Кэн наблюдал за ними. Гордость теплой волной затопила его.Это было прекрасное чувство. Он подождал, пока последний драконид не скрылся втуннеле.

Слит, а это был он, обернулся и только сейчас осознал, чтокомандир не последовал за отрядом. Он рванулся было к Кэну, но, хвалаВладычице, опять подчинился приказу. Он верил в своего командира, верил, что утого есть план.

«Мне бы сейчас такую уверенность», – подумал Кэн.

Один из драконов, разозленный тем, что жертвы ускользнули,обернулся к Кэну и раскрыл пасть.

Кэн поднял жезл и направил его… не на дракона… Нет, напотолок пещеры!

– В следующий раз говори нам правду, Владычица! С намине надо хитрить, мы и так преданы тебе…

Жезл полыхал нестерпимо синим светом. Кэн почувствовал, какего переполняют гнев и ярость, гнев и ярость его Богини. Они не относилисьперсонально к нему, нет. Они были направлены на несправедливость судьбы, в мигполной победы и триумфа лишавшей ее и этого мира, и престола, и даже самойжизни. Кэн не осознавал этого, но то был ее последний бой, последний всплескярости, последняя пощечина Хаосу, явившемуся стереть с лица земли своихдетей-Богов.

Луч ударил в потолок над огненным озером, и свисавшие каменныесосульки словно взорвались. Словно пущенные из катапульты копья, они пронзалитела огненных драконов. Часть из них погибла на месте, часть убралась обратно возеро.

Камни падали и вокруг Кэна, но сияние, окружившее жезл и егосамого, отводило их в сторону. Кэн уверенно продолжал направлять луч в потолок.Пещера рушилась, все заволокло пылью и дымом. Наконец ее сотряс глухой удар,пол под ногами Кэна пошел трещинами.

– Командир! – пробился через какофонию далекийголос Слита.

Кэн начал отходить, но он мог двигаться только в другуюсторону, к противоположному выходу из пещеры, туда, куда скрылись гномы. Всеего внимание по-прежнему было сконцентрировано на потолке.

Кругом стало значительно темнее, огненный пруд был почтизасыпан камнями, и свечение его угасло. «Это хорошо, – подумал Кэн, –значит, огненные драконы умирают». Единственным источником света оставалсяжезл, но и он внезапно погас.

Кэн продолжал сжимать жезл, в котором теперь было не большесилы, чем в простой палке. Исчезла и магическая защита.

Камни продолжали падать вокруг. Один из них задел его плечо,другой повредил крылья.

Пещера перестала существовать. Кэн из последних сил рванулсяк выходу и упал, сбитый с ног. Кругом грохотали и сталкивались камни, полдрожал.

Приземистые силуэты появились во тьме, над Кэном на мигсклонилось бородатое лицо, потом его схватили за лапы и потащили к выходу изпещеры. В туннеле его бросили на пол.

Кэн с трудом поднял голову, силы практически оставили его.

Один из гномов наклонился и взял жезл из его бессильнойлапы.

– Приятно иметь с вами дело, – криво усмехнулся они исчез.

Вокруг Кэна была темнота.

Темнота окутала и его душу.

Селквист закашлялся от поднявшейся пыли. Он внимательноследил за потолком, но тот, хотя и колебался, все же не собирался падать наголовы гномов.

– Эти хайлары строили на редкость прочно, – сказалСелквист, хотя вряд ли кто-то его слушал.

– Куда все делись? – нервно спросил Огер.

– Уж подальше от этой пыли, – невнятно пробормоталв ответ Пестл, который закрывал рот носовым платком.

– Похоже, я их вижу, – сказал Селквист, указывая вглубь туннеля.

В тусклом от пыли свете факелов гномы собрались вместе.Большинство были обожжены, у многих не было оружия, а у некоторых даже сапог.

– Эй, кто там? – крикнули гномы. Селквист собралсяуже ответить, когда новое облачко пыли попало ему в глотку, и он сумел тольконевнятно просипеть:

– Я!

– И мы – Пестл, Мортар и Огер, – добавилпоследний.

– А, Селквист, а мы уж думали, что тебе пришелконец, – сказал Велмер таким тоном, словно не оправдались его лучшиенадежды. – Ну что там? Как огненный дракон?

– Он не гонится за нами? – поинтересовался один изгномов.

– А дракониды? – спросил другой.

Селквист некоторое время не мог унять кашель и лишь махалруками, то ли успокаивая гномов, то ли разгоняя пыль.

– Все прекрасно! – заявил он, наконец. – Нестоит более волноваться ни о драконах, ни о драконидах. Они поубивали другдруга. Пещера обрушилась и погребла под собой и тех, и других. Мы все этовидели.

Он указал на Огера, Пестла и Мортара. Те важно кивнули.

– Это, конечно, прекрасно! – прокричал Велмер,пытаясь удержаться на ногах. Пол туннеля все еще продолжал дрожать. – Нокак бы она еще раз не обрушилась, теперь уже нам на голову.

В этот момент дрожь прекратилась и грохот смолк. Пыль сталапостепенно оседать. Гномы тщательно прислушивались, но кругом установиласькакая-то неживая тишина.

– Что я вам говорил! – торжествующе заметилСелквист. – Со всеми покончено! – И он замурлыкал себе под нос куплеткакой-то веселой песенки. Он был очень доволен собой. – Ну, как, разве выи теперь не рады, что я привел сюда драконидов?

– Лично я – нет! – проворчал Велмер, потирая шишкуна голове. – А что это у тебя в руках?

– Да так, ерунда.

– Похоже на магический жезл. Тот, что был у грелла.Тот, которым он убил бедного Муртана.

– Может быть, да, а может быть, и нет, – пожалплечами Селквист. – Все магические жезлы похожи друг на друга, по крайнеймере, на мой взгляд. Давайте, однако, двигаться. Пещера сокровищ уже совсемрядом! Где эта карта?

Но гномы не дали себя отвлечь.

– Так ты украл это у мертвого драконида? – Огервыглядел потрясенным, щека его дергалась. – Не думаю, что стоило этоделать.

– Может быть, это и не так хорошо, – пробормоталСелквист, – зато совершенно безопасно.

– Я думаю, этот жезл принадлежит силам Зла. Тебе стоитбросить его, сотворить молитву Реорксу и попросить у него прощения.

– Хорошо, я помолюсь Реорксу, – пробормоталСелквист себе под нос, – и заодно попрошу у него, чтобы он забрал всехэтих идиотов и перенес их в Кендермор.

– Помнишь, сколько было бед, пока ты не избавился оттого медальона Такхизис? – поддержал Огера Мортар.