Драконид поднял меч и шагнул вперед. Его солдаты двинулисьза ним. Велмер обернулся к сундуку. Гномы были совсем рядом с ним. Они успеютубить большую часть драконят, прежде чем сами падут под ударами драконидов.

Селквист с ужасом смотрел на происходящее. Все рушилось, всеего надежды, мечты, его замок в Палантасе… Все рушилось на глазах. Он сделалпоследнюю отчаянную попытку:

– Стойте! Можно переселиться! Вы можетепереселиться! – заорал он изо всех сил.

– Что? – удивился Кэн, останавливаясь.

Все замерли.

– Что ты сказал?

– Вы можете переселиться из долины, – зачастилСелквист. – Да, да, переселиться из долины. Куда-нибудь. Куда угодно. Насевер, например! Там вам будет хорошо. Наверняка лучше, чем в нашей бесплоднойи, в сущности, совершенно некрасивой долине. Такая ли земля вам нужна?

Дракониды задумались.

«Какая интересная идея! – успел мысленно похвалить себяСелквист. – Неудивительно, что она пришла в голову только мне…»

– А ведь это и вправду было бы неплохо, – заметилдраконид, стоявший рядом с Кэном. – Теперь, во время войны, со всей этойнеразберихой, мы вполне можем незаметно пробраться на север.

– Там полно свободного места и совершенно никого нет!Особенно вокруг Нераки. Да там только и ждут предприимчивых и умелых – таких,как вы! Там полно работы – восстановление городов и прочее… Именно то, что выумеете делать. Какой прекрасный мост вы построили в пещере! И как быстро! Датам все будут только счастливы, если вы начнете плодиться и размножаться! И этоистинная правда! Ну что, договорились? – Селквист искательно заглянул вглаза драконидского командира.

– Договорились, – согласился Кэн, поразмыслив ещенемного.

– Велмер?

Велмер стоял, насупившись.

– Ладно! Если они уйдут из долины, я согласен.

Гномы вложили оружие в ножны и отошли от сундука. Драконидытоже убрали оружие и очень медленно двинулись к сундуку с наконец-то найденнымималышами.

Селквист, который боялся лишний раз вздохнуть во время этогодиалога, наконец расслабился.

Кэн между тем наклонился и с любопытством взглянул нановорожденных драконидов. Потом сложил ладони чашечкой и осторожно вынул одногодетеныша из гнезда. Его шкурка была еще влажной, кое-где к ней прилипли мелкиескорлупки. Маленькая самочка потянулась, расправив крохотные крылья, а потомуселась у Кэна на ладони и открыла ротик, явно прося есть. Кэн погладил ее иаккуратно положил обратно к сестрам.

– Огненные драконы уничтожены; – сказал онвнимательно слушавшим его драконидам. – Желание Владычицы исполнено. Этозначит, что герои сумеют победить Хаос и мир будет спасен. Впервые в историиКринна у нашей расы появилась надежда. Когда мы умрем, наше место в строюзаймут молодые дракониды. Сейчас, когда у нас есть будущее, мы можем радоватьсянастоящему…

Дракониды столпились возле сундука и тоже стали доставатьоттуда маленьких самок. Малышки уютно сворачивались у них на руках, ища тепла изащиты.

– Посмотрите, командир! – радостно воскликнул одиниз солдат. – Мне кажется, она меня уже полюбила!

Кэн кивнул, слишком взволнованный, чтобы говорить.

Казалось, даже угрюмые гномы были тронуты разворачивавшейсяна их глазах сценой. Они переглядывались и добродушно усмехались в бороды.

В сущности, дракониды всегда были им неплохими соседями. Ноесли они отправятся за пару сотен миль от их долины, то, несомненно, станут ещелучше.

Кэн отдал приказ. Дракониды, нежно поглаживая самочек и явноне желая с ними расставаться, посадили их обратно в соломенное гнездо. Двоесолдат подняли сундук. Еще трое подхватили короба, заполненные драгоценнымикамнями.

– Выступаем! – скомандовал Кэн. – Гномыследуют за нами!

Велмер скреб бороду, чувствуя себя немного неловко. Внезапноон произнес:

– Я сожалею! Сожалею о том, что мы сожгли вашу деревню!

– Серьезно? – удивился Кэн.

– Да, – продолжал винокур. – И если в будущемвам понадобится спирт… ну… в общем, дайте мне знать, я продам вам его с большойскидкой…

– Спасибо за предложение, уважаемый, – мягкосказал Кэн. – Но у нас появились новые заботы. Много новых забот. Вряд лимы будем теперь нуждаться в спирте… Но если вдруг понадобится, – онпомедлил и вежливо добавил: – Мы знаем, что ваш спирт – лучший. Будьте уверены,мы будем иметь дело только с вами!

Польщенный этой похвалой, Велмер покраснел.

– Весь секрет – в качественных грибах, –доверительно объяснил он Кэну, когда они вместе покидали сокровищницу. – Асобирать их нужно непременно в полночь. А потом…

Они уже двинулись в путь, а Велмер все продолжал посвящатьКэна в высокое искусство перегонки и настаивания гномьего зелья.

Остальные гномы упаковывались. Они решили взять с собойстолько сокровищ, сколько сумеют унести. Потом взяли еще немножко.

Пестл почти не мог двигаться и позвякивал при каждом, дажесамом незначительном движении. Огер безнадежно перебирал ожерелья и прикидывал,что какой девушке подарит. Каждый из них стал чуть ли не вдвое толще. Все, заисключением Селквиста.

– Огер! – начал Селквист. – Ты не мог бы мнепомочь?…

– Нет! – ответил Огер. – Все свое неси сам.

– Пестл, – обратился Селквист к другомуприятелю. – Тут ведь совсем немного…

– Отвяжись! Нисколько! Я и так набит под завязку!

– Мортар! Ты знаешь, моя спина… Мне кажется, я повредилее…

Мортар молча фыркнул и ушел.

Селквист некоторое время стоял в глубокой задумчивости, апотом обратился к ближайшему дракониду:

– Как тебя зовут? Глот? Послушай, Глот, ты ведьогромный могучий драк, не так ли? Я думаю, ты вполне можешь прихватить вот этоткороб с монетами безо всякого труда… Такой силач, как ты, легко сумеет сбегатьс этой малюсенькой коробочкой до Палантаса и обратно и даже не почувствоватьусталости… Ты знаешь, так сложилось, что я знаю об одном заброшенном городе,где вам с вашими маленькими невестами прекрасно жилось бы… Это к юго-западу отНордмаара. Если ты поможешь мне с этой коробочкой, я, так и быть, расскажутебе, как туда добраться. Понимаешь, у меня есть карта…