и его настежь раскрытые грудные люки, издававшие тёпло-голубое свечение. Белый окрас, конечно, покрылся залой, а ноги слегка оплавились. Люки вскоре закрылись и тогда, нэогар опустил руки, показав уцелевшее, неизменное лицо. Он выжил, и его двенадцать «помощников», росших за спиной, готовились к продолжению сражения.

– Помню я такие модели…– молвил вдруг Кан, приблизившись к Магне. – Они были рассчитаны и как помощники при пожарах, так что испепелить Спидрайдэра не выйдет.

– Ох, замолчи…– сквозь зубы выдавила Магна, чем удивила заместителя. Даже не обернув головы, она, сжав всю злобу, что в ней была, отклацала, – я выжгу к чертям всю пустыню, и подниму пламя до самых небес! Но эта пустышка Будет расплавлена до самого основания, чего б это не стоило…

Пересекая улицу за улицей, одолевая дом за домо, Сталис так и продолжал выжимать всю скорость, что уместилась в его теле. Когда препятствием стал центральный парк, полный зелёных насаждений и мест для сидячего отдыха, бывший король лишь немного сбавил скорость, осознавая близость к месту назначения. Покинув приделы и этого места, он, наконец, увидел Белый дворец, что был выстроен в самом сердце Евразии. Не выказав и тени эмоций, он продолжил бежать, лишь слегка прищурив глаза.

Барон беспечным ударом левой руки выбил обе двери, что стояли преградой пред входом в главный замок Евразии. Но стоило ему продвинуться по коридору лишь на метр, как после глухого удара, он вылетел обратно. Едва устояв на ногах, Сталис с трудом затормозил о мощеную дорожку, знатно её повредив. Кинув недовольный взор к выбитым дверям, король увидел стоявшего у основания ступеней паренька, известного в Евразии, как капитан второго отряда «Реокрацу». Его безразличие, даже сейчас, поражало, но хотя бы не граничило с отрешённостью.

– Далеко собрался? – монотонно спросил капитан.

Мельком посмотрев на Белый дворец, а затем снова на возникшего оппонента, даже не надевшего нэогарский костюм, Сталис выпрямился, и ответил:

– Похоже, уже нет. Давно поджидаешь?

– Тебе ведь всё равно.

– Ты прав. Не будем тянуть время, – не слишком бодро решился барон.

В спинной части его картуза зияла брешь, на месте которой раньше держались топоры. Но их потеря не отняла у него оружие; из трёх фрагментов сформировалось острое на обоих концах копьё, гладкое, как остриё иглы, и быстрее любой пташки, оно порхнуло к капитану. Фрол, пользуясь запасом свободного места, рукой перехватил бросок и, развернувшись вокруг себя, с новым ускорением вернул копьё барону. Слегка удивившись, Сталис едва успел отбить созданный им же штырь, простым взмахом руки, из которой брызнули искры. Лишь на мгновение замешкавшись, барон опустил вниз левую руку, к чьей ладони примкнул выстроенный из барм острый меч. К правой, с тыла длани, он накрепко прикрпеил щит, достаточно широкий, чтобы прикрыть и плечо, и голову. Отодвинув прикрытие в сторону, барон со всех ног кинулся к капитану, готовя прямой удар мечом в самый вражеский живот.

Если Сталис и правда был самым быстрым бароном, то Фрол – самым быстрым капитаном, и ему снова удалось провернуть нечто удивительное. С полуоборота выхватив у Сталиса меч, он проскользнул мимо короля и ударив нэогара по спине его же оружие, отбросил врага на ступеньки. Уловв удачный шанс, Сталис обеими руками упёрся в ступень.

