Вы, отобранные нашими кадровыми службами, являетесь гордостью империи, ее лучшими офицерами. Именно вам выпала возможность стать первым потоком, первыми слушателями курсов.

Главная цель создания таких курсов – совершенствование профессиональных навыков офицеров бригадного звена, которых готовят для назначения на вышестоящие должности.

Обобщенный опыт последних военных конфликтов выявил явный дисбаланс между подготовкой кадровых офицеров флота и их сухопутных коллег. Зачастую офицеры флота, звено командиров боевых космических кораблей, их заместителей, начальников штабов сводных флотских соединений, начальников разведки и других профильных штатных категорий слабо представляют задачи и возможности сухопутных подразделений, придаваемых в помощь флоту. Особенно катастрофично недопонимание между частями планетарного десанта и нами, космолетчиками.

Опыт взаимодействия, как правило, ограничивается отданием команд небольшому количеству звездных десантников, используемых, признаем, слишком однобоко: для выполнения полицейских и специальных задач… – Выступавший прервался, чтобы вдохнуть побольше воздуха.

А строй застывших по стойке «смирно» офицеров космофлота, в котором находился Саломатин, безмолвно внимал, в сущности, правильным словам координатора управления генеральных инспекторов Минобороны империи генерала армии Юрия Алексеевича Якубова, по слухам, приходившегося дальним родственником императору.

– Сегодня же можно констатировать, что создание таких курсов есть первый шаг для реализации программы дополнительного профессионального образования, повышения квалификации и переподготовки офицерского состава, на который нас сподвиг лично сам император, – заключил генерал, чем вызвал бурные и искренние овации. А также положенный в таких случаях победоносный рев: «Императору УРА!!!»

Курсы действительно были интересными. Для тех, кто был в теме или хотя бы пытался понять, чего же от них хотят многочисленные преподаватели.

Помимо теоретической подготовки, разбора неудачных и удачных операций, моделирования и переигрывания состоявшихся сражений на тактических компьютерах на этих полугодичных курсах отрабатывались и практические вопросы взаимодействия флота и армии. Также большое внимание уделялось физической подготовке.

Лично Андрею нравилось практически все здесь, разве что раздражало повышенное внимание врачей к его скромной персоне. Те только что в трусы не заглядывали.

Четыре месяца из отпущенных шести пролетели, как один миг. И вот снова парадный строй. Снова на трибуне стоял целый генерал армии Юрий Алексеевич Якубов:

– На следующей неделе у вас начинается практика. По решению министра обороны, вы будете направлены в действующие подразделения, так сказать, на передовой край, в основном в роли наблюдателей от генерального штаба. А для отдельных офицеров заготовлены приказы о назначении их координаторами взаимодействия линейных пехотных частей и боевых звездолетов космофлота.

Напоминаю, что основной целью практических занятий ставится отработка взаимодействия космического флота и сухопутных сил империи. Важно тем, кто будет выступать в роли наблюдателей, четко фиксировать возникающие проблемы и огрехи в организации боевых операций. Координаторам необходимо уже на практике применять полученные здесь навыки и по возможности купировать наиболее болезненные противоречия.

Приказы о назначении высланы всем вам на коммуникаторы, за моей личной цифровой подписью.

Отдельно хочу сказать о назначении флаг-майора Саломатина. Командование приняло решение о наделении этого достойного офицера, успевшего отлично зарекомендовать себя при проведении разнообразных боевых операций, полномочиями официального представителя генерального штаба. Ему будет поручено осуществить надзор за проведением десантной операции в двенадцатом секторе, вплотную прилегающем к центральным системам обитания когов… – Генерал армии сделал паузу, чтобы попить водички, и гул ошеломленных голосов курсантов стал свидетелем, что такое назначение, мягко говоря, шокировало присутствующих.

– Все свободны, кроме, разумеется, флаг-майора Саломатина.

– Удивлены? – Генерал армии с нескрываемым любопытством рассматривал этого перспективного молодого офицера.

– Честно? – Андрей не стал скрывать свои эмоции. – Очень…

– У вас блестящие задатки к стратегическому планированию и анализу. Поверьте мне, я занимаюсь инспекциями и преподаю уже сорок лет.

– И, тем не менее, статус официального представителя ставки – это генеральский статус.

– Решение принял лично начальник генерального штаба. Скажу по секрету, протекцию вам составили из аппарата наследника. Я также поддержал такое назначение. Вы переросли уровень командира космического корабля. Не буду скрывать, нам нужны толковые и предприимчивые молодые офицеры. Сейчас предлагаю вам пройти ко мне в кабинет. Устроим, так сказать, краткий брифинг.

Возражать было глупо. Следуя за генералом, Саломатин получил коротенькое «бздынь» – сигнал о приеме сообщения. Развернув его, Андрей на ходу, мельком, почти одним глазом прочитал о собственном назначении представителем генерального штаба. Ему поручалось на месте выяснить обстановку, в случае необходимости принять неотложные меры по ее стабилизации, оказать помощь командованию эскадры в организации подавления возможной агрессии противника и налаживании рабочего взаимодействия пехоты и флота. Также ему делегировались неограниченные права по маневру соединения и право непосредственного доклада в оперативный штаб флота.

Рабочий кабинет генерала армии был обставлен очень скромно, скорее, даже в духе минимализма. Повесив выверенным движением фуражку на вешалку при входе, генерал опустился в кресло для отдыха, расположенное у окна, и указал рукой на соседнее:

– Присаживайтесь, Андрей Владимирович.

– Спасибо.

– Что пить будете?

– Если можно, то минералки.

– Можно, конечно. Коля, – Якубов приветливо обратился к немолодому ординарцу в чине лейтенанта, – сделай мне чайку, а флаг-майору бутылочку минералки. И по пятьдесят граммов нам семитравника.

– Сделаем, Юрия Алексеевич. – Лейтенант козырнул и так же бесшумно, как и появился, удалился.

– Вы не удивляйтесь больше такому повороту своей судьбы, Андрей. Война быстро расставляет все по своим местам. Я далек от политики и, хвала императору, могу заниматься тем, что хорошо умею и знаю. Повторюсь еще раз – вы нужны флоту. Вижу в ваших глазах пару неудобных вопросов… Но давайте об этом и о ваших дальнейших перспективах мы поговорим после вашего возвращения. Кстати, было забавно наблюдать, как большинство наших паркетных генералов делали хорошую мину при плохой игре, услышав, что необходимо лично принять участие в десантной операции с индексом повышенного риска.

Кратко о вашем назначении. Приказ и функции вам скинули уже на коммуникатор. Единственное, чего у вас не будет – так это рабочей группы, включающей ответственных работников центрального аппарата генштаба. Думаю, вы уже поняли, что от генерального штаба в рабочую группу желающих отобраться не нашлось.