Встряхнувшись, Луис встал. Только что ему в голову закраласьшальная мысль: а может, «Плеасантвиев» так и стоит всю ночь без присмотра,ведь, наверняка, он смог бы извлечь своего сына из могилы так, чтоб не заметилни сторож, ни смотритель. Мысленно это сделать ничего не стоит, а вот на деле…Могло оказаться, что он совершает преступление. Какое преступление? Осквернениемогилы? Непохоже. Злое озорство? Или вандализм? Это ближе к теме. Будетсоставлен протокол или нет, а слухи разойдутся мгновенно. Люди станут говорить:местный университетский доктор выкопал своего двухлетнего сына, недавнопогибшего в автокатастрофе. Луис потеряет работу. А даже если нет, Речел такиеистории надолго охладят, да и Элли наверняка услышит их в школе, и жизнь еепревратится в страдание из-за дразнилок. А кончатся все дразнилки проверкой упсихиатра.

«Но ведь я могу вернуть Гаджа к жизни! Гадж станет сноваживым!»

Он и в самом деле верит в это?

Дело в том, что да. Он говорил себе это снова и снова времяот времени, как перед смертью Гаджа, так и после нее: Черч на самом деле неумирал, его только оглушило. Черч сбил его с пути истинного. Детская история сподтекстом, как Винни Пух. Хозяин не просто так строит пирамидку камней надтем, кто должен ожить. Выкапывается преданный зверь. Преданный зверьвозвращается домой. Все великолепно, кроме того, что это – неправда. Черч былмертв. Земля, где хоронят Микмаки, вернула его к жизни.

Луис сидел у могилы Гаджа, пытаясь собрать воедино всекомпоненты; как рациональные и логические, так и все, что могла дать ему Чернаямагия. Теперь Тимми Батермен. Во-первых, верит ли Луис в эту историю? Иво-вторых, что в ней не так?

Луис попытался подвергнуть критическому анализу большуючасть рассказа Джада. Неоспоримо, если существует место, похожее на то, гдехоронили своих мертвых Микмаки (как и было на самом деле), если люди знают онем (по крайней мере, некоторые из жителей Ладлоу), тогда рано или позднокто-то попытается поэкспериментировать с человеком. Экспериментатор, какпонимал Луис, не ограничится несколькими домашними любимцами и ценнымиживотными для улучшения породы…

Тогда все правильно.., но верил ли Луис в то, что ТиммиБатермен превратился в какого-то демона?

Это более сложный вопрос. Тут Луис решил быть осторожнее,потому что он не хотел верить в превращение Тимми и не хотел видеть, к чемуможет привести воскрешение. Нет, он определенно не хотел верить, что ТиммиБатермен стал демоном. Били Батермен не мог.., совсем не мог.., получить врезультате своего эксперимента подобного результата.

Еще Луис думал о Ханратте, о быке. Ханратт, как сказал Джад,изменился. Изменился так же, как Тимми Батермен.

Несколько человек тащило его туда, где хоронили Микмаки.Тимми Батермена похоронил его отец.

Но почему Ханратт сошел с ума? Разве это означало, что всеживотные портятся?

Нет. Ханратт скорее исключение. Посмотрим на другихживотных: Спота, пса Джада; попугая старухи и самого Черча. Они все вернулисьизменившиеся. Изменения существовали, но не такие уж кардинальные, чтобы Джадне решился порекомендовать Луису процесс.., процесс…

(воскрешения).

Да, воскрешения. Конечно! Образ «отца» растворился, когдаДжад начал оправдываться перед Луисом и стал разглагольствовать о зловещих,приводящих в замешательство вещах – то, что сам Джад не смог бы даже назватьфилософией.

Как Луис мог отказаться от своего единственного шанса,невероятного шанса, появившегося еще до того, как он услышал историю ТиммиБатермена? Одна ласточка лета не делает!

«Ты отбрасываешь все умозаключения, отдавая предпочтениетому, что ты хочешь, – протестовал его разум. – Признайся, что с Черчемпроизошли неприятные перемены. Даже если ты хочешь не обращать внимания назверей – мышей и птиц – как насчет остального? „Грязный“ – вот лучшее слово извсего: оно все включает в себя. Представляешь Гаджа в день возвращения? Может,лучше забыть об этом? Ты же не хочешь, чтоб к тебе явилось зомби извторосортного фильма ужасов? Или что-то столь прозаическое, как умственнонеполноценный маленький мальчик? Мальчик, который может откусить себе пальцы иотсутствующим взором смотрит на тени в телевизоре, и никогда так и не научитсяписать свое имя? Что Джад сказал о своем псе: „…словно я мыл мертвый кусокмяса“. Кусок мяса, который дышит? И даже если ты сможешь удовольствоватьсяэтим, как ты объяснишь воскрешение сына своей жене? Своей дочери? СтивуМастертону? Всему миру? Что случится, если Мисси Дандридж выйдет на дорогу иувидит Гаджа, бегающего по двору? Мы ведь еще не слышали ее криков, Луис, невидели ее измученное лицо, закрытое руками… А что ты расскажешь репортерам? Чтоты скажешь операторам из „Настоящих людей“, которые окажутся у тебя на пороге,решив снять фильм про твоего воскресшего сына?»

Вот такая жуткая жизнь у тебя начнется.., или это говориттвоя трусость? Верит ли он на самом деле в то, что все это не так важно? КакРечел встретит своего сына? Только слезами радости.

Да, Луис и впрямь был уверен, что Гадж может вернуться…ладно.., пусть даже не совсем такой. Не изменятся ли у них отношения к Гаджу?Но ведь родители любят детей, родившихся слепыми, сиамских близнецов, детей,которые выросли полными дебилами? Родители полагаются на собственноедобросердечие и милосердие по отношению к детям-убийцам и грабителям.

Верит ли он, что сможет любить Гаджа, даже если Гадж будетносить ползунки до восьми лет? Если даже он не осилит букварь до двенадцатилет! Может, он просто станет думать о своем сыне, как.., о некоем божественномвыкидыше?

«Но, Луис, мой бог, ты же живешь не в вакууме! Люди скажут…»

Он отрезал эту мысль с грубой, яростной силой. Все это вещи,которые сейчас не так уж важны, в особенности общественное мнение.

Луис посмотрел на могилу Гаджа и почувствовал страх, дажеужас. Неведомое двигало им. Его пальцы начали шарить в грязи.., потом онпотянул за кольцо. Очистив пальцы от грязи, потирая руки друг о друга, Луиспокинул кладбище, чувствуя, что переборщил, поверив, что его увидят, остановят,станут расспрашивать прямо на дорожке…

* * *

Ему досталась последняя пицца, которая оказалась кривой:одна сторона больше другой, к тому же холодная, скользкая – в целом, онанапоминала ком вареной глины. Луис съел только один кусок, а потом выбросил вокно автомобиля коробку и все остальное, вместо того, чтобы вести это назад вЛадлоу. По природе он не был пиз…ом, просто не хотел, чтоб Речел видела такуюнесъедобную вещь. Это может вызвать у нее подозрение. Отнюдь не из-за пиццыездил Луис в Бангор!

Теперь Луис обдумывал время преступления.

Время. Время может оказаться важным, критическим,непреодолимым препятствием. Тимми Батермен умер задолго до того, как отецпохоронил его на земле, где хоронили Микмаки. «Тимми застрелилидевятнадцатого.., похоронен он был.., никак не вспомнить, но я думаю, это былодвадцать второе июля. Через четыре или пять дней Марджи Вашбарн.., увиделаТимми, гуляющего по дороге».