Ректор поднялся с диванчика, подходя ближе ко мне. Сердце бешенно застучало. Если он немного хотя бы посмотрит на пол, то точно увидит шествие носочков-слоников под своим стулом! Позорище… И почему заклинание опять не сработало так, как надо?

— Ты уверена, что ты родная дочь для своих родителей? — спросил вдруг мужчина.

Дурацкий вопрос. Зачем спрашивать?

— Вы издеваетесь? Конечно же мои родители родные мне!

— Да? Ну ладно… Просто цвет волос… Он не характерен для обычных людей…

— Почему? Бывают же рыжие.

— Не такого оттенка… Насыщенного, яркого… — демон шагнул ближе, коснулся пальцами моих волос.

Я скосила глаза на пол. Кирпич обогнул стул и теперь снова возвращался под стол, видимо, решив, что там самое безопасное место. Один носок-слоник плыл по полу за ним, а вот второй, дьявол его дери, наматывался на ножку стула! Как раз рядом с ректорской ногой!

— Где ты была… После сегодняшней пары? — проникновенно спросил мужчина, явно не собираясь разрывать между нами контакт.

Его пальцы продолжали перебирать мои волосы, и, если бы я так не была отвлечена носками, то непременно бы заподозрила неладное, но сейчас все мои мысли были направлены лишь на сокрытие собственного преступления.

— А? Что?

— Я так волную тебя… Мысли разбежались прочь? — бархатный голос раздался совсем близко. Горячее дыхание обожгло ушко.

Носок завязался сам в себе вокруг ножки стула и теперь делал отчаянные попытки сбежать. Я четко слышала треск рвущейся ткани, а вот ректор, похоже, не замечал ничего вокруг.

— Да… Волнуете! Даже очень… — решила я подлить масла в огонь.

Да что угодно, лишь бы сейчас не спалиться!

— Так где ты была?

— Гуляла… С Теем. Хотите, спросите у него. Я ничего противозаконного не делала… — выпалила я.

Носок уже стал трещать отчетливо, и я поняла, что нужно на что-то решаться.

Ай, была не была! Колдану еще раз!

Я шепнула заклинание, направленное на то, чтобы помочь несчастной детали женского туалета обрести наконец свободу и независимость, но, как всегда, что-то пошло не так.

— С Теем?! — с нажимом повторил ректор.

Кажется, он что-то хотел еще сказать, но не успел. Потому что именно в этот момент носок, сдобренный моей не слишком удачливой магией, отвязался от стула и со скоростью реактивной ракеты двинулся в открытый полет по кабинету.

Естественно, сейчас остаться незамеченным он уже не мог. Описав дугу под потолком и сделав там мертвую петлю, восьмерку и бочку, он завершил свой путь, впечатавшись куда-то в область подбородка ректора Шаззара и затем уныло упал на пол.

На лице у мужчины отразилась непередаваемая гамма чувств. Чуть наклонившись, он двумя пальчиками взял несчастный носочек со слоником и поднес к глазам. К моим.

— ЧТО ЭТО, БЕЗРОДНАЯ?! — взревел мужчина, а я поняла, что сейчас самое время куда-нибудь драпать!

Вечером, лежа в постельке и почитывая один из низкопробных любовных романов, взятых в библиотеке, я размышляла о странном сегодняшнем поведении ректора Шаззара. Он что, клеился ко мне? Забавная шутка! Скорее всего, просто старался поддеть таким образом, напоминая о произошедшем на его паре.

Вздохнула. В дверь кто-то постучал.

Я накинула на себя ученическую мантию, скрывая под ней ночнушку в мелких розочках и прошлепала к двери.

— Кто там? — спросила я.

— Спишь? Это я, Тей.

Я открыла дверь, неловко переступая с одной босой пятки на другую. Тей Перроу с любопытством оглядел меня, хмыкнул каким-то своим мыслям и зашел в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Рассказывай! — велел он, присаживаясь на мою кровать.

Я тоже села рядом с ним и в красках живописала произошедшее в кабинете рктора. Тей сначала слушал с серьезным лицом, а потом захохотал.

— Ох, зачем тебе носки с собой в сумке?

Я потупила взгляд.

— Я очень мерзлявая. Как только ноги замерзают, то все… Сразу ангина. И никакая магия не спасает. Поэтому всегда ношу с собой.

Тей покачал головой.

— Да уж. Думаю, для тебя это была большая утрата. Кстати, что Гройшдар сделал с ними в итоге?

— Испепелил, — сказала я. — И велел мне катиться на все четыре стороны.

Тей закатил глаза.

— Он слишком эмоционален. Кстати, что с артефактом? Он нашел его?

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Я ушла раньше, чем что-либо смогла понять.

— Отлично! Значит, сейчас проверим! — улыбнулся парень.

В его ладонях стали зажигаться светлячки — отголоски зарождающейся магии. Я сразу же почувствовала запах ванили и чего-то еще. Невольно чихнула.

— Приторный запах, — прокомментировала я.

— Опять чувствуешь магию?

Кивнула.

Тем временем под действием заклятия, что активировал парень, перед нами разворачивался полупрозрачный холст с изображением ректорского кабинета. Как будто бы он был прямо перед нами!

— Красный, красный… Я — шмель! — приглушенным голосом сказал Тей.

Изображение дрогнуло.

— Красный на связи, — пробасило где-то над ухом.

— Как обстановка?

— Есть информация кое-какая… Абсолютно секретная! — все тем же баском ответил кирпич.

— Докладывай! — разрешил зооморф, чуть дернув пушистым кошачьим ушком.

— Докладываю! Двадцать ноль-ноль: прибытие на место дислокации. Двадцать тридцать: объект наблюдения заварил себе чай. Двадцать тридцать-две: объект использовал магию.

— Магию? Какую магию? — тут же заинтересовался Тей.

— Кулинарную. Объект наколдовал себе печеньки с шоколадом “Мяу-Мяу, я скучаю” из кондитерской “Мадам Толстинда”.

Я разочарованно вздохнула. Любитель живописи оказался еще и любителем сладостей! Да что б он лопнул от ожирения!

— Давай дальше, — сказал Тей, начиная раздражаться.

— Двадцать пятьдесят: объект снова использовал магию.

— Ну! Сейчас вот должно быть оно! — сказал Тей. — Мы точно узнаем нечто, что выдаст в нем не ректора!

— Объект призвал феечек.

Я закашлялась.

— В смысле “феечек”?

— Мобильный симфонический оркестр фей “Классические мотивы”. Исполняли композицию “Хлопай крыльями, пока не оторвали”.

Я застонала. Тей явно начинал заводиться.

— Ну а дальше что этот фанат фей делал?