«Кроличья лапка – магический оберег работы друидов. Увеличивает показатель Удачи носителя и всех его подчинённых в радиусе ста метров на 2 единицы».

Артефакт выглядел как лапка кролика с серым, хорошо выделанным мехом и верёвочкой на месте среза, позволяющей повесить вещицу на пояс или куда-то ещё. Староста её на поясе и носил, что отчасти объясняло его успехи и тот странный факт, что подельники с большой дороги так и не соблазнились пощипать его собственную мошну. Уже за почти десять тысяч золотых эта братия и мать родную продаст, не говоря уж о каком-то барыге из соседнего села. Дело в том, что Удача в данной игре – параметр весьма гибкий, она может и от вражеского удара спасти, сведя урон к минимуму, а может и в переговорах помочь, заставив собеседника воспринять твои слова более благожелательно, словом, применений у неё много, вплоть до увеличения шансов встретить кого-то полезного или найти что-то нужное. Панацеей она не является, так как рандом срабатывания там страшный – тому же кролику явно не повезло, хотя у него таких оберегов аж четыре штуки, но в качестве дополнительного подспорья – вещь хорошая.

И вот, когда со всеми материальными вопросами было покончено, пришло время приводить в действие морально-нравственные. Договорённость с Зигфридом никуда не делась, а потому всех причастных к отравлению отряда купца следовало казнить. Таких набралось тринадцать человек, и ещё для ровного счёта я добавил семерых молодчиков, обеспечивавших силовую поддержку главе местной администрации.

Сейчас со мной было полсотни зомби, при этом десять требовалось отдать Длиштору, ну а так как отдавать каких-никаких, а ветеранов меня душила жаба, то пусть купца охраняют те, кто при жизни доставил ему проблемы. Заодно и головной боли со снаряжением меньше будет – пусть купец топает в Замок и там одевает свою охрану со склада, а мне метаться туда-сюда, чтобы вооружить пополнение, как-то не с руки.

Казнь прошла для местного колорита естественно и привычно: вновь общий сбор крестьян, зачитывание мной приговора, с обязательным указанием количества неправедно нажитых богатств и особо пикантных подробностей о деятельности банды в последнее время, демонстрация спасённых из логова бандитов селянок, чьё возвращение в деревню мне, кстати, принесло сотню репутации, пара реверансов в сторону честных трудяг, закона и правосудия, и, под конец, шоу приведения приговора в исполнение. Не люблю такие речи, но получилось довольно неплохо, и мне накинули по 55 репутации с крестьянством, хранителями Древних и лично Зигфридом Длиштором.

Что до исполнения приговора, то устраивать подле колодца вешательный конвейер я не стал, как и сооружать виселицы или тащить всех в лес на поиски сучковатых деревьев. Ещё чего не хватало! Двадцать мужчин (даже удивительно, что ни одна из официанток в таверне не оказалась причастной к делу торговца) были выстроены в ряд и проткнуты точным ударом моих зомби в сердце.

Вопли о снисхождении и помиловании… отсутствовали – всем виновным по моему приказу вставили кляпы сразу по завершении следствия. И не потому, что я такой жестокий и не хотел их слушать, просто они могли разжалобить прочих крестьян и спровоцировать падение репутации, а оно мне надо?

Смерть пособников бандитизма сама по себе подарила мне 1530 опыта и ещё 2000 за завершение квеста «Месть торговца». 275 очков репутации с Зигфридом и 27 с Торговой гильдией прилагаются.

Ну а дальше я ступил в узор, где уже лежало тело бывшего старосты, чьё имя мне хоть и назвали, но я уже выкинул его из головы. Интерфейс послушно раскрылся, позволяя начать ритуал, в нём на выбор были четыре иконки с изображениями скелета, зомби, духа мёртвого (юнит первого ранга) и призрака павшего (юнит второго ранга). Впрочем, как и до этого, последние мне были не нужны, так как пользы от призрачного крестьянина-разбойника будет немного, а потому, привычно кликнув на поднятие зомби, я приступил к ритуалу.

– Итак, вы удовлетворены? – подвожу черту под разговором.

– Да, вполне, – отозвался сияющий от удовольствия купец, разглядывая свою новую охрану.

Честно признаться, купца он сейчас напоминал меньше, чем волк балерину. Полная кольчужная бронь, меч на поясе, щит и арбалет за спиной… Добавить крепкое телосложение, аккуратную бородку и остроконечный шлем с наносником – и скорее поверишь, что перед тобой стоит знатный воин. Впрочем, насколько я знаю, настоящие средневековые купцы примерно так и выглядели – сложно выглядеть иначе, если за сохранность собственной жизни и товара в многодневном пути отвечаешь в первую очередь ты сам, и так на протяжении всей сознательной жизни.

На фоне Зигфрида его охрана смотрелась куда менее представительно: только двое зомби были «упакованы» на уровне самого Длиштора, а у остальных даже оружия толком не было.

– В таком случае официально подтверждаю их передачу в вашу полную собственность и надеюсь на успешное продолжение нашего сотрудничества.

– Ещё раз примите мою благодарность, милорд. Работать с вами одно удовольствие, – уважительно, но без подобострастия, поклонился купец.

«Поздравляем, задание „Сделка с торговцем” выполнено!

Награда: +1500 очков опыта, +250 очков репутации с Зигфридом Длиштором и +25 очков репутации с Торговой гильдией.

Вы получаете 1500 очков опыта, 275 очков репутации с Зигфридом Длиштором (+10 % „Дипломатии 1”) и 27 очков репутации с Торговой гильдией (+10 % „Дипломатии 1”)».

– Рад это слышать. Ну а теперь, полагаю, нам следует временно попрощаться. Мой комендант уже проинформирован на ваш счёт, и в Замке готовы гостевые покои и всё обговорённое нами снаряжение.

– Да, время – деньги! – оживился купец, хлопнув в ладоши. – И чем больше у тебя денег, тем меньше времени. Буду с нетерпением ждать вашего возвращения, лорд Рейтар.

– Кстати, вы всё ещё намерены приобрести кого-то из арестованных? – как бы между делом поинтересовался я.

– Да, – подтвердил мужчина, – но не сейчас. Сперва следует обзавестись местом, где их можно разместить, позаботиться о прокорме и способе перевозки. Сами понимаете… – Торговец мазнул взглядом по группе связанных несколько в стороне людей. – К вашему возвращению я со всем управлюсь, и сможем приступить к предметному разговору.

– Отлично…

Короткий поклон друг другу – и представитель Гильдии быстрым шагом направляется к каравану из телег, подготовленному крестьянами по моему приказу. Оставлять пленников в деревне, а с ними и имущество банды я не собирался, да и бочки с вином гораздо уместнее в моих подвалах. А чтобы в дороге чего не случилось, навстречу из Замка вышел отряд зомби.

Конечно, гнать людей куда-то на ночь глядя было не самым добрым поступком с моей стороны, но оставлять такие богатства в деревне, да с таким количеством явно враждебных личностей и без всякой охраны стало бы вовсе глупостью, а глупости я совершать не люблю. От возможных же нападений диких зверей обоз спокойно прикроет нежить, а ноги лошадки авось не поломают.