– Ваши забавы в первую очередь оплачивались моиминалогами, – припомнил князьку Пэвер, поводя плечом и гримасничая отболи. – А также непосильным трудом военных и простых штатских людей.

«Классовых битв мне только не хватало», – прислушался ких разговору Сварог. И тут же его отвлекли.

– Одно из двух, – сказала Клади, как и все,вымокшая до нитки, и прижалась к Сварогу. – Или разводим костер, или тысогреваешь меня сам, но только сейчас же. А лучше всего то и другое, одно задругим. Ну что за невезенье, не долетели совсем чуть-чуть…

Сварог промолчал, хотя мог высказать очень и очень многое.Но – не сейчас. Еще не время.

Она отвела голову, тряхнула мокрыми волосами, сгоняя со лбаналипшую прядь.

– Костер нам всем не повредит, – подметил лар. «Адальше посмотрим, – эти мысли Сварог оставил при себе. – Думаю,девочка, после всех передряг тебе первой захочется свернуться калачиком изабыть обо всем до утра».

Клади ткнула его пальчиком в грудь.

– Я отойду за ящик, одежду выжму. Присмотри, чтобыникто мне не мешал.

Меньше всех на данный момент женские прелести волновалиРошаля. Охранитель был поглощен проверкой содержимого балахона, который раньшенапоминал судейскую мантию, а теперь смахивал на мокрую ночную рубаху. Вряд лион ищет шаур – видел же его в руках Сварога. Нашаривает какие-то заначки? Полицу и не поймешь – доволен результатами самообыска или вовсе даже наоборот…

– Ну что, товарищи космонавты. Приземлились,отдышались, пора костерчик сообразить. Не расхаживать же мокрыми курицами.

Небо понемножку прояснялось, высыпали звезды, над горизонтомзаполыхало уже привычное бледное сияние. Ага, вот по нему и сориентируемся. Ужеи без «кошачьего глаза» местность просматривается вполне сносно для ночнойпоры. В поисках дров отходить далеко не нужно – в двух шагах от их спускаемогоаппарата в достатке валялось обломков «Парящего рихара». Хватало и хворосту.Сухое деревце, которое чепчиком прикрыл лоскут оболочки аэростата, так ипросилось его завалить.

– Я обязан вам своим спасением, мастер Сварог, –подошел старший охранитель короны покойного князя. – Приношу…

– Полно, мастер Рошаль, – перебил Сварог. –Лучше пойдем за дровами.

…Костер с удовольствием и хрустом пережевывал огненнымизубами как местные дрова, так и горючие подарки из Гаэдаро. Обращались в углиломаные ребра каркаса, тряпичные ошметки оболочки, деревянные части гондолы.Летели в огонь княжеские припасы: обломки ящиков и бочек, всякие тряпки, рукаваот шубы и от нее же пышный воротник.

– Легендарный князь Состен Саутар по прозвищу ПушечныйГолос. Придворный мазила утверждал, что работа – кисти самого Гоферна Слепого.И зачем папаша прихватил ее с собой? – проговорил Олес и, полюбовавшись впоследний раз на знаменитого предка, отправил в костер порванную картину всломанной раме.

Их компания аэронавтов-неудачников выглядела сейчас семьейдикарей на отдыхе. Разыскивая дрова, наткнулись на рулон батиста. Клади, какбанной простыней, обернулась тканью, разрисованной драконами и цветами,остальные ограничились набедренными повязками. Одежду – кто повесил сушитьсянад огнем, кто положил рядом с костром.

О вывихнутом плече Пэвера позаботилась Клади.

– Дайте-ка. – Она обошла костер, зашла Пэверу заспину, похлопала по обнаженным плечам старого вояки. – Я приличная девушкаи устала слушать нехорошие слова, причудливо сплетаемые между собой.

– Я ж вполголоса, баронетта, – попыталсяобернуться Пэвер.

– Сидите! А у меня слух хороший.

Резким движением она вправила вывих. Пэвер лишь крякнул и,не сдержавшись, опять сплел воедино несколько нехороших слов.

– А я раньше думала, суб-генералы мужественнеепереносят боевые ранения. Стиснув зубы переносят, особенно в присутствии дамы.Ну как, полегчало?

Пэвер пробно повращал рукой.

– Знаете, а вы чудо! Легендарный лекарь шестогогвардейского полка имени короля Макария по прозвищу Лесоруб – ничто, помощникаптекаря в сравнении с вами. Ай да баронетта, кто бы мог подумать! Приношу своиизвинения, извинения старого солдата, за принесенные вашим ушкам страдания. Воискупление в течение следующего дня обещаю помянуть Наваку не больше трех раз исовсем не трогать его родственников женского пола.

Этот приступ словоохотливости был единственным у ночногокостра. Говорить, открывать рот не тянуло. Не хотелось даже думать ни о чем.Попытка Рошаля завести предметный разговор вопросом: «Где мы? Что это за горы?»– провалилась.

– Утром поглядим, – отозвался Пэвер.

– Разберемся, – зевнул во всю пасть Олес.Обсуждать никому ничего не хотелось. Дикий полет вымотал совершенно. Нужныотдохнувшие тела и свежие головы, – тогда можно что-то прикидывать.Значит, необходим сон. По очереди начали зевать. Нервное и физическое истощениесказывалось все больше и больше. «Надеюсь, будут спать как убитые и никакихсюрпризов не устроят, – подумал Сварог. – Эх, ну и экипаж мнедостался! Пауки в банке и то дружнее…» Рошаля и молодого князя без приглядаможно оставить только на первую ночь, когда все вымотаны. Первый заведомоопасен, особенно сейчас, когда накрылся его блестящий план побега на дирижаблев безопасное место. Второй пока не просчитан настолько, чтобы ему доверять. Даи Клади, откровенно говоря… Однажды Сварог уже путешествовал с компанией,которую нарек Странной. Теперь, задним числом, ту команду следует переименоватьв Идеальную, а эту назвать Странной в квадрате…

– Одежда высушилась, давайте спать, – распорядилсяСварог. – Дежурить будем по очереди, по полтора часа. Первая вахта –Клади, потом мастер Пэвер, потом Гор, за ним я, следом Олес…

– Ну конечно, мне в Час Тумана, когда самый сон, –проворчал молодой князь.

– Р-разговорчики, испытуемый. Короче, баронетта,вводная такая, – продолжал Сварог: – не спать, поддерживать огонь, следитьпо сторонам, на подозрительные звуки не стрелять, меня будить… а главное –охранять самое ценное, что есть у нас, слаженного и дружного экипажа. Задачаясна?

– Так точно…

– Тогда выполняйте.

– Мастер капитан… – нерешительно сказала Клади.

– Ну что еще?

– Я не совсем поняла: а что у нас самое ценное?

– А самое ценное у вас, баронетта, – это я, вашкапитан… – ответил Сварог, лег на собранный лапник и накрылся камзолом.

…Проснулся он оттого, что кто-то деликатно тряс его заплечо. Сварог открыл глаза, резко сел, машинально нашаривая шаур. Человек вчерном плаще, сидящий у него в ногах прямо на земле и Сварогу напрочь незнакомый, приложил палец к губам и вполголоса произнес:

– Тише, милорд, остальных разбудите…

«Милорд?..»