Хотя… Погоди, погоди… Единственный, говорите… Безнадега,говорите, игрушка в руках разбушевавшейся стихии…

План не план, но некий эскиз того, как приземлить этотмонгольфьер с пропеллером, в общих чертах прорисовался. Безумие, конечно,самоубийство, но ничего более умного Сварог придумать не смог. Их так и такдолбанет оземь, а никаких магических штучек, чтобы противостоять грозе, у негоне было…

Клади пересекла кабину, оказалась за спиной Сварога,ухватилась за спинку кресла.

– Мне что делать?!

– Сейчас, сейчас, минуту… – Сварог вскочил. Дляначала закрыть клапан, незачем расходовать газ, план поменялся. – Так,баронетта…

Договорить Сварог не сумел. Ослепительная вспышка молниивысветила окрестности на несколько кабелотов вперед и вокруг. И Сварог увидел.Увидел, куда несет их машину. Клади, заметив, как он дрогнул лицом, обернуласьюлой – и тоже увидела…

Прямо по курсу стеной вставали горы. На расстоянии примерно(поди определи точно!) сорока кабелотов полета и жизни. При их кошмарнойскорости – в запасе минут пять. Грозовой шторм целеустремленно гнал дирижабльна камни, и вряд ли он утихнет или передумает. Сварог бросил быстрый взгляд наальтиметр. Стрелка идиотской цветовой шкалы по-прежнему болталась в желтомсекторе, значит, высота от двухсот до трехсот каймов. Зло, чуть не вырвав скорнем, Сварог опять рванул на себя бронзовый штырь, открывающий клапанстравливания газа. Хотя клапан этот теперь, скорее всего, уже ничему не поможети не помешает.

– Все… – Клади не рыдала, не истерила, но лицо иголос ее потухли. Так бывает, когда не видишь выхода и смиряешься снеизбежным. – Я должна тебе сказать…

– Потом. Будет время. Слушай меня внимательно. –Они смотрели друг на друга, держась за спинку кресла. Одной рукой Сварог обнялКлади. – Помнишь якоря возле люков для выброса тросов?

Дирижабль – это вам не самолет, который сдвинет с места лишьсила его собственных моторов. Дирижабль якорят, чтобы его не сдуло с местаприземления, не унес ветерок. И якоря, ясное дело, входили в комплект «Парящегорихара». Более того: якоря были крепкие, добротные, с толстыми лапами и острымижалами – Сварог рассмотрел их, когда вытягивали гайдроп с молодым князем.

– Бери Пэвера и Олеса. Бросайте якоря. Потом все втроем– в машинное отделение.

Конечно, в машинное отделение. Когда зацепится первый жеякорь, в салоне смерчем закрутится багажный шабаш. Зашибет обязательно – неРошалевым сундуком, так князевым ящиком.

– Врубайте полный назад, я Олесу показал, где рукоятьпереключения, и крепко держитесь за что-нибудь. Все. Вот что мы можем.

– Поняла и ушла, – сказала Клади и так быстро, какпозволяла болтанка, бросилась из кабины.

Сварога ждала своя программа действий. Он поднял с полаРошаля, хлесткими пощечинами привел в себя.

– Давай, прокуратор, жги последние волевыерезервы, – сказал Сварог, когда Рошаль раскупорил веки. – Ногипереставлять сможешь?

Тот кивнул.

Сварог поволок главного чекиста Гаэдаро в салон. Интимногополумрака в пассажирско-багажном отсеке уже не было – кто-то из экипажа сорвалс двух фонарей светомаскировку. Действительно, какие там птички! Птички ужедавно казались не злом, а всего лишь досадной помехой.

Экипаж с поставленной задачей справлялся. Один якорь ужескинули, виток за витком разматывалась бухта троса. Вот Пэвер нацепил якорь навторой крюк, которым оканчивался каждый трос, щелкнул фиксатором и вышвырнулего в распахнутый люк. Заторопился к следующему тросу, спотыкаясь и падая.Молодцом работают. Без суеты и нервозности. У Клади вышла в нешироком отверстиипутанка из плохо уложенного троса, она, недолго думая, ногой пропихнула«бороду» в люк, а затем протолкнула бухту целиком. Олес подбадривал себясолеными ругательствами вперемешку с жаргоном.

По салону уже ездили ящики, перекатывались тюки, что-тодребезжало, стукалось и валилось. «То ли еще будет, ой-ой-ой…» – некстатипрокурлыкала в его голове Алла Борисовна.

– И сразу бегом в машинное! – крикнул Сварог,распахивая заднюю дверь салона. – Живо!

Сварог уже не придерживал Рошаля, а тащил. Охранитель вновьотключился. Ясно, что его доконала не только болезнь высоты – на агорафобиюудачно наложилось это светопреставление с магической подкладкой.

Забросив Рошаля в машинное отделение и оставив его на полу,Сварог подобрал лопату, влез на емкость для воды – огромный железный ящик – ичеренком сдвинул щеколду на крышке люка. Откинул крышку… Водяная смерть, какони тут выражаются! Печенки какого-то там Навака вам в глотку и мать вашу вперехлест через клюз! Под завязку! Сейчас свободного места в емкости было всегона треть кайма от верхней грани. Ну нет, врагу не сдается наш гордый «Рихар»…

Спрыгнув вниз, обошел ящик с запасом воды для охлажденияпарового двигателя. Ага, вот он, родимый. Хорошо что все новенькое, кран непроржавевший. Крутанул вентиль, тот пошел легко-легко. Из жерла трубы на полмашинного хлынул поток. Сварог открутил кран до упора.

Ворвался экипаж.

– Наверх!!! Быстро!!! Лезть внутрь!!!

Что-что, а командовать Сварог умел. А что такое уметькомандовать, товарищи новобранцы и прочие штатские? Это значит мочь сказатьтак, чтоб даже у самого последнего интеллигента не возникло желаниясомневаться, спорить и переспрашивать.

Первым, ловко подтянувшись за верхний край, наверх взобралсяОлес. Втянул Клади. Пэвера подсадил подоспевший Сварог.

А Рошаля он сначала охлопал. Отыскал шаур и переложил себе вкарман. Побаловался охранитель – и будя. Возишься с ним, как с раненымкомиссаром, и еще законное оружие законному владельцу не возвращай, так, чтоли? И вот только после Сварог поднял мастера Рошаля на руках, передавая Олесу иПэверу.

– Живее там, лезь в воду! Клади, докладывай уровеньводы!

– Пол-кайма от верха! – тут же отозвалась баронетта.

Дирижабль задергался. Так дергается спиннинг, когда блеснапродирается сквозь водоросли. Только сейчас не блесна, а якорь цепляется задеревья, землю, камни, за все подряд, ищет прочного, несъемного зацепа.

– Кайм! – донесся из квадратного отверстия емкостиголос баронетты.

Его экипаж уже полностью исчез за стенками железного ящика.Сварог же собирался дождаться, пока воды внутри останется половина, и завинтитькран. Но уже не успеть, через несколько секунд якорь прочно вгрызется лапами вкакой-нибудь ствол, вросший в почву тысячами корней, а следом еще пять якорейвонзят жала, и такая пойдет карусель…

Сварога швырнуло на паровую машину, когда он уже закрутилкран. Шандарахнуло о какие-то железки. Нет, хватит ползать. Его не скинуло сящика только потому, что при первом, сравнительно слабом рывке он успел упастьна живот и вцепиться в край открытого люка. Второе сотрясение дирижабляоказалось именно таким, какое Сварог и предугадывал при зацепе якоря занесдвижный объект.