Император Ивар просто не простит мне такую выходку, поэтому я молча ковырялась в своей тарелке, терпеливо ожидая окончания завтрака. Время, казалось, застыло. Приглашенные гости тоже молчали, осознавая серьезность ситуации. Подозреваю, что каждый из них желал, как можно скорее, покинуть столовую. Завтрак для всех превратился в подобие пытки.

И вот, наконец-то правитель Асфегора поднялся из-за стола:

– Дариан, можешь считать, что сегодня у тебя выходной. По бледному лицу твоей супруги, – он это слово специально выделил интонацией, – понятно, что ваша «свадьба» стала сюрпризом не только для меня. Думаю, тебе многое нужно ей объяснить.

Затем мужчина обвел всех присутствующих пристальным взглядом и, пожелав хорошего дня, быстро вышел.

По залу пролетел легкий шепот. Я поднялась вслед за императором.

– Ты куда? – тут же поинтересовался Риччи.

– Мне нужно выйти, а ты спокойно доедай свой завтрак в компании дяди Дариана, – быстро поцеловав мальчика в макушку, спешно вышла, прежде чем меня успели остановить.

Оказавшись за дверью, прижалась к ней спиной и вздохнула. Внутри все кипело от переизбытка эмоций. Оглядевшись по сторонам, поняла, что расположение комнат не запомнила, и куда идти, абсолютно не знаю. Возвращаться и просить помощи у Дариана совершенно не хотелось. Решила пойти наугад, и мне повезло, потому что я вышла в фойе и увидела Дарка, раздающего указания прислуге.

– Простите, – привлекла его внимание. – Вы не могли бы проводить меня в мою комнату?

– Конечно, эрледи, – мужчина чуть поклонился. – Прошу за мной.

Дарк провел меня по дому, и вскоре я оказалась в своей спальне.

– У вас будут какие-нибудь пожелания? – уточнил Дарк.

– Нет, спасибо.

Мужчина, чуть склонив голову, почти сразу удалился.

Оказавшись в одиночестве, я подошла к окну и, разглядывая панорамный вид дворцового парка, задумалась над своей жизнью. Не знаю, что больше ошеломило: сообщение о том, что теперь я жена Дариана или тот факт, что он скрыл это от меня. В голове не укладывалось, что он не сказал мне… И я не могла понять почему, ведь это касалось нас обоих. Я верила Дариану, а получается, он меня обманывал?

Когда в дверь постучали, промолчала, прекрасно догадываясь, кто это пришел. Разговаривать с «мужем» сейчас я была не готова и поэтому решила сделать вид, что меня в комнате нет. Но тут раздался звук открывающейся двери, послышались тихие шаги, а затем я услышала мужской голос:

– Поговорим?

Мысленно сосчитав до трех, обернулась и выразительно посмотрела на Дариана, а затем вздохнула:

– Ты мне ничего объяснить не хочешь?

– Я все уже объяснил, – он шагнул ко мне, но я выставила вперед ладонь, давая понять – приближаться не стоит.

– Ну, да, брату ты все объяснил, согласилась я с ним, – но тебе не кажется, что было бы правильнее и честнее поговорить со мной обо всем еще на «Грозе»?

– Николь, я опасался напугать тебя, и только поэтому промолчал. Не хотел давить и уж тем более ставить перед фактом. Подумал, что объясню тебе все позже, когда ты будешь готова к этому. Я же не знал, что Ивар решит осчастливить тебя браком…

– Это уж точно, – вздохнула в ответ. – Ошарашил твой брат меня, впрочем, как и ты. До сих пор не могу прийти в себя. Ты должен был сказать мне.

– Я очень виноват перед тобой, – признался Дариан, – потому что не смог сдержать своего дракона и причинил тебе боль.

После этих слов воспоминания нахлынули волной, и я невольно поежилась, вспомнив тот ужас, который мне пришлось пережить.

– Но абсолютно не жалею, что поделился с тобой своей кровью. Ты бы умерла, и тогда я думал только о том, чтобы спасти тебе жизнь, и лишь потом осознал, что своими действиями завершил обряд бракосочетания. Мы теперь связаны навечно… Мне хотелось, чтобы ты сначала полюбила меня, а затем узнала правду о том, что мы женаты по законам куэтов, и разводов у нас не существует.

Я молча смотрела в его глаза и видела лишь только свое отражение. Я знала, Дариан меня любит, он много раз это доказывал, да и что скрывать, мое сердце принадлежало ему… Уже все случилось, поэтому смысл злиться, ведь ничего исправить было нельзя, да и надо было ли. Моя жизнь теперь прочно связана с миром куэтов – есть маленький Ришар, считающий меня мамой, Дариан, которого я люблю, и надо просто принять все как есть и попытаться стать счастливой.

– Надеюсь, на этом секреты закончились? – поинтересовалась я. – Или у тебя еще есть чем меня удивить? Если это так, хотелось бы все услышать здесь и сейчас. Ненавижу сюрпризы.

Мужчина улыбнулся, шагнул ко мне и, заключив в объятия, прошептал:

– Я хочу тебя поражать и удивлять, каждый твой день наполнить волшебством, сделать невероятной счастливой, потому что люблю больше жизни. Но секретов от тебя у меня больше нет.

– Точно? – прошептала я, пытаясь утихомирить стучащее сердце.

– Точно.

Дариан погладил меня по голове, вынуждая посмотреть на себя:

– Прости, что все вышло так, но я тебя никуда не отпущу.

– Я сама не уйду…

А дальше он меня поцеловал, и все мысли в одну секунду вылетели из головы. Сердце бешено колотилось, и казалось, вот – вот выскочит из груди. Если честно, я сначала растерялась, слегка опешив от его напора, а потом просто отдалась во власть своих эмоций. Моя душа наполнилась безграничным счастьем, а голова закружилась от него…

– А что вы это делаете?

Любопытный голос малыша Риччи заставил нас обоих вздрогнуть и отпрянуть друг от друга. Я, едва сдерживая смех, посмотрела на мальчика, который стоял на пороге и с любопытством рассматривал нас.

– Я обнимаю и целую свою жену, – внезапно произнес Дариан, крепче прижимая меня к себе.

– Совсем с ума сошел, – зашипела я. – Он же еще ребенок.

– Но Николь моя, – насупился мальчик.

– Иди сюда, я кое-что тебе объясню.

Дариан огляделся и направился к кровати, держа меня за руку. Усевшись на постель, он на одно колено притянул меня, на другое племянника, и крепко нас обняв, уверенно и спокойно заговорил:

– Ришар, Николь дорога тебе, но и я ее люблю. Для тебя она – мама, ну а мне теперь – жена. Мы оба ее защитники, и должны сделать так, что она была счастлива. Согласен со мной?

Мальчик чуть задумался и кивнул.

– Поэтому нам не нужно делить Николь, мы можем любить ее вместе. И она не твоя, а наша. Ты понял меня малыш?

Риччи опустил голову, некоторое время рассматривал свои руки, а потом вздохнул:

– Да.

– Ну, раз так, предлагаю всем вместе прогуляться по саду. Все равно сегодня у меня выходной. Что скажете?