-гоблин косились на меня все время из-за заявления глупой бумажки, так еще и сам артефакт оказался самым неподходящим из всех! Потому что представлял собой… Кирпич! Да такой тяжелый, что у меня плечо отваливалось от сумки, в которой он лежал.

Мы как раз вовзращались в академию.

— Дай мне, — Тей забрал у меня мою ношу, видя как я мучаюсь, и повесил ее себе на плечо.

— Вот и как ты думаешь, я этот кирпич в ректорский кабинет подкладывать буду, а?! Мне бы его еще донести!

— Ой, да ладно… Справишься! Ты же хочешь выведать все тайны ректора Шаззара?

— Хочу, — буркнула я. — Только если он меня с этим кирпичом поймает что я ему скажу?

— Что собираешься осваивать профессию каменщика, — засмеялся парень, а я легонько шлепнула его ладонью по плечу.

Тей забавно прижал кошачьи ушки.

— Ну прости.

Мы дошли до здания академии, когда уже начинало темнеть. Парень отдал мне сумку, напутствовав тем, что у меня все получится. Я в себя верила, цель в виде уборки в кабинете ректора видела.

Мы распрощались с Теем, и я постучалась в нужный кабинет.

— Входите, Безродная… — услышала я чуть насмешливый голос ректора.

Я вошла, нервно оглядываясь по сторонам. Вот и где здесь кирпич разместить, так чтобы он смотрелся, как элемент декора, а?

— Добрый вечер, — все же сказала я, решив, что разберусь, куда примастить артефакт, уже в процессе.

Демон заскользил по мне взглядом, чуть улыбаясь каким-то своим мыслям.

— Добрый. Ведро и тряпки в подсобке. Магия здесь глушится, поэтому придется вычищать все вручную. Зато за ваш труд я спишу несколько штрафных баллов.

Несколько? Он серьезно?! То есть, мне сюда еще раз придется тащиться?!

— Согласно регламенту, — отозвался мужчина, усаживаясь на диванчике и явно собираясь наблюдать за мной. — Приступайте.

Вот же гад! Прав был Тей, когда говорил о том, что ректор не уйдет из кабинета. Но кто же знал, что он будет еще и так пристально меня разглядывать? Начиная все больше нервничать, я приступила к работе. Сумку с “кирпичом” поставила за ректорский стол, надеясь вытащить артефакт, пока Гройшдар не будет видеть.

Но, увы! Как назло ректор Шаззар видел все очень внимательно! Даже слишком! Его задумчивый и какой-то странный взгляд не оставлял меня ни на секунду.

— Вы так и будете смотреть? — не выдержав, огрызнулась я.

— Должен же я проконтролировать вашу деятельность. Вдруг вы не справитесь? — невозмутимо отозвался демон.

— С протиркой пыли?

— С ней.

Я сцепила зубы. Ладно! Хочешь смотреть — смотри! Вот только несчастный кирпич я все равно вытащу!

Я развила бурную деятельность. Убиралась, вытирала пыль, отмывала пол. Осознание того, что мне придется применить магию пришло, когда я уже заканчивала с уборкой. По-другому у меня бы вряд ли получилось вытащить этот булыжник так, чтобы демон ничего не заподозрил.

Но была одна беда, мои способности к волшебству были настолько скромными, что я была не уверена, что из этого вообще что-то выйдет.

“Ладно” — решилась, наконец, я, беззвучно шепча слова нужного заклинания.

Сразу же почувствовала запах горелых спичек. Терпеть не могла поэтому колдовать!

Сделав вид, что орудую тряпкой по полу, я поманила пальчиком из сумки кирпич. Тот тихонечко стал вылезать.

Глянула на ректора. Тот сидел, казалось, неотрывно изучая меня.

Заметила, что кирпич уже готов вывалиться из сумки на пол и нарочно громко переставила звякнувшее ведро с водой в сторону. Демон ничего не заметил, кирпич вывалился и медленно куда-то пополз. Вот только следом за кирпичом осторожно, будто маленькие шпионы, из сумки вылезли мои вязаные носочки с розовыми слониками и, словно приклеенные на веревочке, потащились за кирпичом.

Я мысленно взвыла. Обеспокоенно заозиралась по сторонам. Это не скрылось от ректора и тот, явно что-то заподозрив, сказал, что уже хватит. Ащ!

Глянула еще раз в сторону. Кирпич беззвучно заползал за ножку ректорского стула. За ним жизнерадостно тащились носки. А-а-а-а-а!

— Уже хватит? Хорошо, — все же ответила я, понимая, что молчание ни к чему хорошему не приведет.