— Голос… Какой-то странный.

Она покачала головой. А я вновь это услышала:

— Безродная… Произнеси “Криптос”. Это заклинание поможет распределить в зелье неправильно смешанные компоненты.

— Кто ты? — шепнула я.

— Произнеси “Криптос”! — вновь услышала я, а после этого голос замолк.

— Что ты слышала? — спросила фея.

— Голос. Он сказал произнести заклинание, которое поможет с зельем. Как думаешь, стоит его послушать?

Из всей нашей группы лишь мы с Фитой получили на зельеварении “Отлично”. Даже Нейр с его всемогущими припевалами умудрился спутать компоненты. Это грело душу. А вот предстоящая пара по художественной магии — нет.

— Да ладно тебе, — Фита улыбнулась. — Чего ты его боишься? По-моему ректор Шаззар невероятный мужчина.

— Мужчина? — вздернула я бровь.

— А ты его как преподавателя только рассматривала, — засмеялась фея. — Он же красавчик! Даже не так. Он просто идеальный! Если бы не был демоном, я бы точно влюбилась!

Я невольно вспомнила наше с ним общение, когда я пыталась подложить артефакт в его кабинет. Я же даже не подумала тогда, что могу что-то испытывать к нему. Для меня он сейчас — главный подозреваемый в исчезновении настоящего ректора! Возможно, даже убийца. А раз так, то как я могу воспринимать его как мужчину?

Мы дошли до нужной аудитории и вскоре заняли места на одной из дальних парт.

— Надеюсь, на этот раз нас пересаживать никто не будет, — шепнула я Фите и ох как ошиблась.

— Безродная, — услышали мы, как только Гройшдар Шаззар вошел в кабинет. — Меня не устраивает, что вы опять на галерке. Пересядьте.

Я затравленно переглянулась с Фитой.

— Простите, но мне здесь правда очень хорошо сидится, — сказала я.

Ректор усмехнулся.

— Вздумали спорить?

Вздохнула.

— Все места заняты.

— Уверен, студент Нейр с удовольствием поменяется с вами, и сядет с Фиторией Брунди.

Сидящий как всегда на первом ряду Нейр взревел раненным кабанчиком. Даже подскочил на стуле, а из ушей его, оттопыренных и розовых, едва не повалил пар.

— С кем?! — возмущенно заголосил он. — С какой стати?! Почему я вообще должен уступать место рыжей?!

— Потому что она красавица, — как ни в чем не бывало сказал демон.

На его губах заиграла лукавая улыбка. Нейр, пыхтя от злости, собрал свои вещи и направился к фее. Я, вздохнув, перебралась на первый ряд.

Ну вот. Опять начинаются какие-то неприятности…

Лекция протекала донельзя скучно. Гройшдар Шаззар будто специально издевался над всеми присутствующими в аудитории, неимоверно занудным голосом распинаясь про всяких Пухлоедовых, Рихеттси, Дайрадар… Все они были величайшими умами и кистями в истории магического искусства. Спустя двадцать минут подобной пытки я поняла, что начинаю засыпать.

Нет, даже не так. Я просто откровенно заснула, уронив голову на руки. Кажется, мне даже что-то снилось, пока я не услышала рядом с собой суровый голос ректора Шаззара.

— Вижу, что вы столь заинтересованы в учебе, адептка Безродная, что даже уснули на моей паре!

Я в ужасе разлепила глаза. Дернулась и едва не свалилась под парту. Заозиралась по сторонам. Никого вокруг не было!

— А… Где все? — только и сумела выдавить я.

— Лекция закончилась и они ушли…

Гройшдар Шаззар стоял, облокотившись о мою парту. Он был непростительно близко, и отчего-то сейчас мне на самую капельку показалось, что мое сердце застучало чаще под его внимательным насмешливым взглядом. Что там говорила Фита? Я не воспринимаю его как мужчину? Кажется, она совсем не права… Или…

— Вы так смотрите… Простите пожалуйста.

— Вы пропустили обед.

— Да?

— Больше занятий у вас на сегодня нет по расписанию. Можете приступать к отработке штрафных баллов, — хмыкнул мужчина, наконец, убирая руки с моей парты и отходя назад.

— Что я должна делать? И Нейр же тоже должен был сегодня прийти.

— Нейр откупился. Такое тоже возможно, Безродная, не делайте такие глаза. Но, можете быть уверенной, у вас таких денег нет. Поэтому… Сегодня вы будете помогать мне с документацией. Терпеть не могу всю эту бумажную волокиту.

Я кивнула и поспешила вылезти из-за парты. Ректор Шаззар велел следовать за ним и я, словно безропотная овечка, побрела за ним.

Пока мы шли, судя по всему, к его кабинету, я думала о том, что возможно сегодня в этих самых бумагах я смогу найти необходимые мне доказательства поддельности ректора. Это воодушевляло. Кстати, появилась идея показать Тею найденную мной линзу от очков. Возможно, при помощи нее можно будет узнать, кем был тот несчастный?

— Мы пришли.

— Разве не в кабинет?

— Это архив. Работы здесь будет много, приготовьтесь, Безродная.

Я была готова к поиску доказательств вины Шаззара во всех прегрешениях этого мира, а потому кивнула и прошла в помещение. Стоило мне сделать шаг, как здесь зажегся свет. Да такой яркий, что мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему.

— Здесь так много всего! — сказала в восхищении я спустя некоторое время.

Я осматривалась вокруг, и чем больше, тем все более понимала, что мне здесь ужасно нравится. Эти бесконечные стеллажи с пыльными на них фолиантами, это бесчисленное количество изветшалых пергаментов. Этот запах старины, что стоял здесь… Все это создавало атмосферу какой-то невероятной романтики.

— Ты будто удивлена, — услышала я тихий голос над ухом, который вернул меня в реальность.

— Да нет, — улыбнулась я. — Просто люблю все старинное. Здесь прямо веет древностью…

— Ясно… — сказал мужчина. — Кстати, работать ты будешь здесь, присаживайся.

Демон указал на мягкий диванчик и приставленный к нему столик. На столике уже лежала стопка каких-то бумаг. Я села, и взяла верхний лист, с интересом читая то, что было на нем написано.

“Протокол № 195555.

Сделка с демоном высшего ранга.

Суть сделки: Брак дочери в обмен на денежную компенсацию в размере 500 золотых.

Заверено Безриэлом Шатсу и Дейром Неору”.

— Но что это такое? — спросила я, начиная подозревать неладное. — Что я должна сделать с этими бумагами?

— Здесь стопка с договорами. Все это — сделки людей с демонами. Мне нужно, чтобы вы нашли протокол о сделке с неким господином по фамилии Ассольери. Справитесь? Если что, то эти документы не единственные. Я дал вам лишь первую партию. Не факт, что нужна бумага найдется сразу.