Над одним из валунов, приподнимающих серую спину между нимии лесом внизу, колыхалось сиреневое марево, по которому пробегали узкие зеленыеволны. Сие есть свидетельство активности магической, ура, давно не встречались,а вот что у нее за источник?

Сварог поставил чашку с кофе на траву, поднялся, доставаяшаур. Следовало взглянуть на соседа, во избежание, так сказать. Сварог шагнул.Будто уловив (а почему будто? Именно что уловив), нечто сорвалось с места иприпустило наутек. Довольно быстро. Причем прячась за камнями, прижимаясь кземле. Сварог следил за таинственным соседом по перемещению сиреневого марева взеленых волнах сияния. Но ни в магическом, ни в ином зрении нечто так себя и неоткрыло. Однако некоторые выводы образовались: поблизости крутится существомагической природы, не выше трех каймов и довольно шустрое. А что чувствоопасности молчало, как проклятое…

– Что там такое? – обеспокоился Рошаль.

– Почудилось, – обронил Сварог и убрал шаур. Онрешил пока не обсуждать неопределенную опасность. Или почему сразу опасность?Может, просто странность.

А от костра к ним направлялась Клади с хмурым утреннимлицом. Баронетте, разумеется, не могло понравиться, что она предстает передмужчинами растрепанной, неухоженной и неумытой.

– Ваши крики я еще как-то терпела. Но запах кофе япережить не в силах. Граф, не соблаговолите ли вы угостить даму чашечкойкрепкого кофе?

Теперь, за исключением Олеса, дрыхнувшего молодецким сном,весь экипаж был на ногах. Впору держать военный совет. Было о чем посовещаться.Клади вручили кофе и познакомили с проблемой Феррунианской гряды. Ничегоудивительного, что и она ничем не могла помочь в установлении истины.

– Это может быть Гаркатский хребет. До него нас моглодобросить, – подыскивал объяснения Рошаль.

– А вереск, а перевал Ящера? Притом Гаркатский хребетгораздо дальше к уздеру.[14] Нет, уважаемый, мы где-то вТоуранте, недалеко от Запретных Земель…

Сварог вспомнил область на карте в замке барона Таго,закрашенную в серый цвет. Рядом с коей они и упали.

– А что такое Запретные Земли? – спросил он.

– Людьми не заселенные, – мрачно ответилПэвер. – А заселенные всякой нечистью. С Граматара-то люди приплыли напротивоположный берег и постепенно уходили в глубь континента, заселяя его… Авот до Запретных Земель дойти не успели, Тоурант – приграничье… Эх, еще бысотку-другую лет, мы бы там повывели всех и вся.

Пэвер и Рошаль снова заспорили. Клади прислушивалась к ихперепалке, попивая кофе. Сварог же «магическое зрение» не выключал, сканировалим прилегающую местность. Опа! – снова непонятный сосед подбирается ближе…Подобрался и залег за тем же камнем, что и раньше. И снова молчит чувствоопасности – вот неожиданность.

На сей раз Сварог не вытаскивал шаур, не вставал и никуда нешел. Он лишь пристально «взглянул» магическим глазом, вложив в импульс угрозу.Все повторилось. Неведомое существо покинуло укрытие и прежним путем отбежалона расстояние, которое считало для себя безопасным.

«Чуткий нюх у соседа, следует признать».

А оставленные на несколько секунд без присмотра Рошаль иПэвер уже опять вернулись к вопросу о выборе оружия. Сварогу пришлось срочновклиниваться в их диалог:

– А позвольте и необразованному графу поучаствовать?Конечно, я не претендую на знание местной географии, но… Знаете, а я верю, чтонас могло занести в эти ваши длинные горы на букву «Ф». Несмотря на всевосемьсот кабелотов. Гроза бушевала уж больно непростая. И ведь неизвестно, попалимы в нее или провалились…

– А какая разница? – буркнул Рошаль.

– Ну, мастер охранитель, как иногда монеткапроваливается в дырку в кармане: раз – и она уже за подкладкой или вовсе вдорожной пыли, безвозвратная для владельца. Так и мы могли провалиться в дырунеизвестного происхождения и природы. Угодили в нее возле Пангерта, а выкинулонас в грозовой шквал недалеко от этой вашей гряды…

«И, подозреваю, без участия одного моего знакомого тут необошлось, чем бы там ни клялся ночной посланник…» – добавил он мысленно.

Таинственный и упрямый сосед возвращался в свое укрытие.Если он понимает, что его присутствие раскрыто, что незамеченным не подберется,то, спрашивается, какого лешего ему нужно?

– Вряд ли князев сынок когда-либо покидал пределыГаэдаро. Значит, и он не скажет нам: «Ба, да эти места я знаю, как задворкиродового дворца!» С чем мы остаемся? – Сварог обвел взглядомслушателей. – Со светилом, которое взошло, где ему и положено, ипокатилось по неизменной дорожке, указуя путь. Я правильно понимаю, что и поверсии мастера Рошаля, и по версии мастера Пэвера ближайшее побережье океаналежит на кузе?

Оба кивнули.

– Тогда магистральное направление нам известно. Должныже по дороге нам попасться люди, которые уточнят наши координаты и покажуткороткую дорожку? А если не попадутся по пути, то уж на побережье мы точнокого-то разыщем. Что скажет уважаемый военный совет?

– Подождите, подождите, мастер Сварог! – С камняслетела доска от обшивки гондолы, когда Рошаль рывком поднялся с нее. – Выже тагорт, мастер Сварог. Я не спрашивал вас, как, на чем вы попали на материк,не спрашивал, как, на чем собираетесь его покинуть, потому что у нас был«Парящий рихар»… И если бы не проклятая буря, мы бы сейчас спокойно направлялиськ вашему Острову. Однако теперь вы должны раскрыть нам способ, которым тагортыпользуются для сообщения с материком. Можете ли вы откуда-нибудь установитьсвязь с вашим Островом? Мы не можем слепо следовать за вами. И потом… визменившихся условиях как мы можем быть уверены, что вы выведете нас с Атара?

Конечно, произнося «мы», Рошаль говорил о себе. И, конечно,теперь он и думать забыл о побеге в Гидернию. Кусочки головоломки наконец-такистали складываться в единое целое… Сварог поймал на себе выжидательные взглядыКлади и Пэвера. Да, пора вносить ясность. Пора раскрываться, что никакой он нетагорт и также не имеет никакого представления, как им унести ноги собреченного материка. И если он и видит какой-то выход, то только в одном:двигаться к побережью, разыскать флот любого государства, собирающегося спасатьсвоих жителей, и проникнуть на один из кораблей.

Но не два же раза повторять подлинную историю появления наДимерее некого лорда Сварога – сперва Рошалю, потом Олесу. Ладно, придетсябудить молодого князя. Но не сейчас.

– Прошу прощения. Через некоторое время мы продолжимнаш разговор, мастер Рошаль. – Сварог поднялся с валуна, который – правПэвер – был теплее, чем долженствует камням. – Дело в том, что у насгости.

Сварог, глядя на камень, над которым в магическом ракурсеподнималось сиреневое в зеленых волнах марево, прокричал: