ухожу из армии. Мы с Эльфом составили обращение, было сложно найти правильные слова и объяснить это обшественности, возможно, потому, что мне было трудно объяснить это даже самому себе. Сейчас я понимаю, что это решение было трудно объяснить, потому что это было и не решение вовсе. Просто время пришло.

  Но время для чего именно, кроме ухода из армии? Отныне я буду кем-то, кем никогда не был: принцем на полный рабочий день.

  Как я с этим справлюсь?

  И этого ли я хотел?

  В момент экзистенциального кризиса это была трудная задача. Кто ты, если больше не можешь быть тем, кем был всегда, тем, на кого учился? А потом в один прекрасный день, кажется, в виде озарения я получил ответ.

  Был морозный вторник, я стоял посреди улицы возле лондонского Тауэра, и вдруг появился он - по улице бежал юный Бен, солдат, с которым я летел из Афганистана в 2008-м, солдат, которого я навещал и подбадривал, когда он карабкался по стене со своим новым протезом, это было его личное чудо. Через шесть лет, как обещал, он бежал марафон. Не Лондонский марафон, что само по себе уже было бы чудом. Он бежал свой личный марафон, по маршруту, который сам разработал, по контуру маков вокруг Лондона.

  Ошеломляющая цифра - триндцать одна миля, он пробежал полный круг, чтобы собрать деньги, повысить информированность и частоту ударов сердца.

  - Я в шоке, - сказал Бен, увидев меня там.

  - Ты в шоке? - спросил я. - Да мы оба в шоке.

  Когда я увидел Бена, который по-прежнему был солдатом, хотя уже им не был, я получил ответ на головоломку, над которой так долго бился.

  Вопрос: Как перестать быть солдатом, если только солдатом ты был и всегда хотел быть?

  Ответ: Никак.

  Даже если ты перестанешь быть солдатом, ты не перестанешь быть солдатом. Никогда.

  78.

  Служба, посвященная войне в Афганистане, в Соборе Святого Павла, потом - прием в Ратуше, организованный городской администрацией Лондона, потом - запуск программы «Прогулки по Британии» организации «Идущие с ранеными», потом - посещение команды Англии по регби, я посмотрел, как они тренируются перед матчем против Франции, потом поехал с ними в Туикенем и поддерживал их, потом - посещение мемориала олимпийского чемпиона Ричарда Мида. самого успешного конного спортсмена в истории Британии, потом - поездка с папой в Турцию на церемонию в честь сотой годовщины Галлиполи, потом - встреча с потомками воинов, сражавшихся в этой эпической битве, а потом - возвращение в Лондон и вручение медалей участникам Лондонского марафона.

  Так начался мой 2015 год.

  Только основные события.

  Газеты были полны историй о том, что Уилл - лентяй, журналисты прозвали его «Уилл-бездельник», это было обидно и крайне несправедливо, потому что он был занят воспитанием детей и поддерживал семью. (Кейт снова была беременна). Кроме того, он по-прежнему отчитывался перед папой, контролировавшим расходы. Уилл делал столько, сколько нужно было папе, иногда это было немного, потому что папа и Камилла не хотели, чтобы Уилл и Кейт получили больше рекламы. Папе и Камилле не нравилось, когда Уилл и Кейт отвлекали внимание от них или их дел. Они не раз открыто ругали Уилла за это.

  Показательный пример: папин пресс-атташе ругал команду Уилла, когда Кейт назначила визит в теннисный клуб на тот же день, когда папа назначил там свое мероприятие. Папин пресс-атташе сказал, что отменять визит слишком поздно, и предупредил: «Просто сделайте так, чтобы ни на одной из фотографий герцогиня не держала теннисную ракетку!».

  Столь выигрышное и соблазнительное фото, несомненно, убрало бы папу и Камиллу с первых полос А это терпеть было нельзя.

  Уилл сказал мне, что они с Кейт чувствуют, что попали в ловушку, что их несправедливо преследуют журналисты и папа с Камиллой, так что я почувствовал, что должен поднять знамя за нас троих в 2015-м. Но тут присутствовали и эгоистические соображения - я не хотел, чтобы пресса прошлась и по мне. Чтобы меня назвали лентяем? Я содрогнулся. Никогда не хотел увидеть рядом со своим именем это слово. Большую часть жизни в прессе меня называли тупым, непослушным и расистом, но если они осмелятся назвать меня лентяем...Не могу гарантировать, что не пойду на Флит-Стрит и не начну вытягивать людей из-за столов.

  Только через несколько месяцев я понял, что есть еще причины этой стрельбы газет по Уиллу. Во-первых, он мешал им работать, прекратив играть в их игру, отняв у них неограниченный доступ к его семье. Он несколько раз отказался вывести Кейт, словно призовую скаковую лошадь, и пресса сочла, что это - уж слишком.

  Потом он имел дерзость выйти и произнести туманную речь против Брексита, и это их совсем уж разозлило. Брексит давал журналистам возможность заработать на хлеб с маслом, и как это Уилл посмел предположить, что Брексит - дерьмо.

  79.

  Я полетел на военные учения в Австралию, и там получил сообщение о том, что у Уилла и Кейт появился второй ребенок. Шарлотта. Я снова стал дядей, и был очень счастлив.

  Но, предсказуемо, во время интервью в тот день или на следующий журналист спросил меня об этом так, словно я получил смертельный диагноз.

  - Нет, дружище. Я в полном восторге.

  - Но вы еще ниже спустились в списке наследников престола.

  - Я безмерно рад за Уилла и Кейт.

  Журналист продолжал давить:

  - Пятый наследник. Хм. Больше даже не Запасной Запасного.

  Я подумал:

  - Во-первых, прекрасно оказаться подальше от центра вулкана. Во-вторых, что за чудовише будет думать о себе и своем месте в списке наследников престола, вместо того, чтобы приветствовать в этом мире новую жизнь?

  Однажды я услышал, как один придворный сказал: если ты пятый или шестой в списке наследников престола, «ты - просто сбитый летчик». Я не мог представить, что буду жить так.

  Журналист настаивал:

  - Не заставило ли вас рождение этого ребенка обдумать свой собственный выбор?

  - Выбор?

  - Не пора ли вам остепениться?

  - Ну, хм...

  - Вас уже сравнивают с Бриджет Джонс.

  Я подумал:

  - Неужели? Бриджет Джонс? Да вы что?

  Журналист ждал.

  Это произойдет. Я заверил его, или ее - не помню лицо, помню только ряд нелепых вопросов.

  - Когда, милостивый государь, вы собираетесь жениться?

  Это произойдет, когда произойдет - я ответил так, словно убеждал ворчливую тетушку. .

  Безликий журналист посмотрел на меня с безмерной...жалостью.

  - Произойдет ли?

  80.

  Люди часто рассуждали, что я