Селквист похолодел, но потом прикинул, сколько могут стоитьалмазы, рубины, сапфиры и другие драгоценные камни, украшавшие жезл, и трезвыйрасчет в его душе взял верх над мистическими опасениями.

– То был настоящий священный символ, – парировалон. – Конечно, Владычица Тьмы рассердилась на меня, она, должно быть, сочлаэто… святотатством. – Селквист с удовольствием выговорил сей ученыйтермин. – А эта палка для Богини – ничто! Магический жезл, тьфу! Да она занего гроша ломаного не даст. Ее сын – один из покровителей магии, ну, вызнаете, Нуитари, так я слышал, он милый парень, спокойный, веселый. Не станетон проклинать того, кому посчастливилось найти жезл-другой, которые к тому жевалялись никому не нужные.

По-видимому, ему не удалось убедить в этом остальных, потомучто гномы смотрели на него подозрительно и старались держаться в стороне.

– Вы недальновидны! – Селквист попробовал сменитьтактику. – Посмотрите на себя! Какие из вас сейчас воины? Чем, по-вашему,мы будем обороняться, если на нас нападут дракониды? Вот этим! – Он потрясжезлом в воздухе.

– Но ты же сказал, что дракониды погибли! –напомнил ему Велмер.

– Несомненно! – Селквист уже забыл, о чем онговорил раньше. Все-таки это был ужасный день – грелл, огненные драконы,землетрясение, дракониды, а теперь еще эти тупицы! – Э… Я имел в видугрелла. Что, если в пещере сокровищ сидит еще один? Тот грелл тоже, наверное,взял этот жезл из нашего клада.

Велмер решил, что это предположение не лишено оснований.

– А ты умеешь с ним обращаться? – поинтересовалсяон.

– Конечно!

Велмер с сомнением покачал головой, но потом пожал плечами.

– Что ж, пошли! Нам надо покончить с яйцами. И ненаправляй на меня эту штуковину! – добавил он, видя, как Селквист небрежнопомахивает жезлом.

– Но ты же не знаешь, как она работает? –прошептал Огер, шагая рядом с другом.

– Нет, – согласился Селквист. – Но это неможет быть слишком сложно. Драконид его использовал, а всем известно, чтомозгов у драконидов не больше, чем у песчаной ящерицы. Так что помалкивай! Язнаю, что делаю.

Огер вздохнул и покорно кивнул. Он верил в Селквиста, да ичто он был без него!

Гномы довольно бодро шли по туннелю. Велмер возглавлялотряд. Они не склонны были задумываться над происшедшим, по природе своей гномыне слишком впечатлительны. Сейчас, когда бой был позади, он, несмотря на раны иожоги, уже стал потихоньку выветриваться у них из головы.

Им было жаль погибших товарищей, но мысли о сундуках смонетами, о золоте, серебре и прекрасных драгоценных камнях занимали их гораздобольше, Семьи павших получат свою часть добычи. Гномы всегда так поступали.

– Я заставлю его работать, – бормоталСелквист. – Я смогу, я знаю!

Гномы остановились.

– В чем дело? – спросил Селквист, пробираясьвперед.

Отряд стоял на пороге большой пещеры.

– Это она! – возбужденно закричал Селквист. –Посветите туда!

Им удалось сохранить только один факел, все остальныепотерялись во время битвы с огненным драконом. Гном с факелом вышел вперед.Пещера была не так уж и велика, но имела странную форму, напоминавшуюполумесяц.

– Да! – кричал Селквист. – Это определенноона! Я узнал форму – как полумесяц. Там где-то дальше – сокровища!

– Давайте сначала убедимся, что здесь нет какой-нибудьочередной гадости, – предложил Мортар. – Кто пойдет первым?

– Селквист! – дружно заорали гномы.

– В конце концов, у тебя есть жезл, – злорадно заметилВелмер.

– Ну, хорошо, – согласился Селквист и, взяв факелв одну руку, а жезл в другую, вступил в пещеру.

Он прошел почти насквозь. Пещера была абсолютно пуста.

– Все чисто! – крикнул Селквист с нескрываемымоблегчением.

Гномы ворвались внутрь и принялись лихорадочноосматриваться.

Эта пещера ничем не отличалась от бесчисленного множествауже пройденных ими. По полу шли рельсы, валялись испорченные инструменты, но небыло ни единой монетки!

– Ну и где же сокровища? – хмуро поинтересовалсяВелмер.

– Здесь! Эта стена фальшивая, – уверенно заявилСелквист.

Гномы уставились на стену. Она шла вдоль всей пещеры, дажесорок гномов, взявшись за руки, не заслонили бы ее. Она была сложена изкаменных блоков, скрепленных раствором, который по твердости не уступал камню.В сражении с огненным драконом гномы растеряли все свои инструменты и теперьнедоуменно смотрели на Селквиста.

– У нас есть инструменты! – провозгласил он,величественно указывая на кучу погнутых ломов. – Подарок хайларов.

Мортар поднял один из них и с сомнением покачал головой.

– Остальные не лучше, – заметил он.

– Нам нет необходимости сносить всю стену, –заверил Селквист. – Девары вскрыли небольшую ее часть и сложили сокровищетуда, а сама стена была построена хайларами много раньше. Потом они вновьзаложили и замаскировали отверстие. Если мы найдем его, то сломать кладку несоставит большого труда.

Гномы разбрелись вдоль стены, простукивая каждый сантиметр.Селквист с факелом тоже прошел всю стену, пытаясь разглядеть новую кладку, ибыл вынужден признать свое поражение.

– Во имя Реоркса! Где же оно? – раздраженновоскликнул Пестл.

– А его здесь, скорее всего и не было, – мрачнопредположил Велмер. – А Селквист завел нас сюда, поверив кендерскойподделке!

– Нашел! – закричал Мортар.

Селквист вытер пот со лба. Он никогда особенно не сомневалсяв себе и своих талантах, но все-таки был чертовски рад услышать этот крик.

Простукивая стену, Мортар наткнулся на участок, звучавшийявно иначе, чем соседние. Гномы собрались вокруг него, со вновь вспыхнувшейнадеждой разобрали ломы и кувалды и принялись колотить в предполагаемую дверь,что вела к сокровищам. Запах богатства возбуждал их, те, кому не досталосьинструментов, били по стене камнями, а некоторые пытались расшатать кладкуруками.

Наконец чей-то лом провалился в пустоту. Следующим ударомОгер пробил в стене дыру величиной с кулак. Кладка была всего в один ряд.

– Стойте! Прекратите! Дайте, я посмотрю! –закричал Селквист.

Гномы неохотно послушались. Селквист приблизил к дыре факели попытался разглядеть, что там внутри.