Она вздрогнула под моим взглядом. В глазах, крупных и доверчивых,как у щенка, метнулся испуг, ресницы затрепетали, как у взлетающей бабочки, арот приоткрылся для ответа, но она только нервно сглотнула, взглянулабеспомощно. Руки ее пугливо сжимала полы халата, не давая им разойтись встороны.

– Кто ты? – спросил я.

Она нервно вздохнула.

– Я?.. Я та, – произнесла она почти шепотом, –которая тебе нужна…

В ее глазах были страх и жалость, странное сочетание, она истрашилась меня, из-за чего мои руки зачесались от желания схватить ее вобъятия, прижать к своей груди, успокоить, погладить по голове, сбросив этутурецкую чалму, и в то же время она сочувствовала и сопереживала моемуодиночеству, моей подавленности, и сама стремилась как-то поднять моенастроение, заставить улыбнуться.

– Ошибаешься, – ответил я грубо.

Она протянула ко мне руки, но я уклонился и быстро прошел кцентру управления квартирой. Сперва мелькнула мысль, что это Коля как-топробрался, влез в конфиг и малость изменил настройки, но экран чист, записьпоказывает, что никто из посторонних не приближался с момента установки, допусктолько у меня… ага, вот все мои параметры передаются в медцентр, вот требованиямоего холодильника в интернет-магазин увеличить в поставках продуктов долюбананов, я как та мартышка что-то начал употреблять их вдвое больше, вотрекомендации медцентра добавить кальция, магнезиума, витаминов… а это, гм…черт, этого еще недоставало!

Женщина подошла снова, я чувствовал, как она прижалась всемтелом, тонкие, почти детские руки обняли меня за грудь, скользнули к поясу.Стараясь не замечать ее движений, я просматривал загрузочный модуль, ага, вотздесь поленился ставить галочки, пошел дефолт, а для типовухи в минутыусталости и депрессии предусмотрены такие вот кошечки…

Я поставить «отменить», реботнул. Ее пальцы началирасстегивать ремень моих брюк, но в тот момент, когда те соскользнули на пол,свет мигнул, я ощутил, как за спиной слегка хлопнуло, будто лопнул пузырь свакуумом, ощущение человека за спиной исчезло. Я нагнулся и поднял штаны,чувствуя себя и глупо, и разочарованно: ну мог бы догадаться минут на десятьпозже, и малость встревоженно. Что-то больно навороченную систему поставили, яставлю новинки потому, что каждая новая лучше предыдущих берет на себя всезаботы по дому: заполняет холодильник, готовит завтраки и обеды, делает кофе повсем рецептам мира, чистит, гладит, пылесосит, поддерживает температуру, крометого, это и персональный врач-тренер – следит за здоровьем и постояннодает рекомендации, но, господи, не думал, что когда настроение совсем никуда,то создаст такую вот для утех…

После крепкого горячего кофе голова малость прояснилась, яне поленился заглянуть в моды и скины, что загружаются по дефолту. Все верно,около миллиона разных типов женщин, можно выбрать из них, но для особых случаевпредусмотрено очень легко настраиваемое изменение параметров. Женщин можноделать всякими, как по росту, объему, цвету кожи и характеру, так и с некоторойкарикатурностью отдельных органов. Гипертрофией или совсем наоборот…

Вот так и попадаешься, когда бездумно со своей страстью кпоследним новинкам высоких технологий постоянно меняешь быстро устаревающуюмодель на только появившуюся. Коле такое транжирство и не снилось, не покарману, он при виде тех бабс, которые и раньше могли выдавать мои системы,вообще захлебывался слюной от зависти, но этот агрегат вообще уже чересчур,начинает брать инициативу на себя и даже сумел смоделировать именно такую,которую я едва-едва не…

Впрочем, мелькнула мысль, а что такое? Голографический перс,это привычно даже для самых что ни есть консерваторов. Уже давно виртуальныйсекс выведен из сферы судебных разбирательств, когда мужья или жены подают наразвод лишь на том основании, что партнер пред­– почитает их виртуальнымперсонажам.

– Какого черта, – сказал я злым голосом. –Я – динозавр. Я – пещерный человек. Я – кто угодно, но я… знаю,что мне нужно.

Порывшись в настройках, на всякий случай вообще вырубил всехголографических персонажей. По крайней мере, их появление без моего прямоговызова. Мало ли что моему домашнему или даже центральному медцентру почудится,что мне для восстановления психического здоровья нужно позаниматься виртуальнымсексом.

Проснусь как-нибудь, а со мной в постели блондинка илисладкая рыжеволоска, с которой я, оказывается, в полусонном состоянии, неотличая сон от яви, успел позаниматься совокуплениями. Но страшнее всего, еслимашина, просмотрев мои тайные желания, смоделирует женщину, неотличимую отКаролины…

Я не хочу стопроцентного психического здоровья!У большинства «простых» психика куда устойчивее, чем у меня. Но я имчто-то не завидую. Я лучше буду продолжать ковыряться гвоздем в своей ране, чемглушить себя сексом, развлечениями, виртуальными боями.

Не оправдались надежды и прогнозы аналитиков, что нефтихватит еще как минимум лет на двадцать, а цветных металлов – на десять.Два года тому иссякли последние запасы цинка, а в этом закончатся последниезапасы меди. Хуже того, через три-пять лет иссякнет последнее месторождениенефти, а через пятнадцать – угля, но альтернативные источники энергии всееще так и не вошли в широкое пользование. Больше всего надежд было натермоядерное топливо, еще пятьдесят лет тому все специалисты предсказывали, чтовот-вот, через пять-шесть лет термоядерная станция вступит в строй и весь мирбудут захлестывать волны сверхдешевой энергии.

Планета исследована до самого центрального ядра, уже точноизвестно, что халява кончилась. Ну, если не считать солнечной энергии илидвижения ветра да приливов.

Мы все любим приводить слова братьев Райт: «Секретами полеталюди не овладеют в течение нашей жизни – и даже в течение тысяч лет послеэтого», или Кена Ольсена: «Нет никаких причин, почему кто-то захочет иметькомпьютер у себя дома», вскоре ставшего основателем, президентом ипредседателем совета директоров Digital Equipment Corporation.

Да, промахи в таких высказываниях великих людей, явнознающих в своем деле больше нас, простых смертных, подстегивает наш оптимизм.Даже такие гиганты не верили, что это возможно, а на самом деле все возможно,все будет, все получим, всего будет столько, хоть жопой ешь. Изобилие, братцы,но не любим вспоминать о таких вот прогнозах, как насчет работающихтермоядерных станций в шестидесятых годах прошлого века. Если этот не сбылся,то может не сбыться и другой, о достижении бессмертия? Или хотя бы долгой, внесколько тысяч лет, жизни?

Наконец-то суперзвездами стали ученые! В первую очередь те,кто работает над проблемами здоровья, продления жизни. Они сами сперва ошалелиот внимания, когда их портреты стали появляться на обложках журналов, да не сугубонаучных, а популярных, рассчитанных на простого обывателя, на массовые вкусы.