– Командир, – вредно проворчала я, закрывая глаза. Даже не видя лицо Дариана, точно знала, что он улыбается.

В скором времени я уснула.

Мне впервые снились родители. Папа, как всегда, обнимая маму за талию, улыбался и приветливо махал рукой. Но как только я сделала шаг, они отступили, и отец покачал головой, давая понять, что мне с ними не по дороге.

– Почему? – прокричала я.

– Твое время еще не пришло, – ответила мама. – Береги Лиру…

Я подскочила как от толчка, и первое, что увидела на мониторе – большие многоэтажные высотки.

– Мы прилетели? – растерянно уточнила у Дариана.

– Да, уже вошли в воздушное пространство, через несколько минут опустимся на космодром…

…Семья, которая удочерила Лиру жила за городом, поэтому нам пришлось воспользоваться флайтом, взятым в аренду. Всю дорогу Риччи задавал многочисленные вопросы, на которые я отвечала автоматически, думая только о сестренке.

Теперь у нее другая семья. Вспомнит ли она меня? Простит ли за наше расставание? Сможет ли понять, что другого выхода, и я была вынуждена ее оставить на чужом корабле? А как ее новые родители отнесутся к моему появлению? Летидор предупредил их, но как они нас встретят…

Наш флайт приземлился на зеленую лужайку перед красивым белоснежным домом. Дариан первым выпрыгнул из летательного аппарата, а затем помог выбраться Риччи и мне.

– Идем? – уточнил он.

Я кивнула, и мы направились по каменной дорожке к дому. Но вот входная дверь распахнулась, и на пороге появился высокий статный темноволосый мужчина, а за ним и светловолосая женщина. Они приветливо улыбались нам. Внезапно между ними проскочила невысокая белокурая девочка с большими невероятно-голубыми глазами.

– Мой ангел, – прошептала я, не замечая своих слез.

– Николь, – девочка бросилась ко мне. – Николь! Ты меня нашла!

– Лира, – обняв сестренку, упала на колени, крепко прижимая ее к себе. – Лира…

Прошло два года

– Николь, а я понравлюсь им?

– Конечно, – улыбнулась я Риччи. – По-другому и быть не может. А сейчас не вертись, дай мне спокойно заплести тебе косу.

– А Лира уже проснулась? – тут же последовал следующий вопрос от неугомонного мальчика. С каждым годом Ришар становился все любознательней и активнее, и все чаще находил на свой зеленый драконий хвост приключения – то нечаянно шторы подожжёт, то устроит небольшой взрыв, экспериментируя с реактивами, то решит искать сокровища и сам себя закроет в подвале…

Дариан сказал, что как только мальчик перерастет этот возраст, станет спокойнее, но, когда это точно произойдет, никто не знал, и все обитатели резиденции в любой момент ждали очередного подвоха. При всем своем беспокойном характере Ришар терпеливо ожидал рождения нашего ребенка и радовался, что у него наконец-то появится братик или сестренка.

– Николь, так Лира проснулась? – мальчик дернул меня за руку, привлекая внимание.

– Давным-давно. Она в своей каюте ждет тебя, чтобы вместе сходить в столовую. Так, все, коса готова.

– Я к Лире, – мальчик соскочил со стула и бросился бежать, но на пороге обернулся и уточнил. – А ты пойдешь?

– Мы с Дарианом уже позавтракали.

– Понятно, – Риччи с гиканьем покинул мою каюту.

Покачав головой, потерла ладонью поясницу, которая в последнее время довольно сильно болела и осторожно опустилась в кресло, погладив свой выпирающий живот. Так интересно, организм куэтов отличался от человеческого, а вот беременность проходила одинаково – токсикоз, отеки, непонятные странные предпочтения в еде, боли в пояснице. До родов оставалось несколько месяцев, и я уговорила Дариана отвести меня на Андамар, повидаться с Мерье и Аннетой. Я безумно по ним соскучилась, а еще мне хотелось познакомить с ними Дариана.

За это время сестренка стала совсем большой. Своих приемных родителей она оставить не смогла и последнее время жила на два дома, мотаясь между секторами.

Император поначалу ворчал, что-то бубнил, а потом смирился, и мне кажется, этому поспособствовала Амелина, сестра Арона. Она оказалась приятной доброй девушкой, мы подружились и, если честно, я очень надеялась, что когда-нибудь Ивар поймет, какое сокровище рядом с ним и женится на ней.

Сиверд окончательно отошел от дел и вместе с сыном и женой уехал на край сектора. Бранта казнили. Говорят, его казнь транслировали по галовизору, но я смотреть не стала и была этому рада. Понимаю, он заслужил это, но не смогла… На одной казни я уже присутствовала, впечатлений хватит до конца жизни.

– Родная, ты как?

Повернувшись на голос Дариана, улыбнулась. Мне очень повезло с мужем, и знаете, другого мужчину рядом с собой я просто не представляла. Я привыкла к тому, что мой муж – дракон, подружилась с его зверем и все мои страхи остались позади. Моя жизнь была похожа на сказку. Я засыпала и просыпалась счастливой, и совсем скоро, когда родится наш ребенок, стану еще счастливее.

– Все в порядке.

Дариан присел рядом со мной на корточки и, приложив ухо к моему животу, спросил:

– Сынок, ты как там?

– А может, будет дочка? – хитро прищурилась я.

– Нет, сынок. Просто он хочет сделать нам сюрприз и поэтому пока доктора не могут определить его пол.

– Просто, как и любая девочка, наша дочка стесняется.

– Сынок, наша мама такая спорщица, – муж погладил мой живот, и малыш тут же пнул его ладонь изнутри. – Вот видишь, он мне отвечает.

В ответ я просто рассмеялась.

– Скажи, когда мы будем на Андамаре?

– Шаттл приземлился минут двадцать назад. Я пришел за тобой, – Дариан поднялся и протянул руку. – Идем?

И вот мы уже в здание космодрома. Первыми кого вижу – Мерье и Аннтету, они совсем не изменились. Чуть дальше взглядом выхватываю Дафну, Эржио, своего бывшего начальника Рейна Кревана и многих других с кем когда-то работала. Они собрались поприветствовать меня, но это все после, а сейчас, держа одной рукой Лиру, а другой – Риччи, я шагнула к тем, кто заменил мне родителей и сквозь слезу вымолвила:

– А вот и мы.

– Доченька, как же мы соскучились, – послышалось в ответ, и я оказалась в родных объятиях…

Кто-то может сказать, что моя история похожа на сказку, кто-то посчитает, что я не все делала правильно и совершила много ошибок, но я счастлива и ни о чем не жалею. Если вас кто-то начнет пугать куэтами, не стоит бояться, потому что любого дракона можно приручить, вы уж мне поверьте.