Колдун, отступив на шаг, простер руки над кувшином ладонямивниз, заговорил резким повелительным голосом. Слов Томас не разобрал, потомдогадался, что говорят на незнакомом наречии, однако по виду Олега понял, чтотому язык знаком, и то, что говорит колдун, калике очень не нравится.

— Это слуга дьявола? — спросил Томас тихонько.

— Хуже, — пробормотал Олег.

— Хуже?

— Намного, — сказал Олег. — Намного хуже.

Томас не понял, что может быть хуже, разве что сам дьявол,но спросить не успел: залитая сургучом пробка сухо щелкнула, началавыдвигаться. Глаза всех: колдуна, герцога, воинов и даже Томаса с Олегом — неотрывали от нее взглядов.

Пробка выползала мучительно медленно, потом вдруг пошлабыстрее, Томас не успел проследить за ней взглядом, когда с негромким, ногулким звуком, словно из глубокой пещеры, вылетела с огромной силой и пропала втемном небе.

Из кувшина пополз сизый дымок, поднялся над поляной, но нерассеялся, а медленно собирался в неясную фигуру. Воины дрожали, неосмеливались пятиться, раз уж герцог остался, демон наливается жаром, обрелслепящий оранжевый цвет. Устрашенный Томас рассмотрел сквозь его тело деревья,но фигура демона все росла, пока не стала размером с быка, вставшего на дыбы.

Колдун не двигался, руки простерты к исчадию ада, Томасвидел на его лице злое торжество.

— Олег, — прошептал Томас вздрагивающимголосом, — что делать?

— Сдохнуть, — откликнулся Олег зло.

— Как?

— Да как угодно, — ответил Олег. — Попасть влапы этому демону... это же муки, которых не придумать...

— Самоубийство — грех, — отрезал Томас. —Другое дело — красиво погибнуть.

— Обязательно красиво, — поддакнул Олег. —Без этого ну никак!

Демон повернул устрашающую морду к колдуну. Пастьприоткрылась, дрожь пробежала по телу Томаса: никогда не видел такого множестваострых и тонких зубов, вся пасть демона в зубах, такое ощущение, что и глотка сзубами...

— Кто... вызвал... меня? — проревел демон.

От гулкого, преисполненного чудовищной мощи голоса дрогнулидеревья, с них посыпалась листва и сучья, а земля качнулась под ногами.

Воины дрожали так, что копья в их руках выписываливосьмерки. Герцог приказал зло:

— Перестаньте трусить, червяки!.. Не видите, он нанашей стороне!

Колдун услышал, выпрямился, ответил строгим и властнымголосом:

— Вызвал тебя я, великий маг и чародей ЛилиентальВосьмой. Силой своей власти повелеваю слушать меня и выполнять все приказания.

Демон глухо рыкнул:

— Вызвать меня проще, чем повелевать.

Колдун сорвал с груди амулет и вскинул над головой.

— А это видишь?.. Я могу заточить тебя, демон огня, вэтот камень, а затем бросить в сосуд с холодной водой. И держать там...

Демон вздрогнул, голос его стал еще тише:

— Слушаю и повинуюсь.

— Повелитель, — сказал колдун строго.

— Повелитель, — покорно повторил демон.

Герцог перевел дух, а воины переглянулись почти без страха.Колдун гордо усмехнулся, голос приобрел жесткие повелительные нотки:

— А теперь поклонись мне, дабы все видели, что ты всеголишь раб мой.

Глухой рев донесся до спрятавшихся в часовне, однако демонмедленно опустился к самой земле, стал на четвереньки и коснулся лбом земли.

Колдун оглядел всех пылающими триумфом глазами. Герцогстарался улыбаться одобрительно, Томас всматривался в его лицо и видел быстрорастущий страх, уже не перед демоном, а перед мощью колдуна.

Наконец, насладившись демонстрацией власти, колдун сказалстрого:

— А теперь слушай повеление, ради которого я тебяизволил по своей милости вызвать! Повернись и посмотри на эту жалкую хижину изкамешков. Видишь?

Демон поднялся в прежний рост, развернулся, став ещегромаднее, проревел густым львиным рыком:

— В ней двое смертных. Эта?

— Точно, — ответил колдун торжествующе. —Повелеваю тебе...

Рука Томаса, неотрывно сжимающая рукоять меча, ослабела,страх пронзил все тело при мысли, что с таким чудовищем сражаться простоневозможно.

Колдун протянул руку с указующим перстом в сторону часовни,рот его раскрылся... камень с силой ударил его в лицо. Колдун отшатнулся,инстинктивно закрылся ладонями, а когда отнял их от лица, пальцы стали темнымиот крови, губы разбиты, темная струйка вытекала изо рта и капала с подбородкана грудь.

— Сволочи! — вскрикнул колдун в дикойярости. — Вы мне за это заплатите!.. Демон, возьми и уничтожь!..Немедленно!..

— Слушаю и повинуюсь, — проревел демон густымголосом, в котором Томасу почудилось ликование. — Сделано!

Он ухватил громадными лапами колдуна. Тот лопнул, как бычийпузырь, наполненный кровью, темные струи с силой ударили во все стороны. Демонзахохотал и с тяжелым грохотом провалился сквозь землю.

Герцог с криком отступил еще в момент, когда демон ухватилколдуна, а его воины сразу же побросали копья и бросились в темноту леса.

Томас оглянулся на Олега, тот криво усмехнулся, разжалладонь. Второй камень выскользнул на землю. Томас услышал глуховатый голосволхва:

— Ну вот... все-таки нынешние демоны умнее...

Томас прошептал ошарашенно:

— Что... что случилось?

— Давай выбираться отсюда, — ответил Олег. —Мне кажется, герцог соберет отряд и снова прибудет сюда. А потом пустится впогоню.

Томас поспешно выскользнул из часовни, огромный костерпродолжает полыхать, а в том месте, где исчадие ада утащило колдуна, спекшаясяв раскаленный камень земля трещит и потрескивает, остывая, как брошенная вхолодную воду бани каменная глыба.

Олег пошел впереди, Томас старался держаться поближе, хотяветви, которые отстраняет с пути волхв, иногда хлещут по лицу, но зато хотя бывидит его спину.

— А почему не получилось? — спросил он в этуспину.

— Жалеешь? — буркнул Олег, не оглядываясь.

— Да не то чтобы уж сильно...

Олег выскочил на полянку, привыкшие к темноте глаза четковыделяли его фигуру в лунном свете, оглянулся.

— Не спи на ходу!

— Да не сплю, — огрызнулся Томас. — Это ты покорягам, как заяц дурной... Так почему он его схватил?

— А тебе не все равно? — буркнул Олег. —Демон силен, но дурак. Стоило почуять кровь, он осатанел. И вместо того чтобыломиться к нам, схватил то, где пахнет свежей кровью. А так как это был колдун,то демон, сам того не ведая, избавился от его власти...