батальон нэогароподобных роботов, а затем и вовсе убежал в сторону внешнего города. Оставленные на первом фронте войска не смогут не то что победить, а даже задержать этих тварей, без поддержки тех сил, что сейчас удерживают северный фронт. Мы в невыгодной ситуации, и вот-вот получим прорыв внутрь городов!

– Тогда, что ты тут делаешь?! Чем описывать мне наше положение, лучше бы вместе с остальными отправился на фронт! Твоя помощь нужна больше, чем слова!

– У этой войны одна цель – месть. Месть обиженного императора, его ответ нашей «наглости». Но заметь, в победе – заинтересован только он. Всё, что там творится, – указал Кир рукой в окно, из которого едва виднелись префронтальные области, – нужно ему одному. Только императору.

Внимательно слушавший король, всё больше и больше вникал в слова капитана, но от этого, его лицо терялось во всё большем и большем недовольстве.

– Я никогда так не поступлю! – размеренно, в меру грозно, выдавил Артур. – Нам и опыта Лиры достаточно, не по плечу людям тягаться с нэогаром!

– Ты сам говорил, что осознал ошибку, отправив лишь третью по силе. Я Первый – со мной всё иначе!

– Способности Кулака не поддаются описанию, а опыт императора затмит любого старика! Нам нужно лишь отбить его нападение, погасить хотя бы один фронт…

– Мы не в силах это сделать! – вставил Кир, оборвав слова короля. – Раненых у нас в два раза больше, чем уцелевших, и меньше, чем погибших! Мы не тянем войну с Империей, тем более теперь, лишившись Гегара… Нет другого варианта, кроме как покончить с императором! Я… я обязан хотя бы попытаться. Я не могу помогать на фронте, зная, что это лишь отсрочит проигрыш!

– Попытаться?! А если не сможешь? Если он убьёт тебя? Я ведь не прощу себя за это. Я не могу заставить тебя не пытаться, но что, если ты проиграешь? Что, если не вернёшься?

– Если я не вернусь, значит – я победил, пожертвовав собой. Это лучшее, что я смогу сделать ради всех, кого люблю. Но что, если я не попытаюсь? Всё, что мне дорого – уничтожат вместе с этим дворцом и даже не подумают, что лишили кого-то не просто жизни, а целого мира.

Артур припустил смиренный взгляд и, недолго помолчав, навёл среди мыслей порядок.

– Ты ведь здесь ради моего разрешения на использование «змеиного скелета»? – подняв глаза из-под бровей, вопросил король.

– Да. Это лучший тип костюмов созданных твоим отцом. Самим законом запрещено его использовать, без личного одобрения короля. Иначе, я был бы уже на пути к императору.

–«Скелеты» – мощное оружие, им не стоит принадлежать злым умыслам… Но помимо выдающихся характеристик, эти костюмы самые беспощадные. Уверен, ты в курсе, и тебя это не пугает…

– Всё так, – хмыкнув, подтвердил капитан.

– Я сообщу исследовательскому центру, что одобряю использование «скелета» , – безрадостно согласился Артур. – Но лучше возьми с собой и второго капитана; так будет надёжней…

– Твой телохранитель не должен покидать дворец, ведь один из баронов – как их называет Кан, сейчас где-то в Евразии. Я и сам справлюсь, а Фрол пусть оберегает короля, – одобрительно улыбнувшись, попятился Кир к выходу.

– Удачи тебе… и будь осторожен! – натянув улыбку, попрощался король.

– Мне стоит быть только сильным, – выходя за дверь, отрадно попрощался и Кир.

Король, оставшись в одиночестве, заерзал на троне. Не находя удобной позы, он встал с роскошного сидения. Подойдя к окну, Артур сложил ладони и, вставив их между лицом и стеклом, пробормотал:

– Хоть бы всё обошлось… хоть бы он справился…

Кир, закрыв дверь с другой стороны, снова встретился с телохранителем, безжизненно глядевшем в стену напротив.

