– Ничего себе…, – протянула я, оглядываясь по сторонам. – Да тут целый дворец во дворце.

– А это Феликс, – мальчик притащил какую-то пластиковую коробку с несколькими круглыми отверстиями, в которой на мягком голубом одеяльце лежал крохотный пушистый котенок пепельно-дымчатого цвета. Это было невероятное «ми-ми-мишное существо» – плоская мордочка, крошечные полукруглые ушки, обалденные синие глазки – бусинки, короткий хвостик, которым он недовольно замахал, едва Риччи его вытащил из своего укрытия.

– Какой маленький, – вздохнула я, протягивая ладони.

– Он уже большой, – махнул рукой мальчик. – Вот когда дядя Дариан привез его, он был совсем маленьким. А теперь уже вырос.

– Понятно, – протянула я, прижав мини-котика к своей груди. Кроха затих и очень скоро завел свою ласковую кошачью песенку. Он оказался очаровательным забавным малышом, игривым, подвижным и очень смешным…

… Как и велел император, весь день мы с Риччи провели в детской, даже обед и ужин Дарк принес нам в комнату. За окном постепенно стемнело. Риччи стал зевать, и я уложила его спать, а затем задумалась, что делать мне. Хотелось принять душ, переодеться, да и, если честно, я чувствовала себя уставшей, и мечтала растянуться на кровати и просто выспаться.

Усевшись на диван в гостиной, устроилась поудобнее и задумалась о Дариане. Где он? Как прошел его разговор с братом? Смог ли он ему все объяснить? Не возникло ли между ними недопонимания? Когда он придет?

Через некоторое время я почувствовала, что замерзаю, и не придумала ничего лучше, как закутать ноги в диванный плед. Немного согревшись, поняла, что мысли путаются, глаза стали сами по себе закрываться, голова стала тяжелой и я, прислонившись к диванной подушке, просто уснула.

Мне снился космодром Андамара, Мерье, маленький Риччи и Дариан в красивом белоснежном одеянии, расшитым золотыми нитками. Он, обнимая меня, что-то шептал на неизвестном языке, и от каждого слова моя душа замирала, а спиной будто выросли крылья…

Проснулась я неожиданно, как от толчка. Встрепенувшись, внезапно открыла глаза и, увидев рядом собой Дариана, вздрогнула и подскочила.

– Тшшш, родная, – прошептал он. – Прости, что напугал. Не хотел. Ты как?

– Все в порядке, – приподнимаясь, ответила я, сонно щурясь. – Как дела?

– Нормально, только очень устал и проголодался, – вздохнул он. – Поужинаешь со мной? Или тебя проводить в твою комнату?

– Есть не хочется, – покачала я головой, – но с удовольствием посижу с тобой.

– Спасибо, – устало вздохнул он. – Не люблю есть в одиночестве.

– Знаю, – улыбнулась в ответ, вставая с дивана.

Дариан приобнял меня за плечи, и мы покинули детскую. Невольно я обратила внимание на количество стражи у входа. Риччи действительно охраняли, как самое ценное сокровище.

– Брат очень боится за сына, и этот страх, я думаю, теперь пройдет нескоро, – пояснил мой спутник, видимо, заметив мое изумление.

– А Риччи не испугается, проснувшись в одиночестве? – поинтересовалась я.

– Посовещавшись с Иваром, мы решили, что теперь Зигер станет гувернером Ришара. Он сам давно просил найти ему место поспокойнее, потому что его пара в положение, да и мальчик с ним хорошо ладит и слушается его. Так что в данной ситуации все будут довольны.

– Замечательно, – с облегчением вздохнула я. – А ты поговорил с братом обо мне?

– Да, но расскажу все чуть позже. Сначала ужин, – Дариан открыл передо мной дверь, пропуская вперед. – Все разговоры оставим на потом.

Это была столовая – небольшая, уютная, очень подходящая для проведения тихих семейных вечеров. Стол был накрыт на две персоны – фрукты, сырная нарезка, бутылка шампанского в серебряном ведерке, а в центре стола главное блюдо – аппетитно зажаренная крупная птица с запеченными разноцветными овощами. Сумасшедшие ароматы моментально вскружили мне голову, и я вновь почувствовала легкий голод.

– Может, поешь немножко? – поинтересовался Дариан. – Для аппетита выпьем игристого вина. Что скажешь?

– А давай, – махнула рукой, и в мою тарелку он тут же положил кусок белоснежного мяса, немного гарнира, и наполнил наши бокалы шампанским.

– За что будем пить? – поинтересовалась я, ощущая, как чувство безграничного спокойствия и уюта затапливает мое сердце. Так иногда бывает. Просто в какой-то миг понимаешь, что рядом с тобой твой человек, с которым ты хочешь проводить все оставшиеся вечера в своей жизни.

– Наверно, «выпьем за нас», слишком банальный тост, поэтому я предлагаю выпить за нашу новую жизнь, – улыбнулся Дариан, поднимая свой бокал.

– За новую жизнь? – уточнила я. – Давай. Интересно, что она каждому из нас принесет?

– Поверь, только хорошее, – он улыбнулся и сделал глоток. Я последовала его примеру.

Игристый кисло-сладкий напиток оставлял приятное яркое послевкусие, мясо неизвестной птицы оказалось очень нежным и сочным. Я с удовольствием съела несколько кусочков, а затем, наслаждаясь вином, просто наблюдала за Дарианом.

Некоторое время он ел молча, а потом, насмешливо уточнил:

– Ну и когда ты начнешь задавать вопросы? Наверное, у тебя их немало.

– Я думаю, ты сам все расскажешь, – удивленно приподняла брови. – Разве это не так?

– Ты самая спокойная женщина, которую я знал и, главное, у тебя железная выдержка. Я ведь понимаю, что тебе не терпится все узнать и, тем не менее, молча ждешь, – рассмеялся Дариан. – Удивила!

– Просто не хочу отвлекать расспросами от еды. Я же вижу, как ты устал и голоден. По-человечески пожалела тебя… А что не надо было?

– Спасибо, – он отложил вилку и нож в сторону. – Иди ко мне.

Усадив меня к себе на колени, Дариан крепко обнял за талию и заговорил:

– Разговор с Иваром вышел непростым. Ситуация с Брантом оказалась слишком неожиданной, поэтому ему было трудно поверить в то, что все случившееся с тобой и Ришаром лишь НЕсовпадение. Он не мог никак осознать, что среди космоса, на далекой курортной планете его сын встретил женщину, которую моментально признал своей матерью. Но у меня получилось убедить его, что, если бы не ты, мальчик мог погибнуть. А сейчас, когда привязка между вами с каждым днем все сильнее, ты стала для него настоящим близким человеком.

– И как твой брат отреагировал на это? – осторожно поинтересовалась я. – Разозлился?

– Ну, врать не буду, – вздохнул Дариан. – Конечно, он не в восторге от того, что его сын привязался к чужой человеческой женщине, но так как изменить ничего нельзя, ему пришлось все принять как есть. Сегодня уже поздно, а завтра вы пообщаетесь поближе. Уверен, ты понравишься ему. На завтрак приглашены те, кто близок к нашей семье. С некоторыми ты знакома, с другими познакомишься. Я помогу тебе освоиться в нашем мире.

Я немного напряглась. Получается какие-то коллективные смотрины, иначе и не скажешь.