Отступив от капитана лишь шаг, из земли вырос стальной кол, готовый насквозь пронзить защитника дворца. Заметив опасность, Фрол отскочил назад, а Сталис, оттолкнувшись от пола, поднялся на ноги, и собрался с лёгкого рывка забраться во дворец. Но, даже не коснувшись надёжной земли, капитан выбросил украденный меч, во вражескую спину. Будто почуяв угрозу, Сталис развернулся и щитом отбил бросок. Этого капитану как раз хватило на успешное приземление. Даже не выпрямляясь, он сразу кинулся к Сталису, что уже не рад был этой стычке. Чтобы хоть как-то задержать паренька, барон сорвал с руки свой щит и запустил прямиком в капитана, раскрутив выгнутую пластину до приличной скорости. Щит, при таком вращении, сумел бы обезглавить паренька, так что из всех вариантов, Фрол выбрал самый уместный: он присел, позволив пластине пролететь над головой. Стоило ему согнуть колени, как тоже самое сделал Сталис, стукнув ладонью о плитку.

Отступив от паренька не больше двух шагов, его окольцевали десять прутьев, внушительной толщины. Тугими ветвистыми плетениями, они создали прочную клетку с острой крышей и замысловатым узором меж прутами.

– Может хоть это, тебя задержит…– буркнул Сталис, не спеша уходить. Он будто желал выждать новый ход капитана, заворожённый интересом к его способностям. И барон задержался не даром; присев на корточки, синеволосый паренёк, что так любил казаться скучным, вытянув ногу вперёд, раскрутился вокруг самого себя, постепенно отбивая балки у самого их основания. Не потребовалось даже минуты, чтобы разорвать тугую сталь и, скинув клетку с креплений, выскочить из неё. Хоть почти весь низ капитанских брюк разорвался в клочья, ноги безэмоционального Фрола, даже не оцарапались. Понимая это, Сталис, уже с тенью изумленья, вопросил:

– Да из чего ты… сделан?

– Тебе ведь не интересно.

– Поразительно, – покачивая головой, ухмыльнулся нэогар…

Один из «миров», что отделяла от другого пустыня – тонул в хаосе зверской войны, зато второй, где недавно показалась последняя надежда на победу, был умиротворён и безоблачен; единственное, что создавало суету, это императорская надменность.

Перед владыкой континента открылось множество вариантов контрудара по капитану, бездумно бежавшему напролом. Избрал повелитель не самый оригинальный: дождавшись, пока Кир максимально сократит расстояние и приготовится нанести удар мальчишке в живот, Вэнтэр шепнул:

– Киораку! – показав капитану правую ладонь. За секунду напавшего отбросило незаметной глазу ударной волной, чьими последствиями стал не только лёгкий дымок, но и потресканная земля. Трудно представить, кому бы хватило внимания углядеть за капитанским кулаком, что разогнулся за мгновение до удара, и отпустил чёрный шарик, размером не больше глазного яблока. Этой, на редкость маленькой бомбе, удалось миновать имперское отторжение. Позволив Киру отлететь ещё на пару метров, бомбочка взорвалась, сожрав императора яркими пламенными языками.

Чуть ли не у самой крепости, Кир наконец коснулся почвы, и старательно оставляя в земле следы, притормозил. Вернув внимание укрытому дымом мальчишке,, капитан удивился безмятежно выходившему из клубней императору. Его высокомерию было бы к месту сказать пару надменных слов, но Вэнтэр, в полном безмолвии, лишь снова вытянул к Киру ладонь.

– Киобаку! – выкинул мальчишка, и капитана будто что-то дёрнуло, заставляя, волоча за собой ноги, распахнув объятия, полететь к покорителю. Раздвинув пластины, что создавали видимость груди, Вэнтэр выстрелил небольшой, скорее даже маленькой ракетой; круглоносой, бескрылой, бившей слабым огоньком из своего хвоста.

Вспыхнувшие под ногами капитана огненные взблески, кое-как заставили его подняться выше удара, и нападка императора направилась дальше по курсу, в его дворец. Не придав этому значения, мальчишка отскочил назад, ведь прямо по нему пришёлся бы удар капитанской ноги, сумевший оставить в опустевшей земле совсем не слабые сгустки трещин.