– Уверен, ты знаешь о нэогаре, бегающем где-то в Евразии, – молвил самоотверженный капитан.

– Да. Доложили.

– Тогда тебе известно, на что он способен, и насколько опасен. Уж не подведи, – проходя мимо прямого взгляда, молвил Кир без былого напряжения.

– Ты тоже, – выкинул вдруг Второй, посмотрев Киру в затылок. Первый капитан аж обернулся, не ожидав такого дружелюбия, и уверенно кивнув – продолжил путь.

Даже смелые люди, не смогли отказать себе в безопасности, и под руководством второго отряда скрылись в подземных укрытиях. Отсутствие трусливости или же одиночество, оказались недостаточной ценой для пребывания снаружи, когда с двух сторон к дому подобрался враг. Только самоотверженность смогла дать сил на свободу от подземелий. Как оказалось, ею обладали совсем немногие.

Но она точно присутствовала в профессоре, что возглавлял отдел научных модернизаций. Именно под его контролем находились Евразийские костюмы нэогаров, и именно его жена, слабейшая в «Реокрацу», погибла в попытке устранить баронов.

Давний напарник и близкий друг Джаина трудился в мастерской совсем один; в уставленном техникой цеху не было ни единой души кроме учёного, и его главного проекта. Паренёк со всем усердием копошился в левом колене необычного нэогара, что ровно стоял на опоре, собранной из тонких железных прутов. Видом этот нэогар действительно удивлял: был белого, снежного цвета, с головой округлой и гладкой. Его тёмно-синие глаза были нестандартно велики и практически соприкасались у носа, который, как и рот – отсутствовал. Дальние края глаз заострялись и уходили в сторону висков, которые тоже никак не выделялись. Шея этого творения была прорезинена чёрными складками, затем следовали плечи, белые; обыгранные видом груди закрытые люки, ниже которых в ряд спускались по три округлых выпуклости, до самых бёдер. Они играли роль заслона оружейного отсека, хотя неплохо вписывались в образ даже как простое украшение. Каждая подвижная часть устроена была по принципу шеи, и только ладони с пальцами чернели сами по себе, хотя с обратной стороны, почти до первых фаланг, спускалась белая пластина, необходимая для укрепления кулака. Ноги были пропорциональны телу, а ступни, были выкрашены в белый, и напоминали закругленную на носу туфлю.

Закончив мастерить колено, прикрытое чёрными складками, заинтригованный профессор оторвался от механической мороки и, подбежав к компьютеру, нажал лишь на пару клавиш. Кинув озадаченный взор на труд своих последних бессонных недель, его уставшее лицо растаяло в умилении и восторге. Спидрайдэр, как его назвал сам Джаин, ещё пребывая в Империи – зажёг глаза синим светом, и беспроблемно соступил с опоры. Величественно оглядывая горевшими очами лабораторию, он остановил взор на профессоре.

– Спидрайдэр? – в ответ технолог получил размеренный кивок. – Твоё самочувствие в рамках нормы? – в этот раз Спидрайдэр посмотрел на руки, что крепко сжал в кулаки, и снова кивнул. – Мы не можем больше ждать, тестирование пройдёшь на поле боя! – воодушевившись, развернулся знаток к монитору. – Я внесу в твоё сознание всю имеющуюся информацию о военном положении, а ты – отправляйся на фронт, и сделай всё, чтобы быть полезным!

Снова смиренно кивнув, Спидрайдэр ускоренной походкой направился к выходу. Как раз в этот момент, недалеко от дверей показался Кир. Пропустив белого нэогара, что на целую голову был ниже капитана, паренёк зашёл в лабораторию и, в растерянности глядя на учёного, спросил:

– Это что за гуманоид?

– Возможно, он наша последняя поддержка…

– Вы ведь получили одобрение короля? Вы подготовили «змеиный скелет»? – перешёл Кир к своему главному вопросу.

– Да, «скелет» всегда готов… я