Похоже, они оказались в ловушке. Без еды, воды и надеждывыбраться. В ловушке с сокровищами. Навсегда. Селквист с его богатымвоображением легко представил Себе собственный изящный скелет, лежавший на кучетускло поблескивавших монет. Он поспешно вынул карту. Остальные гномы, позабывпро сокровища, сгрудились вокруг него.

Никто не может есть драгоценные камни и запивать их золотом.

Селквист лихорадочно пытался найти выход. Он поворачивалкарту налево и направо, вверх ногами, и даже один раз перевернул на обратнуюсторону листа, хотя точно знал, что уж там-то вообще ничего нет.

– Ну? – с угрозой в голосе спросил Велмер.

Селквист сглотнул слюну.

– Здесь… ну… не похоже… да… одним словом, я не вижудругой дороги… Но это не значит, что ее нет! – закончил он, стараясь,чтобы голос его звучал обнадеживающе.

Гномы уставились на Селквиста. Некоторые из них скрипелизубами и сжимали кулаки.

– Но я-то тут при чем?! – возмутилсяСелквист. – Если бы не эти идиотские дракониды, которые вызвали обвалпещеры, мы бы спокойно…

Селквист замолчал. Упоминание о драконидах навело его намысль.

– Послушайте, – сказал Огер, который только чтоподошел из дальнего угла пещеры и ничего не слышал. – Я нашел здоровенныйсундук с огромными яйцами. Как вы полагаете, это те самые драконьи яйца?

– Великолепно, – пробормотал Пестл. –Некоторое время будем есть яйца. На недельку-другую их должно хватить.

– Но они не очень свежие! – удивился Огер. –Зачем нам их есть?

– Конечно, они несвежие, идиот! – разозлился наприятеля Пестл. – И поэтому мы помрем значительно раньше!

– Мы? Умрем? – Огер побледнел. – Я чего-то незнаю?

– Так, сущий пустяк, – заметил Велмер. –Только то, что Селквист завел нас в тупик…

– И Селквист, – уверенно заявил тощий гном, –выведет вас отсюда!

– Да? И каким образом? – заинтересовались гномы.

Селквист потряс магическим жезлом.

– С помощью вот этого. Дракониды обрушили им потолок. Ая пробью туннель.

Лица гномов загорелись надеждой. Они с уважением смотрели наСелквиста, сжимавшего в руке жезл.

– Однако, – быстро сказал Селквист, чтобы упредитьвопросы, – давайте займемся делом. Нам нужно переписать то, что мы здесьнашли. Раз мы не в состоянии использовать вагонетки, значит, мы не много сможемунести с собой. Мы возьмем самое ценное. Но многое придется оставить здесь. Мызаберем это потом, когда вернемся с большим количеством народу… Я будуразыскивать лучшее место для туннеля. А вы пока осмотрите здесь все иопределите, что мы возьмем с собой, а что оставим до следующего раза.

«Это должно занять их надолго, – подумалСелквист. – Достаточно надолго, чтобы я успел разобраться, как работаетэта штука».

Гномы действительно увлеклись инвентаризацией сокровищ,начали спорить и препираться между собой. Что лучше брать: магические браслетыили браслеты с обычными бриллиантами? Стоит ли забирать книги заклинаний илипредпочесть им магическое оружие?

– Покажи-ка мне эти драконьи яйца, – сказалСелквист Огеру, и друзья направились в дальнюю часть пещеры, Селквисту надобыло вдали от чужих глаз выяснить, как работает магический жезл.

Польщенный вниманием Селквиста, Огер подвел своего друга кбольшому сундуку. Замок был сломан довольно давно, возможно, это сделали ещедевары. Огер, гордясь своей находкой, откинул крышку. С неожиданным для себясамого интересом Селквист заглянул внутрь. В соломе лежали десять драконьихяиц, каждое величиной с большой арбуз. Яйца были разноцветные, гладкие,красивой и гармоничной формы. Когда Селквист приблизился к ним, они начали излучатьстранный, болезненно-зеленоватый свет.

– Чего это они засветились? – взволнованно спросилОгер.

– Возможно, какое-то заклинание, оставленное чернымимагами, – ответил Селквист. Он тоже испугался, но старался этого непоказать. – Думаю, надо прикрыть крышку.

– Я тоже так думаю. – Огер потянулся к крышкедрожавшими пальцами. Но рука больше не повиновалась ему. Пальцы на нейскрючились и стали неподвижны.

– Селквист! Я не могу! Помоги мне! – дико тараща глаза,вскрикнул Огер.

Селквист схватил друга за другую руку и оттащил в сторону.

– Ну их совсем! – сказал Селквист. – ПускайВелмер с ними разбирается. Это он хотел их разбить. А нам нужно выяснить, какработает этот жезл.

– Но ты же говорил, что это очень просто, –удавился Огер. – Даже безмозглые дракониды его использовали – ты такговорил…

– Может, его тебе отдать? У тебя мозгов точно небольше! – Настроение у Селквиста стремительно портилось. – Я уверен,что сумею его использовать. Надо просто немного попрактиковаться, вот и все.

Селквист попытался припомнить все, что происходило в пещереогненных драконов, и как именно драконид использовал жезл. Он явно произносилкакое-то заклинание. К сожалению, те слова были на неизвестном Селквисту языке,к тому же в пещере стоял такой грохот… Он сумел разобрать лишь, что огромныйдраконид обращался к Владычице Тьмы.

Селквист направил жезл на стену и завыл:

– По повелению Ее Темного Величества!…

– Тебе не стоит так говорить! – запротестовалОгер, пятясь назад. – Может произойти что-нибудь ужасное!

– Что-нибудь ужасное уже произошло. Я сижу в пещере сденьгами, которые мне не потратить за всю мою жизнь. Вот только выйти отсюда яне могу, – тихо пробормотал Селквист себе под нос.

Он внимательно смотрел на жезл, но с ним ничего непроисходило.

«Мы выглядим редкостными идиотами», – подумал Селквисти попытался еще раз.

– Ну же, Такхизис, давай сделай что-нибудь! –сказал он, помахивая жезлом.

Огер в ужасе закрыл глаза. Он не хотел видеть, как его другпогибает в жутких мучениях. Может быть, с него слезет кожа, или отвалитсяголова, или он просто превратится в призрак…

Но ничего этого не случилось. Жезл не подавал никакихпризнаков жизни.

– Ну и как? – поинтересовались у Селквиста заспиной.

Селквист резко обернулся и обнаружил рядом Велмера и всехостальных. Гномы теперь были вооружены. Каждый из них навесил на себя столькомагического оружия, сколько сумел поднять.

– Дай мне еще немного времени, – холодно сказалСелквист. – Мне необходимо войти с ним в контакт.