– Век живи – век учись.

– Что босс?

– Такие кадры пропадают.

– Не… Я вам его не отдам. У меня толковых специалистов раз-два и обчелся.

– Не зуди. Я скину сейчас тебе фрагмент новостного репортажа. Короче, я хочу ту штуку, о чем репортаж. Если можно купить, покупайте. Лучше дать наши мощности им под производство. А еще лучше купить патент на производство.

– Распаковываю… Шеф. Это же оборонка. Нам хвост прищемят.

– «Цеппелин» уже наприщемлял…, теперь сам отмыться не может.

– Я-то не против. А вы с нашими боевиками согласовывали, им это нужно?

– Наши костоломы умеют только думать сегодняшним днем. Тактики. Здесь задел на будущее. На перспективу. Корпоративные войны.

– Ну, я понял. Только с этим Чижевским есть одна закавыка.

– Какая?

– Одним из пунктов нашего соглашения о сотрудничестве было условие мести одному влиятельному челу из метрополии.

– Кто таков?

– Некто Суок. Один из лидеров столичного криминалитета. Есть гарантированная инфа, что он стуканул на нашего экономиста.

– А почему я не в курсе?

– Авторитетный чел закрыт был. На семь лет за хранение запрещенных медикаментозных препаратов в особо крупных размерах. Но, видно, подсуетились партнеры. Выходит по амнистии через неделю. И трех лет не прошло.

– Наркоман, значит, антисоциальный элемент. Раз обещали, значит, выполним. Я займусь этим вопросом лично. А с тебя этот хренов комплекс РЭБ.

Следующим звонком Элиот почти застал врасплох начальника отдела разведывательно-диверсионной работы корпорации «Вечность».

– Узнал?

– Так у меня все в порядке, шеф. Ну, а если вы про тех идиотов, что совершили кражу антиквариата из особняка графа Строа и прихватили еще ящик коллекционного вина, то я же не виноват, что они его весь выпили. Мы честно их головы графу представили, как и весь антиквариат. За вино извинились.

– Вижу, что узнал.

– Ладно, шеф, вам как на духу, у них успели изъять шесть бутылок. Думал по случаю попробовать. Вину почти двести лет.

– Это кстати. Три бутылки зашлешь. Но я не за этим. Мне толковый исполнитель нужен из молодых, незасвеченных.

– Где будет акция?

– Метрополия. Убрать одного криминала.

– Тихо или с подвывертом?

– Тихо.

– Есть мальчик на примете. Недавно с Ворона прислали.

– Ну, заскочи, обговорим детали. И не забудь мой честный процент с твоего наглого гешефта.

* * *

Дикий крик задержанного сменился тупым ударом. Сидевшая рядом с Томми Хаасом его сокурсница, правда, из параллельной группы, вздрогнула и затравленно посмотрела в сторону коридора, где располагались казематы предварительного заключения.

Юноша лишь усмехнулся и покровительственно сказал:

– Это он сам долбится.

– Зачем? – тихо прошептала девушка, боязливо прижимаясь к юноше.

– Потом скажет, что его тут били.

– Но тут же везде камеры наблюдения?

– Ага. Такое потешное кино получается.

– А ты часто здесь бываешь?

– Если дежурным адвокатом, то восьмой раз.

– А если не дежурным?

– Два раза был. Старший партнер юридической фирмы, где я стажируюсь, посылал сюда с кое-какими заданиями.

– Везет тебе, взяли на стажировку.

– Ну как сказать, фирма молодая, хоть и перспективная.

– Заливай, заливай, сказочник. Я смотрела – в учредителях родной брат сенатора и еще бывший глава юридической службы корпорации «Цеппелин». Он же старший партнер.

– Можно подумать, ты сюда так случайно попала…

– Ну да. Ты прав. Маман с кем-то там переспала. И вуаля, я сижу с тобой на этом обшарпанном пластиковом стуле и жду непонятно чего.

– Ждешь перспективного клиента. Запоминай. Уголовку не бери. Тут этим кормятся ребята с улицы. Не будем отбивать у них хлеб.

– А нам тогда что?

– Малолетние задержанные – им адвокат полагается при любом раскладе. Тебе же часы отработки и хороший отзыв с практики нужны.

– Нужны.

– Значит, все будет.

– А я тебе что тогда буду должна?

– Сочтемся. Услугу… – Томми внимательно и чуточку плотоядно осмотрел свою мимолетную подругу.

– На меня особо не рассчитывай. Я с кем попало не сплю.

– Совсем?

– Ты не в счет. Ладно, если что, маман попрошу, она у меня энтузиаст-любитель.

В этот момент их веселый и чуточку циничный треп прервали. В приемное отделение под усиленным конвоем двух копов, одетых в тяжелую полицейскую броню, ввели худенького паренька с двумя кровоподтеками на лице.

– Кто его так? – Девушка невидящим взглядом осмотрела задержанного, явно находясь под впечатлением от количества крови на его рубашке.

– Не его это кровь.

– А чья тогда? – вежливо спросила будущий адвокат и негромко ойкнула, услышав ответ.

– Его жертв.

– Эй, адвокаты, ваш клиент. Сейчас оформим и будет ваш выход, – сказал кто-то из группы оперов, вошедших следом.

– Наш? – Девушка вновь икнула и беспомощно посмотрела на Томми.

– Ваш, ваш, несовершеннолетний он. С какой-то варварской планеты. Мочканул семерых отморозков во главе со Скользким Суоком. Будет теперь передел влияния в районе. – Один из оперативников зло сплюнул прямо на кафельный пол.

– А что ему инкриминируют? – Девушка окончательно сбилась и вновь посмотрела на Томми.

– Ну не кражу – точно. – Хохотнул какой-то весельчак из копов.

– Твою… – выругался Томми, добавив про себя еще пару крепких выражений.

– Томми, может, нам отказаться от него?

– Эвелин, езжай домой. Я тут один разберусь.

– А как же моя практика?

– Я тебя везде в отчете впишу. Потом скину по сети, и ты своей электронной подписью заверишь.

– Спасибо. – Девушка от избытка чувств чмокнула юношу в губы и поспешила удрать из этого мрачного места.

– Лицом к стене. – Копы в броне достаточно жестко впечатали задержанного в перегородку и дождались, пока опер подтянет свисавшую с потолка сверхпрочную ферритную нержавеющую стальную цепочку к наручникам и намертво соединит их.

– Опасен? – с ноткой ехидства спросил Томми.

– Он уделал двух модификантов. Ножом и голыми руками. – Боевики отпустили юношу, и тот удивленно осознал, что руки теперь у него не просто зафиксированы наручниками, но и в любой момент могут взмыть вверх.