Хотя обижаться ему особо и не на что, он только-только вернулся из степи, куда я его отправил, прибыв в Сватбург неделю назад. Точное местонахождение лагеря детей Предвечной степи для нас было по-прежнему неизвестно, а потому забрать всех их рабов и мастеров не получилось. Нет, можно было бы выяснить все у Салеха, но этот хитрец непременно втравил бы моих ребят в свои комбинации, чего мне не хотелось. Но вот крепких беспамятных парней, которые первые дни таскались по степи буквально группами, Жека привел к нам немало. Селекцию мужского поголовья сделал великий каган, в расход их пустили атомщики, а сливки с этого торта сняли мы. Почти сотня человек за несколько дней! И каких!

И еще будет – несколько групп ушли в новый поиск.

За Ювелира я не волнуюсь ни капли. Он заматерел, опыта набрался и уверенности в себе. Я точно знаю, что предыдущих ошибок он не повторит. Да и Дарья, если что, ему поможет, она на хозяйстве села ох как крепко. Еще есть Пасечник, Берта, «волчата» – то есть никакой пришлый своих законов у нас больше никогда не установит. Не выйдет у него ничего. Да и пару «волков» я Ювелиру оставил на всякий случай.

И это я не посчитал всех остальных людей, живущих в крепости, которая стала их домом. Кто же даст свой дом и родичей в обиду?

– Милена вышьет еще один вот такой флаг, ты его на самое высокое здание повесь, – попросил его я. – Она права – что мы за крепость такая, без флага?

Одессит тем временем забрал у меня подарок Милены, и вскоре темно-синее знамя затрепыхалось на утреннем ветерке.

– Красиво, – признала Настя, уже стоящая на палубе. – Как-то по-другому все воспринимается. Сват, ты долго еще?

– Спасибо, – сказал я Милене, поцеловал ее в щеку и запрыгнул на борт «Василька».

Автор от всего сердца благодарит Владимира Шаповала, Виталия Быстрова, Дмитрия Нефедова, Евгения Петрова, Дмитрия Овдея, Артема Плаксина, Николая Куликова и еще нескольких достойнейших джентльменов за помощь, которую они оказали ему при написании данного романа.