— Двадцать два ноль-ноль: объект отправил фей домой и покинул вверенное мне помещение.

— И это ты называешь секретной информацией?! — крикнул парень.

— А вы хотите, чтобы я о вашем шпионстве всем подряд говорил? Я МОГУ! — последние слова прозвучали так громко, что нам с Теем стало ясно — действительно могет. Ну, то есть может.

— Ясно… — сказал парень. — За сегодня мы ничего не узнали.

Я вздохнула.

— Похоже, что нет. Спасибо, Тей… Что не остался равнодушным.

Парень улыбнулся.

— Я люблю приключения, рыжая. И, кстати, мне пора. Увидимся завтра на парах.

Я помахала ему рукой.

— Пока.

— Спокойной ночи.

* * *

Гройшдар Шаззар

С коварной улыбкой я повертел в руках найденный артефакт и положил его обратно под стол. Восхитительно. Девочка все же решила поиграть со мной. Что ж… Как бы не попала сама в свою же ловушку.

Единственное, что меня напрягло во всей этой истории, так это то, что в игру ввязался этот зооморф. Мальчишка заставлял меня нервничать. Сначала заявление Варварушки, что она сегодня занятия прогуливала вместе с ним. После — артефакт. И ведь парень не застеснялся к девушке ночью прийти в комнату. Настолько желает меня поймать или заинтересован в моей девчонке?

Я усмехнулся. Что ж. Ему не видать ни того, ни другого. Я очень сочувствую всем, кто переходит мне дорогу, это обычно ничем хорошим не заканчивается.

Я вышел из кабинета, уверенным шагом направляясь туда, где уже побывал мой конкурент и соперник. Я хотел увидеть ее. Еще раз. Чтобы удостовериться, что я прав, что я не ошибся…

Проходя по коридорам академии, невольно поймал себя на мысли, что мне здесь нравится. Днем тут царила жизнь. Настоящая, без закулисных интриг и изворотливых гадостей, к которым я привык во дворце. Нет, здесь было нечто такое, что заставляло меня улыбаться и чувствовать себя шестнадцатилетним мальчишкой. Особый дух, если можно так сказать.

Оказавшись у нужной мне двери я нам миг замер, проводя рукой по воздуху и проверяя ауру, царившую внутри. Девушка спала. Что ж. Это хорошо.

Мне не нужно было искать к двери ключ, я просто прошел сквозь нее. Высшие демоны способны и не на такие трюки…

В одно мгновение я оказался возле ее постели. Варвара спала, так крепко, что мне даже не понадобилось использовать чары. Невольно я залюбовался ей. Такая беззащитная, такая красивая… Идеальная. Моя.

Провел ладонью по ее щеке, чувствуя, какая нежная у нее кожа.

Девушка, почувствовав что-то, завозилась во сне.

— М-м… Папочка… — прошептала она.

Я тут же одернул руку.

— Я не твой отец, Варя… — тихо сказал я. — Я — твой законный муж. Жаль, что ты об этом пока не знаешь. Тебя слишком хорошо прятали.

Девушка не могла во сне ничего слышать, но отчего-то отвернулась к стене. Одеяло сползло с плеча, оголяя белую кожу. Как красиво на ней смотрелись огненно-рыжие пряди!

— Уходи… — услышал я.

— Уходить?

— Если ты тот, кто хочет забрать меня… Уходи.

Эти слова резанули слух. Все-таки она что-то знает. Или догадывается… Нужно узнать, где живут те, кто ее воспитали. Похоже, у нас с ними будет долгий разговор. И пощажу я их только потому, что, похоже, девчонка их любит.

— Я никуда не уйду, Варвара, — глухо сказал я. — Тебе придется с этим смириться.

Я вновь посмотрел на нее. Как они посмели столько времени прятать ее! Так, что я лишь случайно встретился с той, которая предназначалась мне богами! С той, искать которую я уже было отчаялся!

Пресловутый Хрустальный Шар помог. Сама судьба свела нас вместе и в первый раз, и во второй. И теперь я должен отказаться и уйти? Нет, Варвара Безродная. Я ни за что не уйду.

Я наклонился совсем низко, вдыхая ее аромат. Ягодный, дерзкий, свежий. Словно кусочек июльского дня… Не удержался, целуя плечо. Моя.

От поцелуя разбежалась сеточка магических искр, являя то, что я искал. То, что мне нужно было для того, чтобы полностью удостовериться в своих догадках, хотя я и так был почти убежден. Метка Верховного, брачная метка в виде причудливого цветка, она была на месте.

Усмехнулся. Вот ты и попалась.

* * *

Варя

Пробуждение с утра было не из самых приятных. Хотя бы потому, что у меня в ногах свернулся калачиком нежно похрапывающий Хрюшавий, от которого за километр несло таким ядреным перегаром, что тут бы и мертвый поднялся.

— Хрюшавий! — возмутилась я. — Что это вообще?! Ты что, пил?!

— Аысь? Я?! — протирая глаза кулачками отозвался домовой. — Чуть-чуть. Капельку самую… Обмывали мое новоселье с местными домовыми!

Вздохнула.

— Отлично. Зачем я тебя с собой брала? Вдруг бы в комнату ночью какие-нибудь враги забрались? А охранника в виде тебя нет! — пожурила его я.

Хрюшавий икнул.

— Да кому ты нужна, незабвенная? Ладно бы было за что ущипнуть, да чем поживиться… Так что можешь спать спокойно. Враги на пушечный выстрел не подойдут!

Я обиженно фыркнула, но больше спорить не стала. Наверное, мой домовой был в чем-то прав. С мужским полом мне катастрофически не везло по жизни. Будто бы злой рок какой-то! Стоило с кем-нибудь познакомиться, начать общаться, влюбиться, как предмет моей любви исчезал после первого свидания. Не в буквальном смысле конечно же, но просто отдалялся так, что уже даже и дружить нельзя было. А из объяснений я слышала только одно: “Ничего не произошло. Нам не быть вместе”. Как зомбированные одну эту фразу повторяли.

Наверное, дело и правда в том было, что я такая худая и несимпатичная.

В дверь постучали.

— Эй, рыжая! Ты в курсе, что ты проспала? — раздался с той стороны веселый голос Тея Перроу.

Проспала?! В смысле проспала?!

— Так разве уже пора идти на пары?! — я подскочила, как ужаленная, спешно начиная собираться. — Подожди, я пока что еще не готова!

— Да ладно тебе, — протянули с той стороны. — Можешь выдохнуть. Я просто пошутил. Еще полчаса до завтрака.

Я даже не сразу поняла, что он сказал, потому что уже спешно чистила зубы. Когда же до меня дошло, с досады стукнула кулачком по двери.

— Очень смешно! Я завтра тоже так пошучу!

В ответ мне раздался заливистый смех.

Через несколько минут, после того, как я умылась и привела себя в порядок после сна, мы с Теем отправились в столовую, обсуждая произошедшее вчера. Мы замолкли только когда подошли к нашему столику “изгоев”, где уже помимо феи и Зейда нас ждал весьма неприятный сюрприз.