– Ясно, – кивнул Джебе.

– Что еще? – Я вопросительно глянул на Настю.

– Про одежду не забудь сказать. – Она ткнула пальцем в драный халат Халила.

– Умница, – похвалил я ее. – Джебе, скажи, чтобы Жека выбил у Берты три комплекта формы. Обувь не надо, у них и своя хорошая, но всю эту экзотику надо с наших друзей снять и сразу сжечь, чтобы следа не осталось. И еще им нужны кепи, чтобы бритых черепов видно не было.

Сплошные расходы. Впрочем, нет, не прав я. В данном случае это инвестиции.

– Разумно, – согласился Салех. – Не волнуйся, все будет как надо. Главное, чтобы твои люди не оплошали.

– Не оплошают, – заверил его я. – Они у меня молодцы.

– Багги, – подал голос Азиз. – Приметная он. Если кто из степи смотри и заметь, вопросы будут.

– Молодец, – отозвался я. – Народ, багги теперь наш. Салех подарил его Сватбургу.

Крис испустил протяжный жалобный вздох.

– Не вам, – внезапно сказал Салех. – Я дарю его вот этой юной пери.

И, змей такой, подмигнул Насте.

– Мне? – захлопала глазами она. – Почему?

– Скажем так: я не знаю, попаду ли на твою свадьбу, красавица, – лукаво произнес Салех. – Традиции же моего народа предписывают мужчинам делать подарок на свадьбу не жениху, а невесте. Жениха одарят женщины. Вот такие у нас нравы. И это – мой тебе подарок.

– Спасибо! – Было видно, что Настюшка тронута. – Я же тут на всю планету, наверное, единственная машиновладелица! Марика от зависти сдохнет!

– Не слишком? – повернулся я к Салеху.

– Нормально, – засмеялся он. – Ты все равно на ней женишься, так что багги, считай, твой. Но спрятать его надо обязательно.

– На самом деле лучше всего было бы его не спрятать, а сжечь, – вздохнул я. – Вот тогда вас точно не стали бы искать. Но у меня рука не поднимется.

– Убью любого, кто попробует причинить вред моей ласточке, – без тени шутки предупредила нас Настя.

«Ласточка», смотри ты! Прямо как Одессит, честное слово.

– Да брось ты, – отмахнулся Салех. – Никто машину жечь не станет, слишком большая это ценность. Вот убьют за нее запросто, это да. Что непременно сжечь надо – так это вот, халаты моих людей и все остальные их вещи. А то, что не сгорит, – закопать. Нет, было бы совсем хорошо, если бы их нашли в степи, как мы и говорили, но если уж нет, то лучше пусть совсем не найдут. На этом месте их оставлять не надо.

– Это дело на нас, – понимающе кивнул я. – Не волнуйся, все зачистим в лучшем виде. Что до багги… Джебе, отгони его к Пасечнику. Он там себе сараюшку вроде пристроил – вот в ней и схороните его до времени. Настя, если хоть что-то, хоть кому-то – пощады не жди. Про багги никто, кроме очень узкого круга людей, вообще знать не должен. Спалимся – войны не миновать.

– Ночь. – Азиз повертел головой. – Звук далеко слышно. В крепости мотор услышать, люди в степи услышать. Фара можно до крепости выключить, луна яркая, а звук не спрячешь.

– Ну, о тех, кого в степи встретим, думать не надо. – Салех сузил глаза. – Они уже никому ничего не расскажут. А что до крепости… Сват, это твоя печаль.

– Петлю километров в пять дай, – сказал я Джебе. – А лучше – в семь, к дебаркадеру заходи со стороны Дальнего утеса. И сразу к Пасечнику, оттуда – пешком. Салех, горючки хватит?

– Если ваш Пасечник не очень далеко от крепости живет, то хватит, – ответил вместо него Крис.

– Не очень. Так, пара-тройка километров.

– Тогда даже немного останется. – Крис вздохнул, как видно, было ему багги жалко.

Привязался он к нему, и я это прекрасно мог понять. Я являлся его обладателем всего ничего, но уже не был готов с ним расстаться.

И что уж говорить про Настю.

– Да, вот еще что… – Я поманил к себе Азиза и ткнул пальцем в ремень карабина, который он тащил на себе с самого выхода из крепости.

– Салех, держи. – Я протянул ему оружие, которое зимбабвиец быстро с себя снял, так как надоело оно ему до ужаса. – Вот, хотел тебе предложить прикупить партию подобных штуковин, да теперь, как видно, не судьба.

– С чего бы? – Салех перекинул карабин Халилу, который шустро лязгнул затвором, поймал вылетевший патрон и глянул в открывшуюся брешь. Что он там хотел увидеть в ночной темноте, уж не знаю. – Просто сроки сделки немного сдвинутся, да и только. Ладно, надо выдвигаться, ночи коротки. Если уж я покидаю степь, то лучше это сделать поскорее. Да и ты не тяни особо – Асланбек быстр на подъем, а встречаться с ним тебе не нужно.

– Как рассветет, так и пойдем, – заверил я его. – А до того времени приберемся тут как раз, да вздремнем пару часов. Бодрость не резиновая.

До отъезда я еще успел приватно перекинуться парой слов с Джебе.

– Одесситу рот затыкай, – предупредил я его. – И Павлику тоже. Чтобы ни один из них ни полслова про Новый Вавилон при Салехе и его людях не обмолвился. Вы-то, понятно, на отдельной лодке пойдете, но все же. Салех наверняка будет расспрашивать: откуда такой корабль и так далее. Версия простая – Сват пригнал с верховьев реки. Если хоть какая-то информация к нему уйдет, сниму Одессита с капитанства и отправлю марихуану в лесу растить. И это не шутка.

– Все будет по уму, – заверил меня Джебе. – И быстро. Туда и обратно за сутки обернемся.

– Хорошо, коли так, – одобрил я.

– Только… – «Волк» замялся, подбирая нужные слова.

– Куда я без тебя отправлюсь? – засмеялся я. – Да и без «Василька» тоже? Вот вернетесь, и рванем вверх по реке. Тем более мне все равно надо из крепости слинять ненадолго.

– Тогда ладно, – оживился Джебе. – Что-то еще?

– Жеке скажи, чтобы никому ничего не объяснял – ни Берте, ни Дарье, – попросил я. – Надо одежду и провиант – и надо. Голду я потом сам все скажу. А! Вот еще что! Пусть Жека у Берты два нагана еще возьмет, патронов десятка по полтора к каждому и пару автоматов поплоше. Отдашь их Салеху, пусть между своими распределит. Убыток невелик, а для нашей репутации это полезно.

– Будет сделано. – Джебе обернулся – его окликнул Салех. – Все, командир, завтра увидимся. Я Одессита сразу в обратный путь погоню, нечего там ночевать. Непогоды не предвидится, так что завтра утром будем в крепости.

– Давай. – Я взял его за плечи и слегка тряхнул. – По сторонам смотри!

С Салехом прощание вышло восточное – с объятиями и обещаниями вечной дружбы, в которые никто из нас не верил.

– Слушай, забыл совсем. – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Я же тебе подарочек привез!

Расстегнув карман, я вынул из него несколько свертков, которые купил на рынке в Новом Вавилоне.

– Вот, – протянул я их ему. – Я так помню, что тебе остроты в пище не хватало? В жизни – полно, а в пище не хватает. Теперь все будет так, как ты любишь. Тут куркума, тмин, перец черный, вроде даже как зира какая-то, не знаю, что это. Не помню, где что, но ты, я так думаю, разберешься?