был ее руководителем. Но «частная», пожалуй, не лучшее слово, поскольку компания принадлежала государству. Эта договоренность была призвана преодолеть бюрократическую волокиту, которая обычно замедляла работу правительства, сохраняя при этом секретность и снижая расходы.

Поскольку Ральф обычно отсутствовал на своей государственной работе, Уинтроп функционально руководил компанией, которая сыграла ключевую роль во внесении огромного вклада Канады в воздушную войну. Его должность требовала как допуска к сверхсекретной информации, так и деловой и инженерной хватки. Лишь немногие люди в Канаде сочетали в себе все три таланта, и еще меньше были готовы работать бесплатно, как он. Бóльшую часть времени, проведенную в компании, он получал деньги только на покрытие расходов.

Прежде чем США вступили в войну, Беллу пришлось импортировать огромное количество военной техники в Канаду в тот период, когда для Америки ее экспорт был технически незаконным. В Честере ходят слухи, что богатство Уинтропа основано на торговле ромом. Правда оказалась интереснее. Он перевозил из Штатов оружие для борьбы с нацистами и не разбогател на этом. Его брат тоже занимался торговлей, но для обоих мотивом была борьба с нацистами, а не прибыль.

Белл был «руководителем, к которому вечно пристают», как он писал Хейзел. И все же эта работа имела свои плюсы. Иногда у него не было зарплаты, но были комфортные суточные; в других случаях была большая зарплата. В любом случае, он мог комфортно жить в Монреале, единственном большом канадском городе, который ему нравился. У него также была способная личная секретарша мисс Макнил. Она была эффективна в своей работе – бойцовая собака, отпугивающая нежелательных посетителей, и эксперт по разведывательной информации в офисе.

Белл инвестировал в модные костюмы не из-за тщеславия, а потому, что ему «нужно быть хорошо одетым деловым человеком». В костюме, накрахмаленном воротничке и галстуке он напечатал немало писем Хейзел, одолжив пишущую машинку у мисс Макнил, пока она уходила на обед.

В то время как США все еще официально оставались в стороне, Канада была британским арсеналом демократии. Federal Aicraft сыграла решающую роль. Даже несмотря на то, что нацистские бомбардировки разгромили английскую промышленность, они не смогли затронуть Канаду. В начале войны, в 1939 году, разношерстные Королевские ВВС Канады быстро проиграли бы воздушный бой люфтваффе. К концу войны ВВС Канады были четвертыми по величине в мире. Братья Белл сыграли важную роль в этой перемене.

4 августа 1940 года Беллу приснился кошмар, что его схватили нацисты. Ему удалось скрыться на нидерландском пароходе в третьем классе, но на борт поднялись нацисты, а это значит, что ему все еще грозила смертельная опасность. Он «еще пытался решить возникшие проблемы, когда наполовину проснулся».

Несколько дней спустя его работа в Federal Aicraft превратилась в настоящий кошмар. К. Д. Хау объявил, что Ральф уходит, якобы для того, чтобы полностью сосредоточиться на своем положении в правительстве. Уинтроп мог бы стать идеальным новым руководителем компании, но этого нельзя было допустить, поскольку Ральф занимал видный правительственный пост, а Хау хотел избежать проявления кумовства.

Новый генеральный директор Federal Aicraft был «очень неприятным и неразумным человеком», как Белл писал Хейзел, которая имела наглость критиковать мисс Макнил за то, что она использовала большой конверт, хотя подошел бы маленький. Он же «не обращал внимания на то, каким образом эта компания может сэкономить для страны сотни тысяч, даже миллионы».

Белл опасался за выживание компании, и хрупкая новая канадская отрасль противовоздушной обороны могла легко рухнуть, если бы компания Federal Aircraft потерпела неудачу. В глубине души он решил бросить работу, которую теперь ненавидел, но не раньше, чем поставит компанию на настолько прочный фундамент, что даже некомпетентный руководитель не сможет его подорвать. Поэтому в начале сентября, когда он почувствовал, что компания стабильна, Белл ушел. Его заявление об отставке было настолько убедительным, что управление вызвало генерального директора и посоветовало ему исправиться. Он поумнел и стал прислушиваться к экспертам.

Белл написал Хейзел, что вся его работа не прошла даром. Federal Aicraft вылетела за пределы взлетно-посадочной полосы и поднялась в воздух. И с большим успехом. Усилия Белла сэкономили компании – и косвенно канадским налогоплательщикам, которым она принадлежала, – 4 000 000 долларов (около 70 000 000 в сегодняшних долларах).

Правительство продолжало предлагать ему престижные должности. Но его друг Кларк Рьюз, инженер Federal Aircraft, предложил ему весьма туманную работу в частном секторе, в будущей собственной компании Рьюза. Белл отказался от государственных постов в пользу частной должности, хотя ее еще не существовало. Белл не был против правительства, но он был в ярости из-за бюрократической волокиты – например, когда решающие шаги в формировании канадской авиационной промышленности были отложены на несколько недель, потому что документы, требующие подписи, ждали в чьем-то почтовом ящике. Он явно хотел оказаться там, где он мог бы принимать решения и действовать без бюрократических тупиков.

Предложенная Рьюзом компания, если бы она стала реальностью, провела бы капитальный ремонт поврежденных самолетов Royal Canadian, чтобы они могли вернуться к борьбе с нацистами. Задача Белла будет заключаться в управлении всем предприятием, в котором планируется нанять около 300 сотрудников.

Зачем Беллу идти на спекулятивный риск вместо видной и надежной государственной должности? Он объяснил это Хейзел в письме. Во-первых, работа на Рьюза означала настоящую военную работу против нацистов. Его работа заключалась бы в восстановлении меча, который поразил бы нацистов. Во-вторых, Кларк Рьюз ему нравился. И в-третьих, он будет недалеко от дома. Новый авиазавод, если бы он появился, располагался бы в Дартмуте, Новая Шотландия, всего в 70 километрах от Честера. Поскольку Честер был слишком мал, чтобы поддерживать промышленность, лучшим местом был Дартмут, потому что это означало, что Белл мог проводить часть субботы и большую часть воскресенья с Хейзел. Она не могла выйти из дома, потому что заботилась о Фабиане и Доре Пиз, детях-беженцах Майкла Пиза, а по праздникам и выходным помогала ухаживать за Маргарет Сириол Колли, племянницей Гарета Джонса, валлийского журналиста, который предупреждал мир о советской политике геноцида в Украине[132] и был убит в 1935 году.

Выходные с Хейзел, несомненно, были именно тем, что, как знал Рьюз, лучше всего могло заинтересовать Белла. И, возможно, поэтому именно в Дартмуте был создан одинокий форпост военной промышленности, в то время как почти все остальное было в Онтарио и Квебеке. Канада была в долгу перед Беллом. Для него – что угодно.

В апреле 1941 года компания Clark Ruse Aircraft наконец-то была создана, зарегистрирована и профинансирована. Белл помог осуществить это. Наградой за его упорный труд,