транспортировке Гегара, хотя бы до центра пустыни.

– И где хоть один выживший? Кажется, нэогары не согласны с твоей затеей, – подметила Магна, оборачиваясь по сторонам.

И действительно, хоть Гегар понемногу проплывал над головами управления, кроме них троих и всех, кто тащил на себе поверженную махину, не виднелся никто. Но даже это не смущало наиболее сильно; где-то там, аж в области далёких креплений к оторванным ногам, стали доноситься взрывы и глухие тяжёлые стуки, причём глазами ничего увидеть не выходило; всё распознавал лишь слух. Если вначале звон металлических орудий, глухие трески и раскатистые взрывы доносились с одной стороны, вскоре подключилась и вторая.

– Что там творится? – приподняв бровь, озадачился Кан.

– А то не ясно, что кто-то мешает твоему сценарию…– с одолжением, ответила Магна.

– Тогда, остановите их! Кто здесь легендарные короли? Я, что ли?! – указывая в направлении звуков, повысил Кан голос. Оба короля, лишь усмехнувшись, с наигранной спешкой побежали к дальнему краю.

С той стороны, где некогда у освободителя крепились ноги, теперь шла односторонняя борьба. Примерно сотня солдат, которую решили не отсылать к западному фронту, в компании нэогаров – управляемых людьми, словно блохи мешались под ногами «грузчиков». Те молодцы, что сумели сохранить своё оружие исправным, приносили больше пользы, чем потрёпанные пареньки, бившие массивных чемпионов арены найденными где-то палками или поломанными жезлами. Зато нэогары, игравшие на стороне людей, были способны, лишь раз ударив тягача ногой – оставить на нём заметную вмятину. Всего среди собранных для этой «таскальной» миссии мелькали три таких нэогара, но даже они вносили ощутимый вклад. Пусть им не хватало времени для убийства одной из «опор» передвижения Гегара, сломать ногу или выбить руку из плеча чемпиона, они вполне поспевали. Не критично, но это тормозило процесс переноса, ведь для такой махины, как Гегар, важна была каждая «ножка».

В суматохе множеств точных движений этих нэогаров, удавалось заметить выгравированные на их плечах цифры. Синей краской покрывались углубления в виде тройки, пятёрки и шестёрки.

Сражавшиеся вместе с нэогарами люди прекрасно знали, что под костюмами скрывались капитаны «Реокрацу», и чтобы не путать индивидуальные для каждого облачения, технологи решили обозначить их номерами отрядов.

Продвижение под Гегаром и постепенное отсеивание наислабейших носильщиков, к концу пути даже остановило бы перенос, но по правую сторону бившихся людей, вдруг разгорелась протяжённая огненная вспышка, достигшая в длину более двадцати метров. Никто не заметил её заранее, никто не сообщил остальным об угрозе; пламенная струя просто показалась перед отвлечёнными солдатами и, моментально захватив их одежду, стала поглощать кожу. Отстранившись от дел, они попадали на песок и, крича болезненными воплями, пытались избавиться от пировавших языков огня, лизавших нежную плоть. Безмятежно за этим наблюдая, и даже желая закрыть уши от невыносимых визгов, между обгоравшими телами вышагивала Магна, направляясь к следующей группе жертв.

Такой инцидент, как сожжение живьём, не остался без капитанского внимания, и буквально ошалев от подобного злодеяния – со своего места сорвался нэогар под цифрой три, внутри с воинственной Лирой. Позабыв за вспышкой гнева любую другую эмоцию, она, разрывая связки рыком, готова была незамедлительно истерзать баронессу.

С ухмылкой наблюдая за рвением девицы, Магна позволила ей приблизиться и с расстояния двух метров – ударила раскатистой, не длинной, но объёмной огненной волной, не только отбросив капитана, но и ослепив. Не желая дожидаться растворения нэогарского взблеска, сквозь пламенные языки пролетел нэогар с шестёркой на плече. Вторая уцелевшая девушка-капитан, сумев изрядно удивить Магну своим рисковым поступком, элегантно ударила бы баронессу прямо в щеку, да ещё с такого отличного размаха. Но бывшая королева не осталась без прикрытия.

