Ну что тут скажешь, прошлый хозяин деревни хотя и был той ещё сволочью, но сволочью умной, а потому понимал, что чем добротнее выглядит хозяйство, тем меньше вызывает подозрений в нехороших мероприятиях, ну, до определённой степени, естественно, так что и вишнёвые сады были обильными, и живность крестьянская отличалась завидной упитанностью, и огородики ухоженные, в общем, очень неплохо.

Касание Кольцом Лорда дверного проёма дома старосты – и над постройкой поднимается мой стяг, полностью переводя территорию под власть «короны». Так, а что у нас по параметрам поселения?

Текущее число жителей: 117 человек. Это без полоняников, они для системы уже враждебные NPC в плену. Доход же… Опаньки! 5914 золотых в день. Это с каких таких источников? Ага… Чистый налог 4680 – выставлен по максимуму, 40 золотых с человека плюс доход с таверны, постоялого двора и винокурни. Неплохо мужики устроились. Те, которые всё это держали, само собой, а не те, кто на полях вкалывал. Доступно для найма… Нету. В смысле, вообще такой функции нет, что грустно.

Репутация у нас… 5800 / 6000 – Неприязнь. Хм… Могло быть и много хуже, видимо, сказалось, что вешать всех подряд я не стал, да и схваченные личности сами по себе не пользовались поддержкой местного электората.

– Ну что же, я весьма доволен увиденным, надеюсь, со временем ваше поселение станет ещё больше и богаче.

– Мы приложим все усилия, милорд! – заверил меня новый глава поселения.

– Не сомневаюсь, – махнул я рукой. – Думаю, у тебя сейчас появилось много дел, начиная от правильного распределения имущества бандитов и заканчивая разнарядкой на работы.

– Д-да, спасибо милорд! – закивал мужичок.

– Надеюсь, распределение действительно будет правильным, и мне не придётся повторять урок. Я щедр и милостив к тем, кто верно служит мне, но красть у себя я не позволю никому, и моё… неудовольствие будет очень… неприятно вам. Мы поняли друг друга?

«Репутация с деревней Вишнёвка: —50, всего 5750 / 6000 – Неприязнь».

Да, чуть-чуть потерял, но лучше сейчас расставить все точки над i, чем потом возвращаться и вновь наводить порядок, лишаясь гораздо большего.

– Всё будет исполнено, милорд!

– Теперь к приятному, – продолжаю я, внешне не обращая внимания на страх и лепетание собеседника. – Вы не стали сопротивляться и честно выдали мне виновных в разбое и их пособников, за это вы будете вознаграждены. С этого дня я понижаю налоги на 30 золотых. Надеюсь, и в будущем вы будете столь же благоразумны, и я более не услышу о беззаконии в этих местах.

«Репутация с деревней Вишнёвка: +495 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 245 / 3000 – Нейтрально».

В деревне Вишнёвка к вам стали относиться нейтрально!»

– Благодарствуем, ваша милость! Не извольте беспокоиться, наши от этих татей сами настрадались! Уж и спасу никакого не было! Даже и сбежать-то невмоготу стало! Ведь поймают же душегубы – засекут и последнее отымут!

– Понимаю и не виню, – оборвал я излияния старичка. – Раз со всем разобрались, ты свободен.

И старосту как ветром сдуло.

Войска встретили меня равнодушно. Зомби было плевать на всё, они выполняли полученные приказы, а некроманты и жрец с потворниками были слишком заняты допросами схваченных крестьян, чтобы как-то дёргаться от моего появления. Общее руководство отрядом, пока все старшие офицеры были заняты, осуществлял единственный призрак, он же и раскрыл мне ход процесса: для работы Берегонд занял здание таверны и постоялого двора, где каждый из чародеев занимался своей группой пленников, беседуя с ними поодиночке, после чего нежить разводила их по отдельным комнатам, не позволяя между собой переговариваться.

Продвигалось всё быстро, но пока не закончили. А так как влезать ещё и в это мне было откровенно лень, я решил составить компанию купцу, который единственный из нашей группы занимался блаженным ничегонеделанием. Вернее, почтенный Длиштор нашёл себе занятие… вида «хорошо прожаренный кусок мяса», а к нему ещё и кувшинчик вина, и с аппетитом трапезничал за одним из столиков общего зала трактира. Не поддержать сие достойное начинание я не мог.

– О, лорд Рейтар, не желаете ли присоединиться? – поприветствовал купец, едва увидев меня.

– Если найдётся ещё одна порция, то почему бы и нет?

– Найдётся, конечно, найдётся, – усмехнулся мужчина. – Эй, там! – крикнул он в сторону барной стойки. – Несите лучшее, что есть, для его милости!

С той стороны раздался невнятный писк, и вскоре к нам выскочила тощая замаранная крестьянка в лохмотьях. В руках она несла поднос с тарелками, кувшином, кружкой и столовыми приборами. За несколько секунд всё это было выставлено передо мной, и трясущаяся как осиновый лист девушка шмыгнула обратно на кухню.

– Честно говоря, я удивлён вашим решением, милорд Рейтар, – начал купец, когда я приступил к своему блюду, – обычно ваши… хм, коллеги куда менее терпимы. К живым, по крайней мере. – Зигфрид хлебнул вина.

– Мёртвые не платят налоги, – как нечто само собой разумеющееся ответил я.

Представитель Торговой гильдии хохотнул, и мне капнул ещё десяток единиц репутации.

– И всё же вы обошлись с местными весьма гуманно, поверьте, мне есть с чем сравнивать, – не унимался купец.

Я прожевал прекрасно приготовленный кусок мяса и с удовольствием глотнул вина, оказавшегося весьма недурным сухим сортом.

– Зигфрид, пусть я и Рыцарь Смерти, но это не значит, что я ошалелый идиот с жаждой крови и повадками степного дикаря. В чём вина и так закабалённых селян? Что они побоялись устроить восстание против разбойников? Необученные кметы с вилами против опытных и вооружённых душегубов, не уступающих им в количестве? Даже не смешно. А превращать их всех в нежить только для того, чтобы пополнить армию… – повёл я плечами, показывая, как отношусь к подобным идеям. – Пусть такими глупостями занимается кто-нибудь более… креативный, а мне вполне хватит роли богатого владельца процветающего края.

«Репутация с Зигфридом Длиштором: +110 (+10 % „Дипломатии 1 ”), всего 682 / 3000 – Нейтрально.

Репутация с Торговой гильдией: +11 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 66 / 3000 – Нейтрально».

– Очень правильный подход, – кивнул купец, – думаю, мы вполне сможем сработаться с человеком с таким мировоззрением.

– О, вы это говорите как представитель Гильдии или от своего имени, господин Длиштор? – уцепился я за фразу.

– От своего… Во всяком случае, пока, а там посмотрим, что вы сможете предложить нам, а мы – вам, и от этого уже будем строить дальнейшие отношения, – улыбнулся мой собеседник.

– Разумно. К слову, о сотрудничестве: вы желаете лично побеседовать с организатором местного бизнеса? Только у меня будет просьба: постарайтесь не слишком портить ему лицо, не хотелось бы тратить силы моих целителей ради такой мелочи, как поддержание товарного вида висельников.