Просвистев немного выше её головы, мелькнул стальной заострённый штырь, чей блеснувший на солнце наконечник опередил шестую, и вонзился в центр капитанской грудины. Показав самый краюшек гладкого острия из спины девицы, удар подоспевшего Сталиса отбросил её назад, так и не позволив тронуть Магну. Рухнув спиной на песок, протяжно мыча, вцепившись в торчавший из костюма прут, шестая стала всеми силами его вытаскивать.

Усердие воительницы отвлекло её от Магны, чей недавний залп как раз развеялся. Безрадостно глядя на поверженного чужим ударом «нэогара», баронесса приподняла правую руку, и не до конца сжав кулак, стала накапливать в нём оранжевое пламя. Королева встала к шестой полубоком, из-за чего вся правая часть тела была совершенно открыта. Этим воспользовался пятый – выстрелив в её плечо из скрытого под запястьем дула. Звон пули, не сумевший даже пробить баронской брони, зато заметно развернувший Магну, услышал и Сталис. Зацепив Лиру левой рукой, а её коллегу правой – капитан отскочил подальше в сторону, позволив простым солдатам хотя бы задержать баронскую пару.

– Что это за чудовища, – простонала шестая, наконец вытащив из себя окровавленный прут.

– Не встречала ещё нэогаров, способных на такое, – согласилась Лира, поднимаясь с песка.

Оба прелестных капитана только начали собираться с силами, под прикрытием подоспевшего пятого, когда чрезвычайно сильные «воры» унесли тело Гегара достаточно далеко, чтобы две громадные ноги, опертые об низ спины после падения – лишились упора. Похожие на колоны опоры, не идеально целые, но хотя бы цельные, рухнули на головы глупцов, бежавших к баронам под ними.

Конечно, ни Магна, ни Сталис не упустили такую опасность; их положение было удачно. После громкого падения, баронов даже не запачкало пылью. Пятому капитану тоже хватило внимательности подобрать безопасную зону, но его вместе с коллегами замело жёлтым туманом.

Пустыня видала падения и в разы массивнее, но даже после удара лишь пары Гегарских ног – она не смогла сдержать лёгкую тряску. Дрожащие толчки повалили среди дюн любого человека, не попавшего под недавний удар, но при этом будто и не коснулись особых имперских сил. Чемпионы «Бойсдракс»– продолжили своё дело.

– Что, закончились?! – бросила Магна вызов людям, которых даже не видела сквозь песчаную пыль, но очень пыталась разглядеть.

Сталис, уже не обращая на это внимание, подошёл к одной из ног, что была к нему ближе всего. Положив на неё обе руки, он нежно погладил металл ладонями, и громадная нога, способная выдержать вес в сотни тонн, стала уменьшаться. Вернее, она будто таяла, растекаясь по своим краям в густые тягучие лужи. Сероватая жидкость, что будто вытекала из ноги, при этом её уменьшая, была настолько густа, что не успевала растекаться в стороны, а скорей повышала уровень высоты. Довольно быстро, у основания ещё не растаявшей ноги, скопилось жижи высотой немного больше метра, и тогда, спинами вверх, из неё восстали нэогары. Они были светлей, чем долженствовали, их броня и лица не были настолько подробны, как должны быть, но рост, общие черты и подвижные места – были крайне схожи.

Чем сильнее в жидкую сталь обращалась нога, тем больше таких созданий восставало из луж, уже больше походивших, на небольшое озерцо.

– Ого, ты и так умеешь?! – с интересом наблюдая за бывшим королём Сталии, восхитилась Магна.

– Я такой же король, как и ты, – снисходительно ответил барон, закончив оплавлять часть Гегара.

– Выходит, ты королева? – хихикая, сморозила баронесса.

Решив выказать разумение, Сталис прекратил беседу. Развернувшись назад, он крикнул:

– Кан, они твои!

– А вторую ногу переделать, не хочешь? – не